Парадокс пениса. Уроки жизни из мира животных

Колин Остин (Банни) написал об усоногих так: «Усоногие в основном ведут неподвижный образ жизни, прикрепляясь к любым подводным поверхностям: камням, раковинам моллюсков, днищам кораблей. Поэтому для того, чтобы дотянуться до партнера, им нужен некий довольно длинный выступающий орган». Кому же не приходилось в какой-то момент дотягиваться до партнера длинным выступающим органом, даже если это был просто брызгающий водой шланг? Но если вы усоногое, это необходимо для сохранения вида.

Эти существа все время находятся на одном месте, однако это не мешает им размножаться с помощью интромиттума. Но как ввести интромиттум в половое отверстие партнера или даже просто найти партнера, если все вы приклеены к камням? Во-первых, нужно развить «знаменитый мускулистый пенис», который есть у всех усоногих. Во-вторых, в этой ситуации очень полезно быть гермафродитом: в этом случае вашей репродуктивной возможностью становится и сосед слева, и сосед справа (вспомните цепочки спаривания у улиток из главы 2). Усоногие, как вы понимаете, гермафродиты.

Они уже давно привлекают внимание натуралистов, но часто и приводят их в глубокое замешательство. Шведского ботаника Карла Линнея, наиболее известного своим фундаментальным трудом «Система природы» (Systema Naturae), который представляет собой оригинальную классификацию всех природных объектов, усоногие поставили в тупик настолько, что он отправил их в раздел парадоксальных животных Animalia Paradoxa, поместив между Draco (драконами) и Phoenix (фениксами). Кажется, Линней, как и многие другие до него, думал, что предки усоногих были гниющими на пляжах растениями.

Конечно, Линней заблуждался, но усоногие сбивали с толку целые поколения ученых и до него. Еще в 1661 г. первый президент только что основанного и весьма уважаемого Королевского общества по развитию знаний о природе выдвинул поражающую своей нелепостью версию их жизненного цикла. Сэр Роберт Морэй, который не имеет никакого отношения к названию мурен[77], выступал перед почтенными членами Общества и с серьезным лицом читал доклад, в котором описывалось «птицеподобное существо» внутри ракушки, прикрепившейся к корме корабля, и утверждал, что белощекая казарка развилась из этого странного на вид «существа» в результате метаморфоза. Да, Морэй предположил, что обитатель раковины метаморфизировал в птицу. Но в основе науки лежит процесс изменения наших представлений о действительности при получении новой информации. Сегодня мы можем со стопроцентной уверенностью утверждать, что усоногие не превращаются в птиц. Если бы мы могли исследовать вагину настолько, чтобы быть на сто процентов уверенными хотя бы в части своих знаний о ней!

В защиту первого президента Королевского общества скажу, что сопоставлять усоногих и птиц любили и далеко за пределами Британии. Возможно, потому, что перистые усики на восьми ногах усоногих напоминали ученым птичий пух. Хотя как в это сопоставление вписывается появляющийся из кучи предполагаемого пуха длинный пенис, неясно.

Возможно, вы слышали о Чарльзе Дарвине (1809–1882) и даже можете предположить, какую книгу биологи называют его «монументальной работой». Если вы думаете, что это «Происхождение видов»[78], то вы ошибаетесь. Группа исследователей назвала «монументальным» бестселлер[79] Дарвина по классификации усоногих, который он написал после более чем семи лет их изучения^{37}. Дарвин, уверенный в своей аудитории, опубликовал результаты своих исследований в серии из четырех монографий, несомненно, заставляя читателей жаждать продолжения после прочтения каждой из них. Все это значит, что естествоиспытатели просто помешаны на усоногих[80].

Внимание к этим странным ракообразным привлекают и их гениталии. Как мы увидим в главе 6, Дарвин проявлял почти патологический интерес ко всему, что связано с размножением усоногих. Пока же просто скажем, что обычно интромиттум этих животных похож на покрытую оболочкой слинки[81]: это довольно длинный цилиндр из стопки свернутых колец с щетинками. Эти щетинки помогают усоногим определять наличие в окружающей среде химических веществ, которые сигнализируют о близости потенциального партнера.

^{Пенис усоногого рака. Рисунок выполнен В. Г. Кунце по Darwin, 1851}

Для запуска сложного процесса размножения одно из животных должно взять на себя роль самки. Особь подает «женские» химические сигналы своим соседям, а те, уловив их своими щетинками, активируют «мужской режим» и разворачивают свои длинные жгутовидные пенисы, пытаясь дотянуться ими до этой химически привлекательной «самки». Тот, кому это удается, нащупывает мантийную полость партнера, проникает в нее интромиттумом и извергает некоторое количество семени, а затем, если того требуют обстоятельства, делает это еще несколько раз[82]. Иногда щетинки реципиента бывают полностью залиты спермой.