Парадокс пениса. Уроки жизни из мира животных

Чуть выше мы обсуждали блестящего расписного маляра, у которого пенис появляется во время брачного периода и исчезает после его окончания, и некоторых других животных, меняющих размер и строение гениталий в зависимости от времени года. Усоногие вывели способность изменять морфологию половых органов на новый уровень. Некоторые из них отращивают пенис к сезону спаривания, а затем сбрасывают его. Другие могут удлинять его, наращивая на нем дополнительные сегменты. Третьи, если море слишком бурное, утолщают пенис и мускулы, при помощи которых он крепится к телу.

Вам, наверное, кажется, что копулятивный орган усоногих с его кольцами и щетинками больше похож на какую-то многоножку, но он соответствует всем пунктам нашего определения пениса. Так что эти животные занимают почетное место в ряду обладателей «настоящего пениса» и даже получают дополнительные очки за навороты, которыми этот пенис оснащен.

Два типа пенисов

Сравнивать половые органы усоногих и человека — это все равно, что сравнивать рекламу в Vogue с фотографиями из каталога Sears[83]. И там, и там одежда, но реклама Vogue, конечно, гораздо более стильная. У позвоночного может быть интромиттум с какими-то интересными особенностями, но у человека его нет. Половые органы амниотов не идут ни в какое сравнение с некоторыми украшенными зубьями, шипами, скребками, иглами и отростками интромиттумами анамний. Но это не значит, что они не достойны нашего внимания.

Пенисы амниотов, за редким исключением, вписываются в наше рабочее определение (напомню для невнимательных: «…пенис — это штука, которая вводится в гениталии партнера во время совокупления и передает гаметы») и имеют в целом общее происхождение. Все они довольно твердые (или становятся таковыми в нужный момент) и по специальному каналу передают сперму партнеру по спариванию. Но это базовые характеристики. Как мы увидим в следующей главе, среди амниотов тоже встречаются виды с довольно навороченными пенисами.

Пенисы млекопитающих можно разделить на две группы. Пенис либо состоит из жесткой соединительной ткани, которая позволяет ему переходить к активным действиям фактически в любой момент, либо сформирован пещеристыми телами из плотной белочной оболочки, образующей многочисленные перегородки, между которыми имеются большие сообщающиеся пространства. При половом возбуждении эти пространства наполняются артериальной кровью, что делает пенис твердым и увеличивает его размер. Кони, люди и хищные (например, медведи или собаки) — все обладают пенисом второго типа. По сути, так же работает «Виагра»: стимулирует приток крови в половой член и тем самым обеспечивает устойчивую эрекцию. У некоторых видов млекопитающих есть еще и бакулюм, так что в нужный момент что-то твердое всегда наготове.

Пенисы первого типа твердые сами по себе и сдерживаются только мышцей (мускулом-ретрактором, если точнее), которая при половом возбуждении расслабляется, чтобы вытолкнуть член наружу. Они часто имеют S-образную форму, потому что в остальное время им нужно как-то помещаться внутри. Член такого типа встречается у многих копытных (быков, баранов, свиней), а также у крокодилов и черепах.

Часто у пениса на конце есть так называемая головка полового члена (по-английски она называется glans, что на классической латыни означает «желудь», а на латыни эпохи Возрождения — «пуля», а это уводит нас совсем в другом направлении). К головке подходят кровеносные сосуды, и при возбуждении она может набухать от притока крови настолько, что готова лопнуть. Иногда набухание происходит довольно внезапно, по крайней мере для человеческого глаза.

Руки, ноги и пенисы

Процессы эволюции любых органов объединяет тот факт, что природа может работать только с тем, что уже есть. В случае с пенисом амниотов это означает использование для его формирования «плана постройки» конечности (здесь должна быть шутка о третьей ноге). Гениталии и конечности имеют много общего с генетической точки зрения (возможно, это неожиданно), в том числе то, что их формированием управляют гены из семейств Sonic Hedgehog[84] и Hox.

Некоторые последовательности ДНК кодируют механизмы построения белков, но в ДНК гораздо больше участков, которые белки не кодируют. Некодирующие участки составляют около 98,5 % нашей ДНК и, в частности, регулируют процесс использования клеткой кодирующих фрагментов генома. Одним из типов таких регуляторных последовательностей являются энхансеры, которые, как следует из их названия, усиливают использование регулируемых ими кодирующих участков.