Пара для Эммы

— Знамо, не ты, — буркнул кот, — но из-за тебя!

Домовой оказался сговорчивее:

— В изначальные времена предки судей возглавляли новое направление магии и следили за порядком. Они были самые сильные и не расточали себя на обороты в различные звериные формы. Их развитие пошло по другому сценарию, во многом благодаря их собственным усилиям и властолюбию. Со временем многие из них стали самопровозглашёнными правителями, что привело к войнам между ними, далее был период, когда обозлённые простые перевёртыши их истребляли. Сейчас достигнуто равновесие. В будущем судьи станут пастухами одичавших оборотней. Это что-то вроде страховки мироздания, чтобы смягчить катастрофу, если она случится.

— Грустно и сложно.

— Ой, не делай такие глаза! — фыркнул кот. — Ещё никто не умер и не деградировал, рано затевать плач по горькой судьбинушке! Уже несколько сотен лет длится спокойное время и на твою жизнь благоденствия хватит.

— А детям?

— И на век детей хватит, так что можешь сделать вид, что ничего не слышала, и жить спокойно!

— Зачем вы так? Я не из тех, кто прячется от проблем. Согласна с вами, что проще прямо сейчас перенаправить пути развития народа оборотней, чем когда станет поздно и придётся рубить с плеча. Но я не понимаю своей роли в ваших планах.

Вообще-то Эмма облегчённо выдохнула, разобравшись, что её пребывание в этом мире вписывается в понятную ей схему: избранная — пророчество — спасение — жили долго и счастливо.

— Мы и сами не знаем, будет от тебя толк или нет. Ты попала в наш мир, а такие вещи просто так не случаются.

— Я думала об этом, — призналась Эмма.

— Мы с Кузьмичом почувствовали настойчивую потребность поведать тебе обо всём, — оба со значением посмотрели на неё. — А далее всё будет зависеть от того, какой путь ты для себя изберёшь. В любом случае, ты сыграешь какую-то роль, а большую или малую — жизнь покажет.

Эмме было приятно думать о себе, как о личности, имеющей все шансы стать ключевой, и одновременно она испытала благодарность за то, что ей оставлена полная свобода выбора.

— А вы, значит, почувствовали потребность сказать мне, что школа для меня — пустопорожнее времяпровождение? — задумчиво протянула она, размышляя, сумеет ли оправдать доверие мироздания или станет бесполезным элементом.

— Милая, ты девка-то учёная и вместо того, чтобы удивлять захолустных учителей своими знаниями, принимайся-ка за своё обустройство. Пусть все твои секретики-сюрпризики останутся с тобою, авось, пригодятся.

Кот гаденько хихикнул, а домовой дурашливо толкнул его в бок и оба они перемигнулись.

— Но раз я, по-вашему, не дура, то…

— Не дура, — заржала парочка пушистых прохиндеев, — а зелья не варит, в еду силу не вкладывает, а ведь у неё талант в этом деле!

— Тала-а-нт, — согласно вторил домовой.

Оба одновременно издали цокающие звуки и исчезли.

Эмма никогда себя ещё не чувствовала настолько глупой. Она хотела спросить про свой дар, что он собой представляет и как его развивать. Ведь вот вроде и посмеялись над нею, а по сути, раскрыли глаза. Она и сама как-то обратила внимание, что её способности помогают выбирать лучшие из лучших ингредиенты и неважно, что это — травы, ягоды, овощи или мясо! И когда готовила, то все время казалось, что может вложить нечто большее в еду, но осторожничала с экспериментами, так как хотелось наверняка порадовать своих едоков.

Вот на этом чувстве сожаления и озарения её сон прервался.

В дальнейшем они ещё дважды останавливались в пустых ведьминских домиках, и каждый раз сознание Эммы раздваивалось, чтобы она могла стать свидетельницей беседы местного домового и ожидающего будущую ведьму фамильяра.

На неё более не обращали внимания, хотя определённо знали, что она рядом и слушает. Из этой болтовни Эмма получала информацию о мире, куда попала.

Так она узнала, что оборотни занимают территории с наиболее суровым климатом; люди удерживают за собою более тёплые земли; ну а там, где никогда не было зимы, в лесах поселились эльфы; на равнине — орки. Все с уважением относились к мирозданию, но это уважение более осознанным было у образованных слоёв населения, а для основных масс существовали различные покровители здоровья, материнства, очага, воинов или великие шаманы, воители. У большинства оборотней в почёте были Луна, Млечный путь, некоторые звёзды, у эльфов — Древа мудрости, знаний, долголетия…

С магией особых сюрпризов для Эммы не было. Эльфы владели искусством целительства и магией леса; у орков в ходу заклинания на крови; у людей широчайший ассортимент направлений, опирающихся на основные стихии.

Она несколько раз пыталась заговорить с домовыми или фамильярами, но они ограничивались лекционным материалом, замаскированным под беседу между собой.