Парад Духов. 2 серия: Лисья свадьба

—  Во-первых: никогда больше не говори с призраками. Это может быть опасно! — начал свою лекцию дух, пока Эрика вытаскивала тарелку из холодильника. — Во-вторых: не называй ёкаям своё имя. Это даёт им определенную власть над тобой.

— Я и не собиралась…

— Особенно демонам в обличье красивых мужчин, — ехидно заметил Масаору, — не думай, что я не заметил твой интерес.

— Вовсе не…! — кажется, Рика покраснела. — Послушай, мне до этого не встречались подобные ему… Говорящие и не отвратительные на вид потусторонние существа. К слову, почему ты назвал его демоном? Он же…

— Не совсем божество, — хладнокровно пояснил дух, — сильный, конечно, но не настолько. Максимум — осколок личности истинного Инари, да и в том я полностью не уверен… Эти лисы часто лгут.

Масаору никому не доверял и, наверное, подобную реакцию можно назвать «правильной». Чем меньше доверия — тем целее окажешься в итоге. Эрика смущенно пожала плечами и тихо спросила:

— Тогда что насчёт свадьбы? Нам нужно продолжать поиски кицунэ…?

— Нет, — задумчиво ответил Масаору, — тот Инари уже всё нам рассказал.

Рика запнулась, а потом призналась:

— Я ничего не поняла из его слов. Это было на каком-то другом, неизвестном языке…

— Зато я понял, — в голосе духа сквозила насмешка, — на сей раз нам повезло. Инари произнёс то, что можно считать полноценным приглашением на свадьбу… Завтра в полночь откроется завеса и мы сможем войти в изнанку.

* * *

Пожалуй, Эрика не ожидала того, что сварливый Масаору отправит её в магазин за старинным платьем с длинными рукавами и широким поясом. Церемониальные одежды в наше время примеряли на деревенских праздниках, или тематических фестивалях. Стоили они, к слову, весьма дорого… Но и тут дух не растерялся.

— Забери кошелёк пропавшей соседки, — цинично посоветовал он. — Ей деньги уже не понадобятся.

Эрику как током прошибло после этих слов. Неприятная горечь комком к горлу подобралась, оставляя неконтролируемое напряжение.

— Это не по-людски, — хрипло пробормотала девушка.

— Любите вы разводить драму из ничего, — сухо отозвался Масаору, — бесчисленное множество живых существ страдают и умирают ежедневно, девочка. По сравнению с этим, забрать ничтожные деньги — сущая мелочь. Если не ты, так кто-то другой их присвоит.

Рика промолчала. Она знала, что дух прав, но не могла до конца распрощаться с разъедающим чувством вины. В конце концов, девушка собрала некоторые личные вещи соседок (документы и студенческие пропуска), отнесла их на окраину леса и там вырыла небольшие импровизированные могилки, отдав дань памяти.

— Я не смогла спасти вас, но, возможно, у меня получится сохранить осколки воспоминаний о нашей дружбе, — прошептала Рика после молитвы, — надеюсь, вы обретёте покой. Прощайте.

Только после этого ритуала Эрика с трудом решилась на присвоение себе денег. Платье она и впрямь купила: чёрное с красным узором, непомерно торжественное и необычное для современного человека…

Проведя весь оставшийся день в ожиданиях, Рика была очень напряжена.

— Не бойся. Я смогу тебя защитить, — успокаивал Масаору, — нам нужно побыть там до второго звона свадебного колокола. К сожалению, нельзя лицезреть всё бракосочетание… Оно вызывает у людей безумие.

— А ты не мог пораньше об этом сообщить? — переполошилась Эрика, затягивая пояс на талии.

— Какая разница? Отказаться от свадьбы всё равно невозможно, — едко фыркнул призрак.

— Надеюсь, в итоге не я окажусь на ней невестой…

Рика нервно отшучивалась, постоянно проверяя телефон. Масаору говорил, что им не придётся самостоятельно искать путь, благодаря уникальному приглашению от Инари… Но девушка всё ещё не представляла, как именно всё произойдет. Стрелки часов неумолимо приближались к полуночи.

Эрика скрестила руки на груди, прислушиваясь к собственному учащённому сердцебиению. На разум медленно опускался сонный морок. Она будто бы впала в транс, лишь отчасти осознавая происходящее. Ласковый голос вёл её вперед и Рика инстинктивно ему подчинялась, летела навстречу, как порхающий мотылёк к пламени.

Мутное состояние казалось надёжным и приятным. Обычное сновидение, в котором никто и ничто не причинит вреда… А потом раздался щелчок.

— Подъём! Просыпайся!

— А? — Эрика вздрогнула и открыла глаза.

Она очутилась на пустыре около леса. Вокруг — ни души, город затих где-то за спиной. По правую руку расположились склады, по левую протянулась мусорка.

— Надо же, как сильно тебя захватило с непривычки. — вздохнул Масаору. — Слишком острое восприятие… Проход в изнанку, быстрее, запрыгивай в неё!

То, что он нарёк «проходом» походило на небрежный мазок краски в пространстве. Посреди ночи кто-то оставил мозаичный осколок, вмурованный в реальность. Он переливался цветными стёклами, манил прикоснуться к себе и Эрика поддалась импульсу, протянув руку.

«Каково это — оказаться в изнанке?»

Если бы Рику об этом спросили, она бы ответила: