Пара для Эммы

Они привыкли к разным постояльцам, и не раз бывало, что сильные самцы затевали драки, пробовали продавить противника внутренней звериной мощью, прежде чем в ход шли кулаки или клыки с когтями. Работающие в трактире оборотницы не бросались разнимать буянов, а выбегали, чтобы переждать всплески агрессии и не ходить потом на трясущихся ногах.

Хозяин поступить так не мог, и поэтому он, чуть ссутулившись, следовал впереди судьи с магичкой и рассказывал ей, какие услуги он может предоставить.

— Ваша комната, госпожа, в башенке. Там раньше жила моя внучка, но она выросла и этой весной нашла себе пару. Я отремонтировал помещение, и вы первая, кому я сдаю его. Там всё новое и, надеюсь, вам понравится.

Оборотень отпер дверь, и Эмма с Жаром прошли первыми, с интересом осматривая небольшую уютную комнатку, не лишённую атмосферы девичества.

— Здесь одна кровать, — нахмурилась Эмма.

— Так малыш может зверем обернуться, — хозяин промолчал, что кровать не узкая и худенькая магичка может поместиться на ней вместе с ребёнком, но кто знает, что её связывает с малышом, и поэтому сразу предложил другой вариант, — а я одеяло принесу.

— Нет, уберите сундук и на его место поставьте вторую нормальную кровать. И я не настаиваю, но здоровенному шкафу здесь не место. Если освободившийся угол отгородить вон той ширмой, — Эмма показала на резную деревянную загородку, сложенную возле окна, — то там встанет ванна… бадья для водных процедур. Зеркало перевесить вот сюда и тогда в угол будет попадать отражённый свет из окна или от подсвечников.

— Э-э, сейчас сделаем, — помявшись, хозяин согласился с пожеланиями постоялицы. Магички — народ капризный, могут лишнюю мебелишку испепелить, хотя эта совсем не грозная, но рядом судья, и попробуй, проигнорируй её советы-требования.

— И… погодите-ка, где у вас удобства?

— Удобства?

— Туалет где? По нужде куда ходить?

— Не волнуйтесь, у нас всё по высшему разряду! Можете в горшочек, он под кроватью, а можете в дамскую комнату. Она на первом этаже и там всё по-городскому. Просторно. Сразу несколько леди могут свои дела делать… — под конец хозяин сник, так как взгляд у магички разгорался и не сулил ничего хорошего.

Не знаешь, как им угодить! Одна требует, чтобы говорил всё чётко и по существу, вторая разводит словесные кружева и поди разбери, что она хочет и как ей отвечать…

Он отступил и занялся судьёй. Тяжесть на плечах — ничто по сравнению с общением с дамами, хоть человеческими, хоть оборотницами.

За полчаса Эмме обставили комнату, как она просила, а ещё через полчаса она уже купала Жара. Ему всё нравилось, особенно зеркало. Оказывается, ранее он не видел себя. Отражение в воде не считается. Малыш норовил выскочить из бадьи и посмотреть на себя. Эмма делала ему мыльные причёски, и он с восторгом разглядывал своё отражение с ирокезом, с гладкими волосами или топорщившимися сосульками во все стороны, а то с чёлкой, нависающей спереди закрученным бурунчиком. Они провозились долго, и ей пришлось мыться уже после ужина. А потом Эмма устроилась болтать с Жаром и оба почувствовали, что без судьи пустовато.

Следующий день она почти весь провела в одиночестве. У Ратмира нашлись дела, связанные с вожаком местного клана.

В этом поселении проживало много медведей, и вожаком тоже был медведь. Большинство его проблем плодились из-за одной лисьей семьи. Рыжие прохвосты обладали безграничным обаянием и без конца втягивали селян в безумные проекты, требующие вложений.

Это продолжалось уже полвека и каждый раз жители грозились выселить неугомонных лис, но те умудрялись повернуть любое дело в свою пользу и кое-какие их делишки действительно приносили доход.

В этот раз ушлая семейка привезла из человеческого королевства красивую гладкую обувь из нового непромокаемого материала, заявив, что за этим будущее. План «А» был всё распродать селянам, план «Б» — выкупить заводик по изготовлению этого материала и настроить его работу в области новейшего покрытия крыш, заменяющего кору и не пропускающего воду, и процветать. Всё было идеально до тех пор, пока не сменилась погода и не подморозило. Вся привезённая обувь из материала будущего пошла трещинами и потеряла свои свойства*.

(*речь идёт о первых образцах резиновой обуви. Она была прекрасна только в очень узком диапазоне температуры. При жаре плавилась, при минусе трескалась).

Потраченные на сапоги деньги оборотни простили бы лисам, но те успели осуществить план «Б» и, задрав хвост, бежали выкупать завод, не зная о полном провале нового материала.

Вожак, проведав, что в поселение прибыл судья, хотел просить совета, как у более сведущего в делах людей оборотня и того, что у них происходит. Лисы совсем запутали его.

Эмма, привязанная к комнате недомоганием, попросила работающую здесь оборотницу показать Жару, как устроено заведение, угостить его всеми блюдами, что он пожелает, а потом показать ему посёлок. Платила она щедро, и служащая с удовольствием взялась опекать малыша. Через пару часов Эмма увидела Жара, гуляющего во дворе с ребятами, и оборотницу, сидящую неподалёку и приглядывающую за ним.