Парад всемирных выставок

У истоков этой отрасли стояли исследования русского химика Н. Н. Зинина, который еще в 1842 г. открыл реакцию восстановления анилина из нитробензола. Полученный анилин стал исходным веществам для целого ряда анилиновых красителей. Разработанные ученым методы получили широкое распространение в органической химии. Принципы реакции Зинина лежат в основе синтеза различных ароматических аминов — класса азотсодержащих соединений. Они широко используются для производства синтетических красителей, фармацевтических препаратов и других веществ тонкого химического синтеза.

Работы Зинина в этой области перекликались с исследованиями друга его юности химика А. В. Гофмана, который работал теперь в Лондоне. Гофман высоко оценил открытие Зинина и на заседании Германского химического общества в 1880 г. заявил: «Если бы Зинин даже не сделал ничего более, кроме превращения нитробензола в анилин, то тогда его имя должно было быть записано золотыми буквами в истории химии».

Сам Гофман в 1855 г. в Англии интенсивно занялся изучением этой области химии, а в следующем году в его лаборатории У. Перкин получил первый анилиновый краситель. Благоприятные экономические условия Англии позволили сразу же изготовлять этот краситель в больших количествах. В последующие годы Гофман добыл важные экспериментальные данные о составе и свойствах промежуточных продуктов в синтезе различных анилиновых красителей. Демонстрация красителя, названного «фиолетовый Гофмана», на Всемирной выставке 1862 г. привлекла значительное внимание к анилиновым красителям. Появление фиолетового красителя вызвало настоящую сенсацию в салонах мод. В течение нескольких лет единственным модным цветом считался фиолетовый. Фабрики вначале производили только этот краситель.

Сибирские промышленники В. Н. Латкин и М. К. Сидоров привезли в Лондон образцы природных богатств Сибири — графитовые глыбы весом от 4 до 8 пудов каждая, каменный уголь, соль, руду, а также меха и дерево, мамонтовую кость и изделия из нее. В английских газетах запестрели заголовки: «Россия опять нас удивила». Латкин и Сидоров присутствовали на торжественном рауте, устроенном президентом Всемирной выставки и Королевского географического общества Р. Мурчисоном. Русские были встречены с почетом и радушием как подлинные герои выставки. Из Сибири также побывали на выставке молодые кяхтинцы, купцы Ф. Н. Сабашников и В. С. Кандинский.

На Лондонской выставке заметно выделялся отдел производства железа. Металлургия в этот период быстро прогрессировала. Мировая выплавка чугуна в 1860 г. достигла почти 7 млн. т, выплавка стали составила около четверти миллиона тонн. Во Франции, в США, Германии увеличилась доля чугуна, выплавленного на коксе. Большую роль в увеличении производительности доменных печей и в уменьшении расхода кокса сыграло внедрение воздухонагревателя Каупера, изобретенного в 1857 г. Потребности военной промышленности, станкостроения, судостроения и особенно необходимость в более прочных рельсах толкали техническую мысль на поиски дешевого способа массового производства литой стали взамен дорогого малопроизводительного тигельного процесса. Задача была решена изобретением бессемеровского конвертора (1856).

На выставке впервые появились огромные массы прокатанного железа в виде броневых плит для зарождавшегося тогда броненосного флота. Англичанин Вильям Армстронг показал свои кованые орудия, Альфред Крупп выставил болванку литой стали весом 22,8 т, Генри Бессемер доставил первые образцы литой стали, полученные в конверторе по его способу.

Русская металлургия на выставке выглядела весьма убедительно. Только 16 казенных и частных заводов Урала отправили десятки образцов. Боткинский горный завод — литую сталь и железо для орудийных стволов, корабельное железо, цепные канаты, Невьянский и Алапаевский заводы — железо полосное, кованое и листовое (глянцевое и черное), заводы Демидова — лист кубового железа в 14 пудов, литую сталь, медь.

Многие удостоились наград: Демидовские заводы — «за железо, сталь и медь хорошо известного превосходства», Пермские — «за полное и поучительное собрание образцов, объясняющих выплавку меди на Пермских заводах». Кстати, по окончании выставки распорядительный комитет оставил в Англии подарки — 80 коллекций, которые передал в разные учреждения и музеи.

В отделе оружия выделялась Златоустовская оружейная фабрика. Ее изделия из литой стали — сабли, клинки, шашки, кирасы — удостоились медали «за отличную выделку и закалку». Однако главным экспонатом в этом отделе признали стальное орудие 12-фунтового калибра. Создателем пушки был горный инженер Павел Матвеевич Обухов, пришедший на фабрику через несколько лет после кончины П. П. Аносова.

П. М. Обухов в 1843 г. окончил с золотой медалью Институт горных инженеров в Петербурге, работал на уральских заводах, в 1854 г. стал управителем Златоустовской оружейной фабрики, где совершенствовал процесс производства литой стали.