Парад невест

– Ладно, допустим, это я, – внезапно успокоилась Саманта. – И что с того? Каждый зарабатывает как может.

– Кэтти не знает о твоей работе, не так ли?

– Я уже не работаю там. Давным-давно.

– Не так уж и давно. И месяца не прошло, как ты танцевала возле меня.

– Хватит! – резко оборвала его Саманта. – Зачем ты сюда явился? Кэтти нет дома, и она не желает тебя видеть.

– А не ты ли сама пригласила меня пройти? – состроил удивленную гримасу Патрик.

– Допустим. Я думала, что ты приличный человек, а оказалось…

– Что я хожу по стрип-барам? – расхохотался Патрик. – Зато ты там работаешь.

Саманта вскочила со стула, опрокинув его.

– Выметайся отсюда! Что тебе вообще от меня нужно?

– От тебя абсолютно ничего, – покачал головой Патрик. – Я пришел к Кэтти. Хотя, скорее всего, она меня выкинет из квартиры, как только увидит.

– Тогда тебе не стоит этого дожидаться. – Саманта подскочила к Патрику и попыталась столкнуть его со стула.

– Спокойнее, детка! – Патрик поднялся, схватил ее за руку и силой усадил на место. – Я не ожидал такого разговора и… такой встречи, – ухмыльнулся он. – Однако раз уж я здесь и так все получилось, то, может, спокойно поговорим?

– Может… – Саманта, потерла запястье. – Просто я не то чтобы стыжусь своей прежней работы, но… Мне нужны были деньги и…

– Можешь не продолжать. Я с удовольствием забуду обо всем, если ты мне расскажешь правду.

– Какую еще правду? – Саманта немного успокоилась и снова потянулась за сигаретами.

– Женщина не должна курить, – сказал Патрик и отобрал у нее сигарету. – Начнем наше интервью. Как ты оказалась у Кэтти?

– Я же ее сестра. У меня проблемы с жильем, поэтому она согласилась меня приютить.

– Она знает о твоей работе?

– Я сказала, что ушла оттуда.

– Ты не ответила на вопрос.

– Нет, не знает, – нехотя призналась Саманта.

– И не должна, ведь так?

– Вообще-то да.

– Что ж, я буду нем как рыба.

– Я на это надеюсь. А теперь ответь на мои вопросы: зачем сюда пришел ты?

– Помириться с Кэтти.

– Но ты же знаешь, что это невозможно. Она женщина с характером и никогда не простит человека, который ей изменил. Не отпирайся, так ведь все и было. Верно? Она не хотела, чтобы я знала об этом, но проговорилась.

– Это произошло случайно.

Саманта прыснула.

– Сам-то понимаешь, что говоришь? А ты шутник, как я погляжу. Что значит случайно?

– Это значит, что Кэтти не должна была узнать об этом.

– А как она узнала?

– Она не рассказала тебе? – спросил Патрик.

– К сожалению, нет.

– И мне тоже. К сожалению. Но в одном уверен точно – ее кто-то предупредил.

– Теперь это уже неважно. Она все равно тебя не простит. Ты зря теряешь время.

– И все же я хотел бы попытаться помириться с ней.

Саманта взглянула на часы.

– Обычно она не предупреждает, когда вернется, потому что сама не может этого предугадать, однако сегодня Кэтти обещала, что будет дома ровно в восемь.

– Без четверти, – пробормотал Патрик, тоже кинув взгляд на часы. – Пожалуй, мне стоит уносить ноги как можно скорее.

– Не понимаю, – удивленно проговорила Саманта.

– Я пришел лишь разведать обстановку. Ты же видишь, я без букета и подарков.

– И когда тебя ждать в следующий раз?

– Полагаю, что на днях. – Патрик поднялся и прошел к входной двери. – Не говори ей, что я приходил. – Патрик взял ладонь Саманты в свою и легонько сжал ее. – Надеюсь, я могу считать тебя своим другом?

– Без сомнения, – ответила ему Саманта.

– Сегодня приходил Патрик, – объявила Саманта с порога.

Кэтти скинула пальто и повесила его. Затем стянула с головы легкий шелковый шарфик и сняла туфли. Только после этого, уже осмыслив услышанное, повернулась к Саманте.

– Не понимаю, что на него нашло. Зачем он явился?

– Говорит, что хочет с тобой помириться.

– Не вижу цветов и подарков. Обычно не приходят мириться с пустыми руками. Впрочем, возможно, Патрику это неизвестно.

Саманта не сдержала улыбки.

– Он и не рассчитывал застать тебя сегодня. Видишь ли, он собирается одарить тебя завтра-послезавтра.

– А на кой он приходил сегодня?

– Сказал, что на разведку.

– А если бы я оказалась дома?

– Патрик был уверен, что дома тебя не окажется.

– Наглец! – Кэтти прошла в свою комнату и переоделась. Ей хватает забот и без Патрика. Если он появится в ближайшее время, она просто выставит его за дверь.

– Я сказала ему, что он зря тратит время, – послышался из коридора голос Саманты.

– И что он на это ответил? – спросила Кэтти, выходя из комнаты.

– Что все же хочет попытать счастья.

– Я и не знала, что он такой тупой. Как же я ошибалась!

– Мне он не показался тупым, напротив, по-моему, слишком умен. Я бы даже сказала, что он жутко расчетлив. Что-то есть у него на уме. Почему он пришел мириться?

Кэтти вошла в кухню и снова порадовалась тому, что Саманта живет у нее. Горячий ужин уже ждал ее на столе.

– Думаешь, ему что-то от меня нужно? Нет, Саманта, поверь, он просто идиот.

– Кэтти, открой глаза. Ведь ты его должна знать куда лучше, чем я. Мне показалось, что он что-то замышляет. Быть может, у него проблема с деньгами?

– Не волнуйся, от меня взять нечего.

– Ну не знаю, – с сомнением в голосе сказала Саманта. – Но он мне очень не понравился.