Парадокс чести

Зал безмолвствовал. Если Мастер и был первым падшим, то это послужило прологом ко второму катаклизму, инициированному резнёй леди Норф призрачными убийцами[7] Башти. Никто не знал, кто их послал, но они определённо побывали в Готрегоре и вырезали всех женщин Норф, за исключением девочки Тьери, спрятанной Эрулан. Поспешная и ошибочная месть Ганта привела к его изгнанию и, по всей видимости, концу верховных лордов дома Норф. Тем не менее, сначала Торисен, а потом и его сестра Джеймс оказались продолжателями этой линии. Когда песнь закончилась, некоторые кадеты стали бросать на неё неуверенные взгляды. Вполне возможно, что её отцом действительно был Гант, но никто не мог назвать имени её матери, да и она сама не желала этого делать. Лорды беспокоились из-за этого гораздо сильнее кендар. Последние, более практичные, работали со всем, что попадало в их руки, а сестра Верховного Лорда до сих пор проявляла себя как нервирующая, а то и пугающая, непредсказуемая молодая женщина.

Зола снова запела, на этот раз о второй, более недавней битве, что случилась в этих печально известных холмах, где-то тридцатью годами после падения Ганта:

— Белые Холмы захмелели от моей крови,
Красные, красные, цветы.
Ох, когда же я смогу снова свободно вздохнуть?
Красные, цветы, красные.
Лицо моё бело, а руки мои холодны.
Красные, красные, цветы.
День мой окончен и ночь моя пришла.
Красные, цветы, красные[8]

.

Баллада всё продолжалась, незаметно переходя в «Водопады», обе излагались от лица мертвого и умирающего. В первой битве Золу укусил одержимый мертвец мерлонг, а она позволила ране остаться необработанной. Во время второй она прикрывала спину Харну Удаву, хотя к тому времени была уже три дня, как мертва.

Кадет Норф Ниалл начал дрожать. В своё время он ускользнул из Готрегора и стал очевидцем жуткого поля битвы второго сражения, когда Кенцирское Воинство схватилось с Великой Ордой, ведомой тёмными перевратами[9], восставшими против самого Мастера. Он до сих пор иногда просыпался от крика.

Зола снова сменила тему:

— Пришли хайборны к нам в Тентир
Манили их рандонов тренировки,
Пришли хайборны к нам в Тентир
В наш Замок три лордана[10]

.

Глаза кадетов метались от Тиммона к Горбелу, от Горбела к Джейм — Ардета, Каинрона и Норф. Наличие даже одного наследника лорда в училище было необычным явлением; а троих — неслыханным, и уж тем более, когда одним из них была новообретённая сестра Верховного Лорда.

— Долго, долго, долго,
Не было ни Норфа Наследника, ни Верховного Лорда
Брошены мы аррин-кенами
И наш бог безмолвен так долго

Долго, долго, долго

Где была наша честь в Холмах Белых?
Теперь три лордана вступило в Тентир
И мы боимся, что всё должно измениться[11].

Зола закончила и повернулась к Джеймс.

— Лордан, не добавите ли вы коду[12] к моей песни?

Джеймс заколебалась, выглядя озадаченной. Ей определённо ничего не приходило на ум. Затем, как будто превозмогая себя, она начала потихоньку напевать:

— Баю-баюшки-баю.
Спят луга, пропали мухи,
Мечтай о друзьях, что никогда не лгут,
и о любви, что никогда не умрёт.
Но жизнь обязательно окончится в тоске,
Так что спи, засыпай под мою колыбельную.

Баю-баюшки-баю.

Помни, что все мужчины лгут,
И если не словом, то делом
И они будут охотиться на тебя до твоей смерти
А затем твой рот наполнится мухами,
Так что спи, засыпай под мою колыбельную[13].

Последняя нота растворилась в печальной тишине. Некоторые кадеты захлопали, но как-то нерешительно, как будто не зная, куда девать руки.

— Ну, — сказал Комендант, отделяясь от противоположной стены, сардоническое, соколиное лицо и белый шарф офицера, плывущие в свете камина. — Я думаю, для одной ночи достаточно. В постель, дети, и хороших вам снов.

II