Парад Духов. 2 серия: Лисья свадьба

— Какая разница? — глаз Нобу закрылся. — Людские дела ныне не важны.

— Важны, если речь идёт о любви кицунэ, — уверенно проговорила Эрика, — вы ведь подарили этот зонт Кумико, прекрасной лисе, которая была вашей возлюбленной?

Спицы зонтика задёргались. Казалось, он бьётся в невыразимой агонии, не выдерживая давления.

— Зачем… Зачем вы вспоминаете? Я не хочу об этом думать. Мысли пожирают меня… От души и без того осталась сущая малость… Я хочу прекратить всё это. Умереть, развоплотиться, перестать мыслить. Немного… Покоя.

Надрывная печаль в голосе Нобу казалась такой отравляюще-горькой, что Рика, на мгновение, задохнулась. Её собственные нестабильные эмоции бередили память, напоминая о том моменте, когда ей сообщили о смерти бабушки. Единственный родной человек всего за несколько дней угас в маленькой горной деревушке, а Эрики даже не было рядом, чтобы проводить её в последний путь.

«Мысли пожирают меня» - эхом прокатилось в сознании.

Да… Рика прекрасно знала это гнетущее чувство скорби. Оно прорастало сорным корнем глубоко в сердце, оно не желало отпускать.

«Вина и беспробудная тоска… Это поглощает тебя, Нобу?»

— А ты заслужил покоя? — веско вопрошал Масаору. — Зачем же ты предал ту, кто так сильно тебя любила? Для чего раскрыл секрет лисы другим людям? Боишься умереть от огня… Однако же, Кумико едва не сожгли обозленные горожане.

Зонтик вздрогнул. Единственный глаз его распахнулся, являя вихрь надломленных чувств.

— Нобу, ты… — выдохнула Эрика.

— Я этого не делал. Не делал, не делал, не делал! — вскричал заточённый призрак, бешено завертевшись вокруг своей оси.

Пыль и комья земли разлетелись в разные стороны. Рика невольно закашлялась, закрывая лицо руками.

— Хватай его, уйдет же! — воскликнул Масаору.

И тогда Эрика прыгнула вперед, впившись пальцами в шёлковую ткань зонта, не давая ему скрыться. Нобу растопырил спицы, пытаясь вырваться из хватки, но тщетно: Рика крепко его держала.

Их борьба затихла также внезапно, как и началась. Зонтик ослаб, издав болезненный стон.

— Я любил её, — прошептал он, — как же вы не поймёте…? Больше жизни любил. Она пробуждала во мне самое светлое, самое сокровенное… Рядом с ней я верил в лучшее. Верил, что способен горы свернуть.

— Тогда что с тобой приключилось в тот день, много лет назад? — спросил Масаору. — Никто, кроме тебя, не знает всей правды.

Зонтик погрузился в молчание. Воцарившуюся тишину разрывало лишь учащённое дыхание Эрики.

— Отпусти меня, — наконец, попросил зонт.

Рика скосила взгляд в сторону моста и немного нехотя подчинилась, проводя пальцами по растрёпанным рыжим волосам. Нобу накренился вбок и, неторопливо покачиваясь, вновь заговорил:

— Я всегда знал, что она не от мира людей. Кумико была настоящей демоницей. Если честно… Мне не стоило в неё влюбляться. Всю свою жизнь я верил в праведность. Хотел найти милую, скромную, простую девушку… Создать семью, завести детей. Таковы желания обычного человека, коим я и являлся.

Золотой феникс на шёлке зонта ожил, раскрывая крылья. Тонкие нити рисовали по ткани горы и озера… Очертания всё того же древнего городка.

— Встреча с ней была схожа с ритуальным жертвоприношением. Я неизбежно отдал бы своё сердце, но до последнего вздоха пытался сопротивляться. Она… Из тех роковых женщин, которые разом меняют всё. Краски сгущаются, слух обостряется, а горечь оборачивается сладостью. После неё — мир становится пресным. И я просто плыл по течению, ожидая своего конца. Мечтал о хрупком счастье, одном на двоих, но понимал: этому не суждено сбыться.

— И всё же, вы были счастливы, — мягко возразил Масаору.

— Я ясно видел её истинный облик, — тихо признался Нобу, — но даже это меня не смущало. То, как потрясающе горят её глаза от радости… Её нежный смех и ласковый голос. Да, мы были счастливы. Совсем недолго…

Золотая нить на шёлке распустилась, воссоздавая изображение любящей пары. Но также было ясно, что за ними наблюдают чьи-то яростные глаза…

— Я работал у известного мастера зонтиков. Именно он научил меня всему. Этот человек заменил мне отца. — задумчиво проговорил Нобу. — Конечно же, я доверял ему… Но оказалось, что он страстно полюбил Кумико. А страсть, как известно… Подчас делает из людей истинных монстров.

Эпизод 8

« — Ты ей веришь?! Ты поверил, что демоница на самом деле желает стать твоей женой? Одумайся, ученик…» — искаженный голос мастера вырывался изо рта Нобу.

Эрика завороженно следила за тонкой нитью, что воссоздавала на шёлковой алой ткани образ разъяренного немолодого мужчины, который украдкой достал припрятанный чёрный зонтик с подозрительно острым наконечником.

Подмастерье, охваченный сомнениями, отвернулся от своего учителя — и получил смертельный укол в грудь. Изо рта его полилась тёмная густая кровь, заливающая картину до самых краев.