Пара лебедей на Рождество (СИ)

Я не смог осилить и половину той порции, что мне любезно предложили на ужин. Еда была невероятно вкусной! Я такое прежде и не пробовал! Но, после длительных голодовок, резкое переедание очень быстро сказалось тяжестью на желудке, потому, спустя уже каких-то пятнадцать минут, я, разнаряженный в костюм из натурального вельвета, следовал за этой милой женщиной по ступеням вниз, к гостиной. Взгляд невольно метался по внушительному периметру, наслаждаясь обстановкой и богатым интерьером. Цепляло буквально все… От картин и статуй до лепнины на потолке… Того, глядишь, и споткнусь, от собственной рассеянности.

Большая комната, обустроенная для приема гостей. По центру ненавязчиво расположен стеклянный стол и аккуратные стулья с мягкими, бархатными сидушками. В углу — белое фортепиано. Однако, сегодня господы предпочитают наслаждаться звучанием мелодичного блюза, в исполнении виниловой пластинки. Роскошная ель, в высоту не меньше двух метров, от верхушки до основания увешана обилием игрушек, шоколадных конфет и лазурных фонариков. У камина красуются рождественские носки, вышитые в стиле уже знакомой экономки. Праздничное настроение во всем! Даже воздух пропах корицей и имбирным печеньем. Пока кружился со стороны в сторону, любуясь невиданными до теперь красотами, не сразу заметил, как сзади подошли.

— Кхм-кхм… — намеренно прокашлялись в ладонь, дабы обратить на себя внимание. Резко обернулся, от неожиданности вытаращив растерянные глазища. Тот самый мужчина, что спас меня у приюта! Секунду стою, будто дар речи утерян, но, стоит ему улыбнуться, приветливо, и неожиданно ласково, как я, отдышавшись, потихоньку возвращаю себе былую смелость…

— Здравствуйте — бубню, запинаясь, нервно отдергивая край сюртука к бедрам. — Извините, я…Эм… — Что говорить — не знаю. Извиниться за свое присутствие? Так я не просил меня сюда приводить. Спросить, что представителю знати могло понадобиться от мелкого пройдохи — и вовсе удел невероятной наглости! Ведь до сих пор у меня ничего не просили, лишь помогали, как могли. Поблагодарить? И правда… Вроде, к месту вариант. — Спасибо… Большое спасибо, что спасли меня…

Хозяин имения удовлетворенно хихикнул, от чего уголки его голубых глаз весело сожмурились, прорисовав очертания неглубоких морщинок. Шагнул в мою сторону, и резко плюхнул увесистой ладонью о мое худощавое плечо.

— Да будет тебе, парниша! — игривый тон волей-неволей располагает, а в этом я сейчас нуждался, как никогда. — Тем, кто слабее, ведь надо помогать? — Задорно подморгнул, и я согласно кивнул, оставив таки в покое края новой одежки. Он хороший, сверху вниз не смотрит, можно выдохнуть…

— Да, Вы правы. Еще раз спасибо за помощь. — неловко потер затылок. — Не беспокойтесь, я уже пришел в себя. Более того — сыт и согрет на неделю вперед! Я не задержусь… Сейчас заберу свое пальтишко — и, как говорится, время и честь знать!

С трудом изобразив на лице подобие улыбки, невольно начал представлять, как в пургу и минус двадцать два буду от этих хоромов до своих трущоб добираться.

Довольное выражение лица собеседника сменилось грустью.

— Парень… Куда же ты пойдешь?

— Не стоит волноваться! — артистично зажестикулировал, играя роль довольного вольной жизнью бродяги. — У меня есть какое-никакое пристанище… Да и, жил же я как-то раньше? В конце концов… Не могу я злоупотреблять вашим гостеприимством дольше, чем это было необходимо…

Играть роли вообще, как по мне, задача нелёгкая. А изображать удовлетворенность своей никчёмной жизнью — и вовсе непосильно… Улыбка, даже наигранная, преображается в гримасу безысходности…

— Ну, что ж, пойду я…

— Погоди. У меня к тебе есть предложение… А что если, ты останешься здесь, у меня? Будешь, к примеру, подмастерьем нашего столяра? А что, работа трудоёмкая, но, умение это полезное, в жизни пригодится. Да и сыт будешь, обогрет. Что скажешь?

В глазах тут же лампочки замигали! Ярче тех, что на ёлке, в разы! Огоньки счастья, и надежды на жизнь…

— Правда?! Вы правду говорите?! Я могу здесь остаться?!

— Можешь! — радушный смех, походящий местами на отцовский… Будто ребенок пляшет от счастья, получив желанный подарок к празднику, а папаша смотрит на него, довольствуясь реакцией излюбленного чада. — Теперь, раз уж так обстоят дела, считай этот дом своим. А там посмотрим, как судьба обернется…

**************************

Зал опустел. Остался один во вместительной комнате. Никому не сказал, что причина моей просьбы не в раскаленных углях в камине. А в нарядной праздничной ели. Подошёл близко. Поднял голову. Осмотрел пёстрое дерево от верхушки до основания. Красиво… Какой притягательный запах хвои.

Этот вечер стал самым теплым, самым счастливым за всю мою жизнь… Чудо. Новогодняя сказка. И вся эта череда волшебных событий случилась со мной после того, как в руки попала эта гордая, золотавая птица на подвеске… Перед глазами светловолосая девчушка, с глубокими, небесно-голубыми глазищами… В памяти отчётливо прорисовываются ее очертания. И, всё таки, этот мужчина чем-то на нее похож… Не могу отделаться от мысли.