Парад Духов. 2 серия: Лисья свадьба

Дух выждал некоторое время и заговорил вновь, когда девушка переступила порог собственной комнаты:

— Немного теории специально для тебя, юная леди: Парад Духов является очень… Очень серьёзным мероприятием в потустороннем мире. Всякую мелкую шваль туда просто не допустят.

— А… А как тогда…? — Эрика растерялась.

— Начнём с малого, — устало вздохнул Масаору, — нам нужно получить приглашение. Всё, как у людей, сама понимаешь…

— О, как я сразу не додумалась, — с иронией усмехнулась Рика. — И кто нам его выпишет? Какой-нибудь призрачный тамада?

— Нет, — шикнул дух, — но приглашение можно получить, посетив Лисью свадьбу.

Эпизод 2

— Ага, — глубокомысленно отозвалась Эрика.

Больше всего она любила привычку Масаору говорить нечто совершенно неясное с таким естественным тоном, будто она школьница, которая подзабыла базовую информацию.

— Полагаю, речь идёт не о милых рыженьких лисицах с длинными хвостами… — тоскливо проронила девушка.

— Ты на редкость проницательна, — съязвил дух, — само собой, я говорю о лисах-демонах. Особый подвид чертовски опасных оборотней среди ёкаев… Их ещё называют кицунэ.

Рика кивнула. Ну, в этот раз она могла бы догадаться самостоятельно. Кицунэ — очень популярный мифологический образ, который неоднократно появлялся в книгах, сериалах, фильмах…

— Очаровательные оборотни, принявшие облик красивых девушек для соблазнения, — припомнила она, — было бы интересно взглянуть…

— Уверена? — в голосе Масаору сквозила неприкрытая насмешка. — Давай уточним несколько деталей. Во-первых, кицунэ обладают демоническим обольщением. Во-вторых — сильные колдуньи. В-третьих: их острые когти способны разрезать кости. В-четвёртых… Они гурманы по части человеческих сердец. Любят съедать целиком. Хм, я же ничего не упустил…?

Эрика тяжело вздохнула. Желания встретиться с этими созданиями резко поубавилось.

— Миленько… — пробормотала она. — Если кицунэ настолько сильные, разве меня не ждёт, эм… Мгновенная смерть после встречи с ними?

— К твоему счастью, человеческие сердца кицунэ едят не так уж и часто, — авторитетно заявил Масаору, — раз в год убивают молодую девушку, или же юношу… Ах, да, со стороны смертного это всегда добровольное желание отдать сердце. Конечно, стоит учесть, что некоторые лисы просто отличаются агрессивным поведением и атакуют не ради еды, а ради веселья.

— И? Что насчёт моей безопасности? — Рику его слова не убедили.

— Есть один спасительный нюанс, — вздохнул дух, — сейчас от тебя в большей степени пахнет призраком, а не человеком. Сказывается поход на кладбище, да и моё присутствие… В общем-то, просто не стоит подпускать лис слишком близко. Тогда они не обнаружат в тебе человека.

Эрика невольно сглотнула, а потом спросила:

—А где и когда… Свадьба?

— Не знаю, — спокойно отозвался Масаору.

И тишина. Рика едва не выругалась, стремительно теряя самообладание. Почему она вечно испытывает недостаток в информации…?

— Круто, — устало выдохнула девушка. — Пойди туда, не знаю, куда. Принеси то, не знаю, что.

— О, прости, я ведь не справочник от мира духов, — огрызнулся Масаору.

Эрика поджала губы, искренне жалея о том, что сварливого призрака нельзя вышвырнуть куда-нибудь за дверь. Он невероятно действовал на нервы.

— Одно мне известно наверняка: свадьба лисы скоро будет. В город пришла весна и, вместе с нею, взбудоражились потусторонние существа. На улицах готовят жареных крыс… Это любимое лакомство кицунэ.

Рика сморщила носик. В последние дни её и впрямь преследовал запах гриля, но она наивно полагала, что в городе открылся новый фастфуд…

— Свадьба… Тоже является каким-то особенным событием среди ёкаев? — настороженно уточнила Эрика.

— Конечно. А уж когда речь идёт о кицунэ… — дух издал протяжный вздох. — Несмотря на демоническое происхождение, их бракосочетание считается благословенным. Существует божество, покровительствующее лисам…

— Ясно. — Рика решила, что в потустороннем мире слишком много тонкостей, которые сложно переварить. Но, в любом случае, Эрике предстоит пережить экспресс-обучение…

— Так, в итоге… Как нам попасть на свадьбу без места и даты? — задала она новый вопрос.

— Каждый день мы с тобой будем гулять по улицам города. Его заполонят гости… Нужно присматриваться, принюхиваться — и искать лисьи хвосты, — нравоучительно заметил Масаору, — в человеческом мире они искусно маскируются, поэтому бродить будем с карманным зеркалом…

— Чтобы увидеть истинный облик, — буркнула Рика.

— Хотя бы отчасти, — согласился Масаору, — куда лучше помогает отражение кицунэ в воде, но, к сожалению, это трудно провернуть.

— Ты предлагаешь найти демоническую лису и проследить за ней? — идея не понравилась Эрике с самого начала. Подобный шпионаж слишком легко вычислить…

— Попытаемся, — увещевал её дух, — в крайнем случае, попробуем заключить сделку. Кицунэ, как известно, любопытны и игривы от природы…

* * *

Рика стояла перед странной закусочной, проклиная Масаору и его дьявольские задумки. Да, отлично, теперь она знает, что в этой невинной забегаловке жарят крыс для лис-демонов.