Парад теней

Из предложенных напитков Эдуард Эдгарович выбрал виски с содовой, и Светлана удалилась выполнять заказ. Эдуард Эдгарович глянул на циферблат своих золотых на золотом браслете «Картье» и сообщил всем, что у него есть только пятнадцать минут. Галина Васильевна с улыбкой заверила его, что они все успеют. В ожидании Светланы покупатель внимательно оглядел убранство кабинета и похвалил хозяев:

— Богато живете.

— Неплохо зарабатываем, — с достоинством ответила Галина Васильевна. Втроем они сидели за круглым, карельской березы столом. А Кирилл Евгеньевич отделился, устроившись за своим бюро, и делал вид, что спешно изучает важные бумаги.

— Удачно, значит, торгуете, — продолжил беседу покупатель.

— Точно и хорошо работаем, — поправила Галина, но, чтобы доставить удовольствие гостю, согласилась: — И удачно торгуем, тут вы правы.

Беседу прервала Светлана с подносом. Быстренько его разгрузив, она еще раз проверила, все ли на месте. Все было на месте: и бутылка "Чивас регал", и сосуд с содовой, и чаша со льдом, и блюдо с фисташками, и соответствующие стаканы.

Разливала Галина Васильевна.

— Что ж, обмоем покупку! — Эдуард Эдгарович поднял наполненный стакан.

— Приобретение, — поправила Галина и, не оборачиваясь, спросила: Кирилл Евгеньевич, а вы?

— С удовольствием, но — увы! — печень последнее время пошаливает, отговорился Кирилл.

— С Богом! — напомнил, что пора уже и выпить, нетерпеливый Гена.

С удовольствием выпили по второй и только изготовились к третьей, как опять объявилась Светлана и молча застыла на пороге.

Галина подняла голову.

— Да, Света?

— Он пришел, — почти зловеще сообщила Светлана.

Кирилл Евгеньевич развернулся вместе со стулом и произнес непроизвольно:

— Джон Бойтон Пристли.

— Иностранец, значит, — понял Эдуард Эдгарович. Агент Гена, не выдержав, хихикнул и тут же закашлялся.

— "Он пришел" — пьеса знаменитого английского писателя Пристли, холодно объяснил Кирилл Евгеньевич.

— Ага, — кивнул Эдуард Эдгарович и, отодвинув стакан, кинул взор на «Картье». — Ну, нам пора.

— Посошок на дорожку, — предложила Галина. — Налито уже.

— Милое дело, — быстро согласился Гена. А его наниматель просто поднял стакан, выпил вместе с Галиной и Геной и деловито задал свой главный вопрос:

— Куда платить?

— У Светланы все готово, — заверила Галина.

— Тогда пошли, Геннадий, — скомандовал Эдуард Эдгарович.

Света на мгновение задержалась для получения инструкций.

— Быстренько здесь прибери посуду и… — Галина приподняла бутылку виски. Оставалось больше половины. — … чистые стаканы принеси. А потом с покупателем займешься.

— А с этим что делать? — Светлана мотнула головой, указывая на приемную.

— Как только стаканы заменишь — впускай.

…В кабинет вошел мужчина лет сорока, при галстуке, в хорошем двубортном костюме. В меру симпатичное лицо, как у всех, приятная улыбка, как у большинства, взгляд хищный, как у волка.

— Здравствуйте, здравствуйте, Андрей Альбертович! — протянув руки, двинулась ему навстречу Галина Васильевна. Обе руки и предложила для рукопожатия. — Заждались!

— Рад приветствовать, Галина Васильевна, вас и Кирилла Евгеньевича.

Кирилл Евгеньевич поднялся, строго поклонился.

— Здравствуйте.

— Немножко выпьем для разгона? — предложила Галина и позвала: — Кирилл Евгеньевич, присоединяйтесь к нам.

Устроились за обновленным столом. Андрей Альбертович подробно изучил золотую с черным этикетку "Чивас Регал" и сообщил:

— В силу специфики своей работы я стараюсь не выпивать особенно, но в честь знакомства чисто символически одну…

— …другую, третью… — с обаятельным смехом перебив, продолжила счет Галина.

— Вы уж скажете! — откликнулся на шутку Андрей Альбертович и слегка расслабился, откинувшись на спинку стула.

На этот раз выпил, несмотря на печень, и Кирилл Евгеньевич. Для храбрости. Выпил, решительно вздохнул и приступил к вопросам:

— Не хотелось быть бестактным, но…

— Спрашивайте, спрашивайте! — разрешил Андрей Альбертович. — Я отлично понимаю, что вам не хочется покупать кота в мешке. Правда, насколько мне известно, Юрий Егорович отрекомендовал меня Галине Васильевне, но так, в общих чертах.

— Андрей Альбертович, нам хотелось бы знать, насколько вы подготовлены к той работе, которую должны сделать для нас, — спросил Горбатов.

— Смотря что считать подготовкой, — сказал Андрей Альбертович. — По мне, так пятнадцать лет на земле — подготовка, лучше которой не бывает.

— Не понял, — настороженно признался Кирилл Евгеньевич, и Андрей Альбертович с покровительственной улыбкой разъяснил:

— На земле — это в самом низу, в отделении милиции. Сначала опер, потом старший опер и, наконец, пик — зам. нач. отделения по розыску.

— А после пика? — поинтересовался Горбатов. Хорошая доза пошла по жилочкам, и ему стало все интересно.

— Не после, а на, — поправил его посетитель. — На пике. На пике уволился по состоянию здоровья.

Поняв, что собеседник повредил свое здоровье в борьбе с преступностью и преступниками, Кирилл Евгеньевич деликатно помолчал и продолжил:

— А после, так сказать, демобилизации чем вы занимались?