Парад Духов. 2 серия: Лисья свадьба

— Не сложно повлиять на результаты… Особенно в негативную сторону, — авторитетно заявил ей призрак.

Рика тихо вздохнула. Её грызло чувство вины. Она любила учиться и не хотела пропускать пары… В то же время перспектива навечно остаться в связке с Масаору — ничуть не радовала. Кроме того, Эрика теперь испытывала некоторые трудности с посещением людных мест.

Из-за вмешательства «иных» существ она с трудом могла сосредоточиться на повседневных делах и внимание её перескакивало с одного духа, на другого. Масаору предупредил, что Рике нельзя «слишком сильно» на них заглядываться, иначе почувствуют — и привяжутся. Но, поверьте, делать вид, будто ты не замечаешь полупрозрачного верзилу с оторванной головой у фонарного столба, это немного… Тяжело.

В общем и целом, оставалось надеяться на лояльность деканата. Эрика провела на ногах весь день, борясь с паническими атаками при виде некоторых… Гостей с другой стороны жизни.

— Не приближайся к неблагополучным районам, — поучал Масаору, — всё, связанное со смертью и оккультизмом — обходи десятой дорогой. Там, как известно, много ёкаев собирается. И чем больше людской трагедии впитало место, тем агрессивнее местные призраки…

Рика кивнула, нырнув в здание университета. И на этот раз всё снова прошло, как по маслу. Ей действительно предоставили академический отпуск на пять месяцев, пожелав скорейшего выздоровления. Некоторые преподаватели даже лично посочувствовали «бедняжке».

— Как неловко… — тяжело вздохнула Эрика, забегая в уборную.

Ей хотелось ополоснуть лицо, дабы хоть немного остудить навалившееся чувство стыда.

— Ты такая совестливая… Вот уж действительно редкость, — буркнул Масаору.

— Да… Мне многие об этом говорят.

Её подруги не раз подобное повторяли. Те подруги, которых Рика не смогла спасти на кладбище. И сколько бы Масаору не твердил о невозможности иного исхода, она всё равно плавала во внутреннем отчаянии.

Холодная вода подействовала на Эрику отрезвляюще, но проблема была в другом. Проблема в искаженном женском лице, что отражалось в зеркале над раковиной. Длинная змеиная шея с изломанными буграми тянулась от туалетных кабинок. Чёрные спутанные волосы спускались к полу, покрывали его ковром. И лицо, эта отвратительная гримаса боли и ненависти…

Рика окаменела, понимая, что жуткая тварь притаилась за плечом. Более того: она чувствовала ледяное дыхание на собственном затылке. Панический импульс ужаса едва не заставил Эрику завопить, но девушка опасалась открыть рот. Ей казалось, будто монстр с длинной шеей может сделать что-то особенно плохое, если она даст ему волю…

На отвратительной морде проступала хищная улыбка. Спиленные острые зубы с кровавыми ошметками намекали на очень… Некрасивые обстоятельства. И Рика вдруг инстинктивно поняла, что сейчас тварь начнёт её атаковать. Но… Внезапно, теневой отросток отделился от силуэта девушки и жгучим кнутом саданул по чужой бледной шее.

Монстрица зашипела, заорала, недоуменно начала озираться. Ещё один отросток вдарил ей по лицу, промеж глазниц.

— Пошла вон! — голос Масаору стал властным, практически неузнаваемым. — Прочь, кому говорят! Донная мерзость… Нечестивая тварь!

Ёкай трусливо вжал шею, возвращаясь к туалетным кабинкам. Только тогда Эрика побежала к выходу, чувствуя, как пот градом катится по спине.

— Я ведь говорил тебе обходить места, связанные со смертью! — принялся отчитывать её Масаору, не дав времени на передышку.

— Да откуда мне было знать, что в этом туалете п-произошло н-нечто п-подобное?! — истерично воскликнула Эрика. — Б-боже, что за гадость…

Она медленно сползла по стенке вниз, обняв колени. Рика сидела в коридоре университета, радуясь лишь тому, что примерные студенты на парах (а не примерные — давно ушли).

— Неприятная вышла встреча, — пробормотал Масаору, — полагаю, при жизни это создание снедали зависть и гнев… Как же она умерла в этом жалком туалете?

— Не хочу знать, — Рика позеленела, — и без того плохо…

— Перелом шеи… — продолжал рассуждать Масаору. — Быть может, повешение…?

— Прошу, хватит!

У Эрики нервы сдают, трещат, лопаются. Её тошнит от одной мысли об этой сущности. Представить, что после мучительной смерти ты не найдешь покоя, а продолжишь до конца времен слоняться вот так… Просто невыносимо.

Её призрак притих, а потом выдохнул:

— Извини. Порой я забываю, что общаюсь с живым человеком.

Рика грустно улыбнулась. Наверное, ей повезло, ведь Масаору до сих пор не потерял эмпатию. Да, наверное…

— Но тебе придётся привыкнуть к кошмару, — строго добавил он, — подобных существ на нашем пути будет довольно много.

Эрика медленно поднялась, заново обретая силы. Она вновь достала телефон и почти бегом вышла из здания, припустившись обратно к общежитию.

— Ты постоянно говоришь о «нашем пути», — буркнула девушка, — но в чём прикол? Мы не можем просто, эм… Дождаться дня, когда начнётся Парад, прийти на него — и не контактировать со всякими жутиками?

Прозвучит наивно, но именно так Рика себе всё и представляла.

— Ты серьезно? — судя по саркастичному тону Масаору, она ошиблась.