Пара для Эммы

— В столице уже достаточно самоходных карет, и я слышал, что крупные торговые компании заказали себе для грузоперевозок самоходные телеги, фургоны. Еноты всегда в курсе новинок. Видимо, получилась дельная разработка, хотя и не совсем самоходная, но даже я удивлён.

Ратмир ненадолго замолчал, с улыбкой наблюдая, как Эммин малыш изображает разгон телеги и убегает вперёд.

— Мир меняется, — с мрачной торжественностью объявил судья. — Маги постигают вершины своего мастерства и всё больше отдаляются от простых жителей. Их изобретения вскоре оставят их в одиночестве, — но Эмма не прониклась, встрепенулась и не без удовольствия включилась в дискуссию:

— Почему? Что плохого вы увидели в прогрессе?

— Сейчас аристократия отказывается от прислуги, потому что у них в доме магически сделано всё так, что никто не нужен для подачи воды, тепла, выноса отходов. Им требуется только повар и конюх, хотя многим конюхи уже тоже не нужны, по причине невостребованности лошадей. А вскоре за магические удобства заплатят богатые люди, и безработных окажется значительно больше.

— Да вы консерватор! — Эмма рассмеялась, и увлекательный спор на тему прогресса продлился до самого поселения.

Судья противопоставлял ей высказывания самых уважаемых разумных, подкреплял фактами, но его спутница приводила необычные аргументы, не те, что он слышал ранее.

В её доводах не было раздражающей восторженности изобретениями магов или наплевательского отношения к тем кто не поспевает за новинками; никакой оторванности от жизни, порхания в облаках в противовес кликушеству консерваторов.

Она смотрела на всё, охватывая значительный промежуток времени и раскладывала на этапы, которые закономерно сменятся один за другим.

При её подходе получалось, что всё можно контролировать, направлять и избегать проблем, которые во многом оказались предсказуемы, стоило только охватить происходящее в целом.

Судье нравилось, как она рассуждала, и оставалось только сожалеть, что правящая верхушка у людей мечется из крайности в крайность, утопает в спорах многочисленных коалиций и многое пускает на самотёк.

Без сомнений, для короля есть проблемы более важные, чем резкий скачок в освоении магии, её перенаправление в бытовое русло и открытие новых материалов, но это напрямую касается всех жителей, и напрямую или косвенно влияет на их жизнь.

А вот дипломатические переговоры, королевская торговля, укрепление связей и разработка новых проектов по добыче сырья — всё это не влияет на настроение в обществе, не будоражит молодые умы, не толкает на безумства толпу.

— Вы уверены? — всё переспрашивал её Ратмир, убеждённый Эммой, что подвоха от прогресса он ждёт совсем не с той стороны.

— Ну, конечно. В моём тридевятом-царстве-государстве в каждом доме сделана персональная подача воды и прочее. Не обязательно быть магом, чтобы пользоваться всем этим. А ещё сохранены рабочие места. Просто тот, кто ранее носил воду в вёдрах, будет прочищать трубы, следить за местом стыка, изготавливать на производстве необходимые детали и так далее. Так что не ворчите, а лучше в следующий раз расспросите енота, за счёт чего облегчён вес телеги и что помогает ей набрать высокую скорость. Не стоит закрываться от новинок, наоборот, следует проявить любопытство и использовать их.

Эмма с сожалением допила из термоса остатки отвара. Ей пришлось много говорить и захотелось пить.

— Восхищена подходом оборотней-енотов! Есть в них что-то, отличное от всех других, какая-то живость в мышлении, разумный авантюризм и смелость.

На малыша ровно стоящие двухэтажные домики на крепком фундаменте и с мансардами произвели впечатление небоскрёбов. А Эмме понравилось то, что от Ратмира здесь не шарахались, хотя оборотни ощущали давление, исходящее от него.

Мужчины раскланивались с ним, а женщины смущённо склоняли головы и оббегали его стороной, уводя детей из-под тяжеловатой ауры. Жару доставалось намного больше удивлённых взглядов. Эмма поняла, что здешние жители не раз сталкивались с судьёй, и знают, что давящий эффект не является выражением его гнева или желанием подчинить их себе. Более слабые оборотни обходили Ратмира подальше, не забывая поприветствовать, если видели, что он обратил на них внимание; сильные могли остановиться, переброситься парой фраз. Ответы судьи были скупы, но и к этому привыкли, а Эмма как раз не понимала, куда девалась вся его разговорчивость?

— Почему они все глазеют на Жара? — не удержалась и шёпотом задала вопрос.

— Не понимают, как он справляется с подчиняющей силой, что всех угнетает, — наклонив голову, так же тихо пояснил Ратмир.

— О, пушистик, — Эмма подёргала малыша за руку, — ты же нормально себя чувствуешь рядом с нашим судьёй?

— Угу, — кивнул он и показал язык группе девочек, играющих возле замёрзшей лужи.

Эмме хотелось подробностей о тонкостях расы Ратмира, но ведь всё происходило на её глазах. Она была озабочена другими проблемами, и не всё осознавала, а теперь задним числом многое вставало на свои места.