Пара дракона

Кто такая… Почему она выкрикивает мое имя? Комната кружится вокруг меня. Тьма подступает со всех сторон. Никто из членов совета, похоже, этого не замечает. Они колотят по столу руками, когда я встаю, но затем их накрывает тьма. Стол медленно поглощается, пока меня не окружает только чернота. Я один. Одинок, как и всегда. Это то, чего я заслуживаю.

Нет, я должен увидеть. Я должен открыть глаза, должен…

· · • • ★★★ • • • · ·

Мои глаза резко распахиваются, и я делаю глубокий вдох, дико озираясь по сторонам, пытаясь сориентироваться. Туннель. Я в туннеле? Джоли?! Она рядом со мной. Мое сокровище, моя величайшая награда лежит неподвижно. Я легонько встряхиваю ее, но она не открывает глаз.

— Дж-о-ли, — кричу я, и ее имя эхом отражается от стен туннеля, вырытого землией, но она по-прежнему не отвечает.

Ее кожа ярко-красная, как и тогда, когда я нашел ее. Я знаю, что она перегрелась, а это значит, что эффект от мяса гастера улетучился. Я думал, что он продлится дольше, но восстановительные свойства, должно быть, ослабли от слишком долгого хранения мяса. Черт побери! Что мне теперь делать? Солнце льется из отверстия над нами, освещая туннель. Кожа Джоли покрывается волдырями, когда на нее падает свет. Мне нужно остудить ее, но оставаться в этом туннеле — не вариант. Землии иногда возвращаются назад тем же путем, каким пришли, и, по крайней мере, это это значит, что одна из них проша здесь и, возможно, все еще находится в этом районе. Я не хочу сталкиваться с одной из них в их родной стихии.

Я перекидываю рюкзак через плечо, затем беру ее на руки. Она шевелится и дрожит, но не просыпается. У меня недостаточно воды, чтобы охладить ее, а до дома еще целый день пути. Ближе к тому месту, где мы находимся, есть оазис, где есть вода, поэтому я решаю отправиться туда. Первой проблемой будет выбраться из этого туннеля, не наткнувшись на создавшую его тварь или еще каких-нибудь сисми. Летающие монстры днем держатся подальше от жары, а ночью выходят на охоту. Их укус ядовит, но не смертелен, за исключением больших доз. Я должно быть, укусов хватило, чтобы вырубить меня, оставив Джоли одну.

Она такая легкая. Нести ее — все равно что идти налегке. Она миниатюрная, совсем не похожа на женщин моей расы. Ее мягкие изгибы, странные места, где у нее есть мех, ее запах, и то, что ее тело не имеет естественной защиты, так отличается. Нет защитной костяных наростов или чешуи, чтобы уберечь ее репродуктивные органы от повреждений. Ее родной мир, должно быть, сильно отличается от моего. Она не создана для того, чтобы справляться с такими суровыми условиями.

Как мне вытащить нас отсюда? Она бьется в конвульсиях, пока я спорю. Я должен принять решение. С каждым мгновением она становится на шаг ближе к тому, чтобы вообще не проснуться. Если я не понижу температуру ее тела, она умрет. Это не может произойти. Я этого не допущу! Отверстие над нами не так уж далеко. В одиночку, используя свои крылья, я мог бы легко выбраться отсюда.

Получится ли это с ней на руках? Есть только один способ выяснить это. Я отодвигаюсь на полметра от дыры, чтобы разбежаться для старта. Собираюсь с мыслями, затем бегу и хлопаю крыльями как раз перед тем, как оказаться под дырой. Хлопая ими изо всех сил, я прыгаю. Они ловят воздух, и я поднимаюсь, удерживая высоту, набранную моим прыжком. Моя голова поднимается прямо над отверстием. Я тянусь к краю одной рукой, но Джоли судорожно сжимается в моих руках, перенося свой вес. Она скользит, и я могу уронить ее, если ничего не сделаю. Я перехватываю ее той рукой, которой тянулся к краю отверстия.

Я падаю вниз и приземляюсь с глухим стуком. Мышцы моих крыльев болят от напряжения. Это не сработает. Осторожно положив Джоли на землю, подальше от прямых солнечных лучей, я прохаживаюсь по туннелю, насколько позволяет свет. Если сисми жили здесь, то должен быть выход, которым они воспользовались. Проблема в том, что это может быть довольно далеко и не понятно в каком направлении.

Это намек на воздух, идущий с этой стороны? Я иду еще немного в темноту, но никак не могу решиться. Отступая назад, я осматриваю туннель в поисках чего-нибудь, что могло бы помочь нам выбраться отсюда. Должен же быть какой-то способ. Возможности проносятся в моих мыслях. Все возможные планы заканчиваются вопросом, на который у меня нет ответов. Нет четкого пути.