Парад Солнца (ЛП)

— Если рука начнёт болеть, и тебе потребуется отдых… — Гермиона оглянулась на шорох — более явный, чем тот, что издавали мелкие животные и птицы и к которому они привыкли.

Драко поднялся на ноги и быстро подошёл к своей сумке.

— Если эта тварь преследует нас…

— Она производит гораздо больше шума, и ты это знаешь.

— …Разозлили его, и теперь он вернулся с…

— Не думаю, что он вернётся. Если он не умер, то сначала попытается залечить раны.

— Замечательно. С нетерпением жду встречи. Может, ты просто бросишь меня под…

— Фантастический план, Драко. Я просто засуну тебя туда, когда он…

— …По волосам распознает в тебе мелкое животное и…

— …Сломает тебе вторую руку, или даже хуже, и ты сможешь обвинить меня в этом…

— …До конца, и пусть он тащит тебя через лес. Ты же знаешь, как ему нравится врезаться в деревья и…

— …Вырывает твой язык прямо изо рта…

8 декабря; 14:20

— Ты отлично умеешь разрушать уверенность и гораздо хуже помогаешь обретать её.

— Спасибо.

— Всё немного иначе, когда моей жизни ничего не угрожает!

— Если ты не будешь есть, то умрёшь с голоду. Ты уже убила её, просто режь прямо посередине. Тебе нужно сделать разрез… Если тебя на неё стошнит, тебе придется убить ещё одну.

Гермиона уткнулась губами и носом в сгиб локтя, переводя взгляд с белки на Драко. Она думала, что ей бы следовало почитать о том, как охотиться, и о процессе в целом, но сомневалась, что эти знания сильно бы помогли.

— Я не понимаю, как ты это делал.

Челюсти Драко сжались.

— Потому что мне пришлось. Грейнджер, это круговорот жизни. Мы больше, мы голодны, мы едим. Другой пищи нет, и у нас нет выбора. Знаю, тебе нравятся такие рассуждения.

Она сердито посмотрела на него; нож разрéзал тушку, и желудок Гермионы дёрнулся.

— О господи, Драко.

Он помолчал секунду, затем что-то неслышно пробормотал и присел рядом на корточки.

— Перестань воспринимать её как белку, считай, что это еда. Раскрой… Дай мне это… Просто надави вот здесь.

Она покосилась на Драко, который разделывал добычу, глубоко вдохнула сладковатый тошнотворный воздух и перевела взгляд на белку, чтобы запомнить движения.

9 декабря; 19:11

Гермиона в замешательстве подняла глаза — рука замерла, не успев закинуть сумку на плечо. Из-за деревьев справа раздавался странный тихий звук, похожий на рычание или… Коснувшись плечом её плеча, Драко встал с ней рядом и, проглотив обезболивающее, опустил бутылку с водой. Слегка нахмурившись, он упёрся языком в щёку; Гермиона знала, что он думает о том же, о чём и она.

— Это храп?

— Я… Возможно, — прошептала Гермиона и оглянулась убедиться, что они всё собрали. — Может, стоит пойти и проверить. Если это человек или какой-то… Будет гораздо лучше, если мы застанем его спящим, а не он нас.

Драко явно был не слишком воодушевлён этой идеей, но сделал шаг вперёд раньше Гермионы. Они осторожно и медленно пробирались сквозь деревья, стараясь не задевать ветки и не шаркать подошвами о камни и корни. Они приближались к источнику шума. Сунув руку в сумку, Гермиона нащупала рукоять охотничьего ножа. Чем ближе они подходили, тем больше звук походил на храп; Гермиона уверилась, что его издает человек, даже до того, как увидела двух лежащих на земле мужчин.

Один был среднего телосложения, но выглядел как минимум на пару дюймов выше Драко, а это означало, что по сравнению с Гермионой он был настоящей каланчой. Второй был пухлее, крупнее и примерно одного с ней роста. У мужчин с собой была только сумка, зажатая между телами; их одежда выглядела несвежей.

Драко и Гермиона стояли молча, но мужчины, должно быть, чувствовали на себе посторонние взгляды; она почти не сомневалась, что высокий сперва вскочил и лишь потом взглянул на чужаков. Гермиона обхватила рукоятку, но нож не вытащила. Она не знала, вышли ли они за магическую стену, а, значит, эти двое могли быть туристами или потерявшимися магглами. Она не собиралась принимать решение немедленно, но бдительность сохраняла — за пределами деревень ей ​​не попадались люди, заслуживающие доверия, и обычно такие встречи оборачивались для неё неприятностями.

Движения высокого разбудили второго мужчину; взглянув на незваных гостей, он быстро поднялся на ноги. Гермиона ожидала, что незнакомцы вытащат нож или набросятся на них, но мужчины стояли с поднятыми руками. Она покосилась, проверяя, виден ли её нож, и заметила, что Драко держит у бока свой кинжал.

— Привет, — поздоровалась Гермиона, игнорируя недоверчивый взгляд Драко.

— Мы здесь не для того, чтобы кого-то обидеть или побеспокоить, — ответил низкий. На пятом слове Гермиона сообразила, что он говорил с русским акцентом. — Мы просто ищем друга.

— Он исчез во время поиска сокровищ, — подхватил высокий. — Мы разыскиваем его уже неделю. Наняли вертолет и прилетели на этот остров, потому что он о нём упоминал. Несколько человек прочёсывают другую его часть.

Гермиона нахмурилась.

— Поиски сокровищ?

— Да, какие-то утраченные римские драгоценности или что-то в этом роде. Твердил об этом годами.