Парадокс Ферми

— Узер, милый, никак ты? — Небетхет кинулась ему на шею, всхлипнула, потёрлась носом, ухом… и бедром. — Я тебе так рада, так рада, так рада. Исет! — не отпуская своей жертвы, повернула она голову в изящной шляпке. — Исет, это Узер, помнишь, я тебе о нём рассказывала. Ты ещё не верила, так ли он хорош собой, теперь суди сама! Узер, — (и он снова ощутил настойчивое прикосновение бедра), — это Исет, моя давняя подруга, со школы ещё. Единственное чадо суперминистра финансов…

От Небетхет густо — совсем не так изысканно и дразняще-неуловимо, как от Тефнут, — пахло духами, притираниями, триноплёй и… крупными неприятностями в будущем. Узер — очередной раз сделал над собой усилие, чтобы не отстраниться.

А вот что касается Исет…

— Очень приятно. — Узер посмотрел Исет в глаза поверх шляпки Небетхет, улыбнулся и всё-таки отстранил от себя невестку, но мягко, не давая повода для обид. — Вы, право, очаровательны.

— А я? — Небетхет кокетливо поправила шляпку и, оценивающе глянув на Джеха, вновь придвинулась к Узеру. — Я смотрю, ты у нас оригинал! Смотрите-ка, биологическим слугой обзавёлся. Ну и страшен, сущий тамуан… Хотя вообще в этом что-то есть. Правда, как по мне, лучше бы служанку. А ещё лучше — меня бы пригласил. Уж я бы…

Узер слишком хорошо знал её, чтобы принимать за чистую монету такую вот пустую и пошлую болтовню. Что-что, а соображала Небетхет отлично. Уже то, что Зетха женила на себе по всей букве закона. Может, братец её тоже поначалу недооценил, а потом стало поздно. Узер как раз прикидывал про себя, рявкнуть ли что-нибудь вроде: «Заткнись, женщина, это не биослуга, а мой лучший друг!» — или предоставить событиям развиваться естественным порядком, когда Исет наконец-то подала голос:

— Я прошу прощения, но мы стоим на самом проходе. И, дорогая, не пора ли уже нам, — она с улыбкой глянула на подругу, — делом заняться? Ты сама говорила, что мы можем куда-то там опоздать. Уверена, что уважаемые господа нас поймут, — улыбнулась она Узеру. — И простят.

Улыбка у неё была в самом деле замечательная.

— Да-да, сейчас, — кивнула Небетхет, однако всё же улучила ещё мгновение, чтобы заговорщицки шепнуть Узеру: — Знаешь, мы с Исет решили развеяться. А то вокруг, знаешь ли, всё так мрачно, мерзко. Скука, сил нет! Хочется сменить обстановку, развлечься… немножечко поиграть…

Клёнов. Октябрь

— Ну, здравствуй, Анатолий Ильич, здравствуй, рад тебе. — Генерал, поднявшись из-за стола, протянул одну руку Клёнову, другой же надавил специальную кнопку, задраившую кабинетную дверь. — Как жена, как дочка? В порядке?

Генерал был матёрый, о восьми звёздах, в штанах с лампасами в ладонь шириной. И внешность не подкачала: настоящий святорусский богатырь, пусть и в возрасте, но могутный по-прежнему. Он приглянулся телевизионщикам два года назад, во время путча ГКЧП; как выяснилось, фотогеничный военный ещё и очень хорошо говорил. При этом он звался Александром и носил фамилию Невский, вот только отчество подкачало: Николаевич. С такими данными генерал скоро стал достаточно публичной фигурой, но чем конкретно он занимался, доподлинно дознаться ни один журналист так и не смог. Зря ли говорят, что надёжнейший способ спрятать секретный документ — это положить его на самом виду.

С Клёновым они не то чтобы дружили домами, но в одной служебной лодке им всегда было комфортно, а выезжая на казённые дачи, бывало, устраивали совместные шашлыки.

— Спасибо, Александр Николаевич, все живы-здоровы. А порядок у нас, как всегда, гвардейский, — улыбнулся Клёнов. Сел в предложенное хозяином кресло и тактично, не начиная первым разговора, оглядел кабинет. Сколько раз он здесь бывал, а всякий раз оглядывался, как впервые. Кабинет впечатлял — настоящая кремлёвская берлога, до неприличия просторная, отделанная тёмным дубом, выдержанная в ретростиле грозных наркомовских годов. Так и казалось: вот сейчас откроется дверь и с трубкой в руке войдёт фигура в мягких кавказских сапожках и с характерным акцентом потребует отчёта о текущих делах…

Правда, воздух еле ощутимо вибрировал от включённой системы защиты, да на одной из стен светился огромный мультиэкран. На всех его бесчисленных экранчиках транслировалось одно и то же: стылая октябрьская ночь, толпы возбуждённых москвичей, люди в погонах, баррикады, здание против Калининского моста… Оно было окружено колючей противопехотной спиралью и сплошным заслоном из бронетехники и поливальных машин. ОМОН, милиция, внутренние войска, граждане в штатском с манерами ФСБ… Горели разложенные прямо на асфальте костры, однако ни одно окно в здании не светилось. Свет в нём давно вырубили.

— Вот такое, брат, кино, — начал генерал, нахмурился и махнул рукой в сторону экрана. — Многосерийное… и продолжение не за горами. Ты-то сам как на всё это смотришь?

Голос у него был вкрадчивый, убаюкивающий, способствующий общению, улыбка на губах такая, с какой и начинается дружба.

— Да никак не смотрю, с души воротит. — Клёнов безразлично передёрнул плечами. — Одно слово, бардак.