Парад Духов. 3 серия: Мертвая деревня

— Это начинает надоедать, — опасное шипение сорвалось с губ Кайто, — глупый призрак, ты действительно думаешь, что меня интересует человеческое мясо? Я пожиратель монстров изнаночного мира, я высасываю их досуха, не оставляя и малой доли от легендарного. Кто из людей способен утолить мой зверский аппетит?

Как ни крути, а в этой словесной битве выигрывал белокурый ёкай. По какой-то немыслимой причине Эрика не чувствовала от него опасности, хотя змей она не слишком-то любила… Но даже Кумико вызывала у неё больше страха, чем Кайто с его заторможенными, нарочито плавными движениями.

— Я… Мы торопимся, — проворчал Масаору, окончательно стушевавшись от чужого напора.

— Пожалуйста, отведи нас к мальчику, если знаешь, где он, — попросила Эрика, посмотрев в глаза Кайто.

Ядовито-зелёная радужка искрилась, почти гипнотизируя необыкновенными оттенками.

— Тогда я немного потесню твоего занудного друга, — ласково проговорил ёкай, заправляя рыжую прядь Рике за ухо.

С негромким свистом Кайто изогнулся, обращаясь в белую змею. Он многократно уменьшился в размере и ледяной лентой метнулся под рукав Эрики, заставив её переполошиться.

Господин Горных Рек обвил её шею, удобно устроившись над ухом, частично опустив хвост в капюшон толстовки.

— Ты же не против?

Слушать это будоражащий глубокий голос над ухом — то ещё испытание для Эрики…

— Мы против! — возмутился Масаору. — Ты просто…

— Нужно идти до конца улицы и свернуть направо, — похоже, Кайто был способен заглушить духа и беззастенчиво этим пользовался.

Рика качнула головой, невольно усмехнувшись. Эти двое… Вроде серьёзные потусторонние сущности, а ведут себя, словно дети.

Она пошла в указанном направлении, время от времени нервозно поправляя капюшон. Кайто будто бы дразнил её, чешуйками о кожу терся, вызывая странные ощущения.

Деревня стала уходить ниже, словно Эрика с горы спускается. Покосившиеся дома привлекали внимание обрушенными стенами и выцветшими плакатами. Вскоре девушка почувствовала, как участилось её сердцебиение. В этом месте, где здания примыкали друг к другу слишком близко… Возрастало предвестие чего-то аномального, дикого и бесконтрольного.

— Чёрт бы тебя побрал, ёкай! — выругался Масаору. — Здесь на самом деле скважина в иную реальность…

«…скважина — всегда знак „дурного места“. Есть люди, которые случайно в неё попадают, и остаются без вести пропавшими» - так однажды сказал дух.

Его слова заставили Эрику притормозить, сцепив дрожащие пальцы в замок. Она не хотела идти дальше.

— А вы ожидали чего-то другого? — глумливые нотки в змеином голосе были слишком очевидны. — Скважина — кровоточащий шрам на теле реальности… Дурная, неподвластная изнанка. Аонака пострадала от рук монстра, потому неудивительно, что здесь есть скважина.

— Миши… — пробормотала Рика. — Он там? Он в опасности?

Кайто шевельнулся, потирая гибким телом её шею.

— Не совсем… Впрочем, положение этого маленького духа и впрямь непростое. Опасность не оставляет его со дня смерти. — туманно отозвался ёкай.

Девушка поджала губы. Она чувствовала уплотнение пространства. Впереди сумерки сгущались в одной точке, образовывая неизведанную скважину. И Рика готовилась нырнуть в то место, откуда другие не возвращаются…

— Не надо, — вмешался Масаору, — нам не стоит…

— Но заколка всё ещё у него, — тихо напомнила Эрика, — и, я…Я думаю, надо попытаться.

Сейчас её сопровождали две потусторонние сущности. Наверное, безопаснее всего идти в скважину с такой поддержкой… К тому же, Рика не могла избавиться от привязанности к маленькому Миши. Призрак, неотделимый от Аонаки, казался бесконечно одиноким. И, возможно, тайна его одиночества скрывается в этом клочке густой тьмы.

Эрика сделала всего несколько шагов вперёд и зажмурилась, почувствовав сильный импульс. Её обдало жарким ветром, а потом в сознание вторглись… Звуки. Гомон человеческих голосов, постукивание ложек, плеск воды и отдалённый смех.

Девушка открыла глаза и в удивлении замерла. Аонака преобразилась! Теперь Рика будто находилась посреди деревенской ярмарки… Всё вокруг казалось таким ярким, насыщенным, безумно увлекательным. Но стоило Эрике приглядеться к магазинам, искрящимся огням и людям, как они смазывались в единое пятно краски на холсте реальности, не позволяя рассмотреть детали.

— Ри… ка… Эри… ка! — голос Масаору беспомощно потонул в этом гомоне, словно его поглотили радиопомехи.

— Масаору? — испугалась девушка, нервозно оглядываясь. — Ч-чёрт!

Она вдруг поняла, что в любом случае не знает, как вернуться обратно.

— Полагаю, это место не даёт твоему другу столь легко наладить связь, — игривое шипение Кайто немного успокоило её взвинченные нервы.

— Но почему? — тихо спросила Рика. — Он же заключён в моём теле…

— Здесь шумно, — змей нетерпеливо зашипел, — и этот шум пагубно влияет на ваше общение. Впрочем, никто не говорил, что в скважине будет легко.

— А… — Эрика рвано вздохнула. — А как вернуться обратно?