Парад теней

- Ну как, Жора? Соглашаешься? Да или нет?

- Подумать надо.

Махов, торжествующе глянув на Анну, беспечно спросил:

- Небось с Дедом посоветоваться хочешь?

- Неужто такая конфиденция, что и посоветоваться ни с кем нельзя? вопросом на вопрос ответил Сырцов.

- Тебе, именно тебе, с Дедом обязательно надо советоваться?

- Обязательно.

- А если я с ним уже посоветовался?

- Ну ты и мерзавец, Леонид! - восхитился Сырцов, и оба молодца, одновременно захохотав, хлопнулись ладонями.

- С кем вы посоветовались, Леонид? - тонким голосом напряженно осведомилась Анна.

- С Дедом, - малопонятно объяснил Махов.

- И о чем же вы советовались с неизвестным мне субъектом, так называемым Дедом? - ледяным тоном продолжила Анна.

- О вашем деле, о вашем предложении Жоре заняться этим делом.

- Когда же вы успели? С тех пор как мы сегодня с вами встретились, мы не расставались ни на минуту. И я не заметила, что вы с кем-либо общались хотя бы по телефону.

- Анна, радость моя, - задушевно почти пропел Леонид, - ну какой же я был бы сыщик, если еще до встречи с вами не знал бы о тайной сходке наших заме чательных певцов и певиц по поводу криминала в их кругу?

- Отстучали, следовательно, - догадалась Анна.

- Что значит - отстучали? - снисходительно не согласился с формулировкой Махов. - Известили, так будет точнее.

- Кто же эта скотина?

- К сожалению, выяснять, кто же все-таки скотина, вам придется без меня. Ничем, как говорится, не могу помочь.

- Ну, подлюки! Ну, говнюки! - горевала Анна. Ее тактично оставили в покое, тем более что Сырцову с Маховым было о чем поговорить.

- Что Дед, Леня?

- Дед твердо считает, что тебе надо этим заняться.

- Ты что - ему все в подробностях изложил?

- Не успел, Жора. Непонятно как, но он информирован не хуже нас, даже, можно сказать, много лучше.

- Откуда?

- Так он мне и сказал! Похохатывал только и кряхтел, стараясь внушить мне, что он старый.

- Вот ведь старый черт!

- Черт, конечно, но не старый.

Привыкшая к тому, что в ее присутствии все должны восхищаться только ею, Анна вмешалась в разговор:

- Вы не будете на меня в обиде, мальчики, если я на минуту отвлеку от столь захватившей вас беседы?

Как-то между прочим Махов уже налил по второй. Сырцов подхватил свою рюмку и произнес безотказно действующий тост:

- За бесценное здоровье присутствующих дам!

Анна в задумчивости нежно гладила пузатую рюмку.

- Мадам! - шутливо напомнил ей о том, что из рюмки надо пить, Леонид.

- Сейчас, временно, мадемуазель, - уточнила Анна.

- Тогда за здоровье самой очаровательной девушки! За вас, Анна! распоясался Сырцов.

- Девушка... - бормотала Анна. - Положь свое дитё на кровать, девушка...

Побормотала, побормотала и выпила. Мужчины - вслед за ней. Анна опять пожевала сыру и строго посмотрела сначала на Махова, а потом продолжительно - на Сырцова.

- Насколько я понимаю, теперь вы согласны работать, Жора.

- Согласие есть продукт непротивления двух сторон, - для маленького безобразия процитировал ильфо-петровского мастера Мечникова Махов.

- Это когда в койке, - срезала полковника Анна. - А для дела мне нужно согласие лишь одной стороны. Да или нет, Жора?

- В общем, да, - сказал серьезный Жора и тут же, поспешно уточняя, замутил воду: - Условно, так сказать, да.

- Условно "да" не говорят, - решила для себя Анна. - Твердо считаю, что сказано "да". Чем я могу вам помочь на первом этапе, Жора?

- Вот прямо так сразу и начнем? - удивился Сырцов.

- А мы - условно, так сказать! - поиронизировала Анна.- Условно начнем.

- Во-первых, неплохо было бы глянуть на ограниченный контингент моих в некоторой степени клиентов. Певцов и певиц ваших разглядеть вне сцены, их жен и мужей, близких почитательниц таланта и ухажеров...

- У нас ухажеров не бывает, - перебивая, нравоучительно заметила Анна. - Только обожатели и полюбовники.

- Любовники, - поправил Махов.

- Любовники - это когда любовь. А полюбовники - это когда полюбовно встретились и полюбовно разошлись, - не согласилась она.

- Не отвлекайтесь... - начал было фразой из анекдота Сырцов, но вовремя спохватился, ибо окончание фразы было слово "мамочка".

- ...Мамочка, - за него продолжила Анна и заверила: - Мамочка не отвлекается. Что еще от меня потребуется?

- Да хотелось бы слегка пощупать за вымя ваш, так сказать, менеджмент, предпринимательский корпус.

- Завтра все и сделаем, - приняла решение Анна. - Завтра вас устроит, Жора?

- Меня-то устроит, но устроит ли это их?

- Всех всегда убойная халява устраивает. Вот завтра мы и презентуем.

- Неплохо, неплохо, - оживился Сырцов. - Кинуть взор на всю кодлу разом имеет смысл. Может, чего и увижу.

- У вас хороший пиджак есть? - поинтересовалась Анна. Сырцов пожал плечами.

- У него все есть. Он - пижон, - уверил ее Махов.

- Если вам нетрудно, Жора, будьте добры, встаньте, - попросила Анна и ловко выскочила из кресла. Послушно вставая, Сырцов осведомился на всякий случай:

- Зачем?

Не отвечая, Анна ухватила Сырцова под руку и заставила пройтись вместе с ней до двери и обратно.

- Смотримся? - серьезно спросила у Махова.