Пара принца драконов

— Да, капитан Мордрак прав, — сказал он. — Империя находится в самом слабом состоянии, которое когда-либо было, и ситуация ужасная. Мы можем держать воинов спящими бесконечно, правда, но это делает нас чрезвычайно уязвимыми-если что-то случится со мной, я сомневаюсь, что они могут быть возрождены. По этой причине, я рекомендую не ждать и начать процесс сейчас.

Остальные кивнули. Не гордость заставила Аскелона думать, что он незаменим. Верикан понятия не имел, как разбудить охранников, и он сомневался, что Мордрак лучше понимает технологию.

Неохотно, он должен был согласиться с точкой зрения Аскелона. Воины должны быть разбужены, несмотря на риск, что он не сможет их контролировать. В противном случае слишком высокий шанс убить весь их вид.

— Что насчет дипломатии? — Он спросил, двигаясь дальше. — Война— это риск, несмотря на наши преимущества. Нам есть чем торговать.

Аскелон грустно покачал головой.

— Мир — большая опасность, Ваше Высочество. Как вы можете сохранить империю, если мы полностью зависим от людей в торговле? Воины увидят в этом слабость, когда мы можем наносить удары, побеждать и править. Короткая, победоносная война свяжет их вместе под вашим руководством. Что-нибудь еще, и они расколются.

— Есть еще одна уязвимость, — добавил Мордрак. — У нас нет собственных кораблей. Корабль пленного человека-наш единственный путь на Землю — если с ним что-то случится, пока ищем альтернативу, это будет катастрофой.

Верикан уставился на медленно вращающийся глобус, пытаясь думать. Он знал, что выбрали бы его предки, что они выбирали в прошлом — империя расширялась за счет завоеваний. Это обеспечило бы его безопасность как правителя и безопасность его вида.

Но это будет означать катастрофу для людей, которых он завоюет. Сможет ли он жить с этим?

Мордрак повернулся к нему, лицо его было невозмутимо и строго.

— Сэр, я знаю, что у нас были разногласия с тех пор, как мы проснулись, — сказал капитан стражи, — но я надеюсь, что моя преданность империи бесспорна. Пожалуйста, верьте мне, когда я говорю, что война-единственный способ сохранить наш народ.

Верикан хотел забыть об этом, но также сильно, как он гневался на человека, посмевшего ударить Джози, он знал, что Мордрак честен. Человек провел десятилетия в армии Империи, и Аскелон был одним из самых умных драконов, которых он когда-либо встречал. Если бы они оба были согласны, мог ли он действительно бросить им вызов?

«Если я стану императором, мне придется сделать свой собственный выбор», — сказал он себе. Но это не говорило ему, какой путь выбрать. И может ли он быть императором, если он позволит империи умереть? Вопрос грыз его, вместе с мыслью, что он колеблется только из-за своих чувств к человеку, который разбудил его. Мог ли он действительно рисковать всем своим видом ради этого?

— Я должен подумать над твоим советом, — наконец сказал он. — Аскелон, начни возрождать наших воинов. Я приму решение до того, как они проснутся.

13 Джози

Наблюдая, как ее товарищи препираются, Джози не знала, к какой сторонеподступить. К счастью для нее, ни Кейн, ни Вудс, казалось, не ценили ее поддержку настолько, чтобы подтолкнуть ее, и она смогла избежать принятия решения до сих пор.

По крайней мере, у нее была какая-то ценность, показывая другим, как использовать производитель еды, установленный в стену их новой комнаты. С браслетом, переводящим его ответы, она могла даже контролировать его немного лучше, и вскоре у нее было достаточно еды для всех из них. Мясо, которое он дал им, было незнакомым и острым, и в таких больших порциях, что одного было достаточно для всех пяти человек. Напиток, который он произвел, не был столь же большой порцией, но неземной фруктовый сок был восхитительным и онипили его снова и снова.

— У этих инопланетян должен быть адский метаболизм, чтобы так много есть, — сказала доктор Кейн, когда она откусила кусок мяса. — Я полагаю, она питает их… что бы это ни было, что позволяет им превращаться в гигантских летающих ящериц?

Она с сомнением посмотрела на еду, теребя фляжку за поясом. Ту, которая, несмотря ни на что, была наполнена ее домашней выпивкой.

— Тем не менее, тот факт, что мы можем есть их пищу, говорит нам о чем-то. Интересно, сможем ли мы это использовать?

— Использовать, чтобы отравить их? — Вудс покачал головой. — Док, мы не ввязываемся в драку, в которой не можем победить. Какой в этом смысл? Даже если ты не заинтересована в том, чтобы встать на их сторону, их злость никому не поможет. Они все равно нападут на Землю, они лишь разозлятся, когда это сделают.

Кейн не выглядела убежденной, но она заткнулась и начала копаться в еде. Джози копалась в своей, она уже насытилась, и разговоры о яде расстроили ее. Верикан этого не заслужил.

Как будто думая, что его позвали, дверь распахнулась, и Принц драконов вошел в комнату. Люди поспешно встали, обмениваясь нервными взглядами, наблюдая, как он приближается. Джози поняла, что в нем что-то изменилось. Что-то было не так.