Пара принца драконов

— Я приказываю именем повелителя драконов, — воскликнул Аскелон, и это, казалось, привлекло внимание пробуждающихся драконов внизу. — Его Императорское Высочество Принц Верикан дал команду атаковать третью планету, захватить ее и привести в Империю. Ваша слава ждет вас! Мордрак был повышен до генерала и сейчас готовит космический корабль, который поможет вам атаковать.

«Он, кажется, не увлекается деталями», — подумала Джози, когда воспользовалась возможностью, чтобы ползти глубже в комнату. — «Опять же, кто захочет сказать нескольким сотням драконов, что все, кого они знают, мертвы? Бьюсь об заклад, он просто хочет, чтобы они двигались и делали, как им говорят, — они могут получить плохие новости позже».

Она до сих пор понятия не имела, где найти Верикана, но время поджимало. Отчаянные меры были необходимы, и в любом случае это все, о чем она могла думать. Она не могла бороться с этими пришельцами, знала это по горькому опыту. Лучшее, что она смогла сделать, это удержать равновесие. Без Верикана, она вряд ли могла надеяться сделать больше, чем смутить Аскелона на мгновение.

Но это не значит, что она была беспомощна. Она закрыла глаза, глубоко вздохнула и сосредоточилась на воспоминании обВерикане. Ощущение его чешуйчатой кожи под руками, уверенность в глазах, запахе, звуке и вкусе. Позаимствовав всю храбрость из воспоминаний, она вышла из своего укрытия на балкон рядом с Аскелоном.

Под ней было зрелище, заставляющее ее задуматься. Сотни пришельцев, большинство в гуманоидной форме, но некоторые как могучие крылатые ящерицы, смотрели на нее широкими глазами, удивленные ее внезапным появлением. Это было то удивление, на которое она рассчитывала, за несколько мгновений до того, как кто-то мог среагировать на нее.

— Он лжет вам, — крикнула она, ее голос усилился и гремел через пещеру. — Аскелон посадил вашего принца в тюрьму и узурпировал его власть! Верикан не хочет, чтобы вы вторглись на землю, он…

Ее речь была прервана, когда один из охранников схватил ее, подняв с пола и перебросилчерез перила. Она болталась над пещерой, сотни пар глаз смотрели на нее, пока она боролась.

— Кто это такая? — Потребовал один из пришельцев внизу. — Правда ли то, что она говорит?

— Я пара принца Верикана, — выдохнула Джози. Толстая подкладка ее скафандра означала, что, по крайней мере, она могла дышать и говорить, пока она болталась.

Пришельцы внизу переглянулись, и Аскелон посмотрел на нее. Его глаза, полные ужасающей ярости, он зарычал на Джози. Прежде чем он смог решить, что делать, вопросы начали летать.

— Где наш принц?

— Почему вы говорите за него?

— Что с нами случилось?

Аскелон наклонился через перила, чтобы прокричать.

— Хватит вопросов. Его Высочество в уединении, и вас не будут беспокоить ваши вопросы. Я говорю от его имени, и вы будете мне повиноваться.

Рев его голоса заставил замолчать спрашивающих внизу, хотя бы на мгновение. Джози взглянула под собой и увидела инопланетян, смотрящих на Аскелона со смешанными выражениями на лицах.

«По крайней мере, я заставила их сомневаться», — подумала она. Это будет горькая эпитафия, если это будет все, что она успеет, прежде чем они сожгут Землю, но это лучше, чем ничего. — «Я лишь надеюсь, что следующий шаг сработает».

Аскелон глубоко вздохнул, глядя на нее, и она увидела ее смерть в его глазах. Какими бы ни были его планы на нее до сих пор, он был слишком зол на нее. Это было, в некотором смысле, освобождение. Не нужно было беспокоиться о том, что он сделает с ней, если она бросит ему вызов сейчас — это было сделано. Так что нет смысла сдерживать ее последнюю отчаянную игру.

— Ты не спрашивал себя, как я выбралась из своей камеры, не так ли? — Сказала онаАскелону, заставив себя улыбнуться. Посмотрев мимо него, она сосредоточилась на дверях, облицовывающих стену.

— Двери откройтесь! — Ее крик, усиленный микрофоном Аскелона, прогремел через лабораторию, и все двери распахнулись по ее команде. Глаза Аскелона широко раскрылись, и он развернулся лицом к комнате позади него, когда грохот ярости и триумфа заполнил лабораторию.

18 Верикан

Шагая в своей маленькой камере, Верикан рычал и ворчал про себя. Заключение не давало ему ничего, кроме мыслей, и дум, которые наполняли его разум, и они ему не нравились. Должен ли он сражаться, несмотря на угрозу для своей пары? Джози бы умерла, в этом он уверен, но он не мог не задаться вопросом, не было ли это тем, что она бы предпочла.

«Не лучше ли умереть, чем быть ответственным за завоевание своей расы?» — Он отрицательно покачал головой. — «Мордрак и Аскелон сказали бы, что я уже сделал этот выбор, и поставил себя и свою пару на первое место перед своим собственным видом».