Парад Духов. 2 серия: Лисья свадьба

— Большая часть этой реальности соткана из её воспоминаний, — задумчиво предположил Масаору, — возможно, подобное привлекло призрака прошлого…

Рика отступила к лесу, пытаясь припомнить, где именно стояла кицунэ. Но на веере всё было чересчур схематично отражено.

— Если воспроизвести тот самый момент, то… — девушка отступила в сторону и, неожиданно, споткнулась о ветку, неуклюже приземлившись на ягодицы.

— Грация кошки, мудрость картошки, — насмешливо фыркнул дух.

— Не злорадствуй! — обиженно завозилась Эрика. — Для общего дела же стараюсь…

Она хотела оттолкнуть ногой ненавистную ветку, однако, та оказалась частично зарытой в землю.

— Ба, какое гладкое древко… Метёлка, что ли? — оживился Масаору. — Давай-ка откопаем сие чудо.

— Руками? — тоскливо уточнила Рика.

— Ну, если тебе очень хочется, можешь попросить у ёкаев лопату, — едко предложил дух. — Уверен: лисички твою просьбу оценят по достоинству.

Девушка недовольно качнула головой и опустилась на колени, пальцами раскапывая чуть рыхлую землю. По счастью, предмет был зарыт не слишком глубоко. И, на самом деле, это не метёлка…

— Зонтик? — пробормотала Эрика, нахмурившись. — Уж не тот ли, который подарили госпоже Кумико?

Длинный, из дорогого дерева, в старинном стиле… Основание обтянуто красным шёлком с изображением золотого феникса. Кто-то высек на рукояти символы, значение которых ускользало от Рики.

— Лишь ей одной известно наверняка, — задумчиво проронил Масаору, — думаю, стоит показать эту вещь потенциальной хозяйке.

— Если мы ошибёмся — она снова разозлится, — Эрика нервно поежилась.

Ей бы не хотелось вызвать праведный гнев когтистой кицунэ. И первого раза хватило с головой…

— Не будь трусливой. — пожурил Масаору.

— Ты сам просил задумываться об осторожности, — огрызнулась девушка, недовольно крутанув зонт в ладонях.

А потом произошло то, чего она совсем не ожидала… На ткани между спиц появился глаз. Большой, моргающий и удивлённый. Эрика взвизгнула, мгновенно отпуская зонтик, который удачно приземлился на ручку и дрогнул, продолжая укоризненно смотреть прямо на Рику.

— К-к-к… Какого чёрта? — испуганно выпалила девушка, панически отпрыгивая от странного существа.

— Каса-обакэ…— пробормотал Масаору. — Ожившая вещь. Интересно.

Глаз моргнул, а вдоль шёлка протянулась полоса, отдалённо напоминающая рот. Эрика почувствовала волну усиливающегося страха. Эта штука выглядела ненормально!

— Нижайше прошу прощения, уважаемый, но вы ошиблись, — неожиданно мягко проронил зонт, — я не Каса-обакэ.

— Но внешнее сходство очевидно, — зачем-то ввязался в спор Масаору.

— Цукумогами, живые предметы, никогда не были людьми, — пояснил одноглазый, — но я человек. Вернее… Являлся им.

— А, простите за грубость, — извинился Масаору, — могу узнать, как вас зовут? Или не помните?

— Нобу, — спокойно представился зонтик, подскочив на месте, — а юная госпожа, судя по всему, одержима призраком?

— У нас всё по взаимному согласию, — пробормотала Рика, обретая дар речи.

Сам факт того, что они «мило» беседуют с говорящим зонтом… Слегка выбивал из колеи адекватности. Но это одноглазое существо, по крайней мере, не казалось озлобленным и агрессивным.

— Чужая душа — потёмки, — своеобразный рот Нобу искривился в улыбке, — с моей стороны будет нагло попросить вас об услуге? Всего одной.

— Эм… Мы немного заняты, — честно ответила Эрика.

— Но это не значит, что мы не готовы вас выслушать, — кажется, Масаору был чересчур лояльно настроен к новому знакомому, — что требуется?

— Если бы вы могли утопить меня в реке, было бы прекрасно, — вздохнул зонтик, — я мечтаю об этом долгие годы… Существовать в подобном виде очень утомительно, юная леди. Я старею, изнашиваюсь… Чувствую, как трещат мои спицы, практически ломаясь под тяжестью бытия.

— Утопить… — изумлённо повторила Рика. — Вы хотите, таким образом… Прекратить своё призрачное существование?

— Да, — Нобу подскочил на месте, — я и сам пытался окончить весь этот тяжкий путь. Но, кажется, к моей рукояти нужно приделать увесистый камень… Иначе вода постоянно выносит обратно на берег.

— Разве огонь не будет более действенным? — невольно уточнила Эрика.

— Конечно, — зонт вновь улыбнулся, — но такая смерть слишком болезненна. Я достаточно настрадался при жизни.

Рика тихонько кашлянула, понимая, что ей нужно срочное вмешательство Масаору. Как на зло, сейчас он стал на редкость молчаливым.

— Любопытно… — дух заговорил не сразу, но с ощутимым интересом в голосе. — Похоже, ваша смертная душа некогда попала в ловушку зонта. Так ли это?

— Вы проницательны, — уныло согласился Нобу, — со мной вышла глупая история… Зонт пропитался демонической энергией, а я умер рядом с ним. Моя душа слилась с вещью и существование стало невыносимым… Прошу, окончите мои страдания. Утопите.

Эрика чуть нахмурилась. Хотя ей не казалось, что зонтик стремится к обману, что-то в его истории не сходилось. Будто важных деталей не хватает…

— Я могу предположить, — продолжил рассуждать Масаору, — что вы сами сделали оригинал зонта. Связь мастера и его шедевра… Похоже, вы вложили часть своего сердца в создание.