Парадокс Севера

— Ты меня спас, — едва не захлопала я в ладоши. Подошла к краю, и вода, которая выплёскивалась из бассейна, тут же намочила носок моих туфель. Я сделала шаг назад. Слишком близко! Наклонилась и уже протянула руку, чтобы забрать свой трофей, но схватила воздух.

— Постой! — произнес незнакомец. Он просто наблюдал, но я могла буквально почувствовать исходящую от него уверенность. — Я помог тебе, но мне нужно кое-что взамен.

Я чувствовала, что играю с огнём, но не могла отказаться. Слишком высоки были ставки.

— Что именно?

— Ты окажешь мне услугу, когда это потребуется.

— Да не проблема! Конечно же, — на одном дыхании выпалила я.

— Только предупреждаю заранее, очень опасно становиться моим должником.

И тут я задумалась. Несостоявшийся поцелуй снова пронесся перед глазами.

— Только не думай, что я буду с тобой спать.

И вдруг незнакомец рассмеялся. Да так неожиданно громко, что я оторопела.

— Я тебя умоляю, — произнес он, протягивая решетку, которую я тут же выхватила ее из его рук. — Ты сейчас серьёзно, ты? — ухмыльнулся он. И ладно бы сказал это в шутку, чтоб поддеть, но нет. Покачал головой, подтянулся на руках, вылез из бассейна, и подхватил полотенце, наскоро вытерев плечи. Всем видом показывая, что это не издевка и не флирт. Это констатация факта. Вот так просто унизил на ровном месте.

И хотя я никогда не считала себя красавицей, обреченно застыла не в состоянии вымолвить даже слова. Он посмотрел на меня как на корзину с грязными полотенцами, куда только что выбросил свое, как что-то совершенно несущественное и не стоящее внимания.

Лучше бы этот безумный монолог в моей голове никогда не продолжался, но я не смогла удержать язык за зубами.

— Какой же ты высокомерный засранец, — процедила я ему в спину и только потом поняла, что зря.

Ночь. Подвал. Бассейн. И никто меня в случае чего не спасет.

Он остановился и медленно повернулся, стягивая шапочку для плаванья.

— Прости, что?

Сделал шаг навстречу.

Почему-то взгляд зацепился на россыпь родинок на ключице. Такая чистая светлая кожа, а здесь, у плеча будто кто-то рассыпал их небрежной рукой.

Я не собиралась его разглядывать. Просто сложно не заметить, когда человек перед тобой на девяносто девять процентов не одет.

— Теперь ты еще и пялишься на меня? — К сожалению, это был не вопрос. Его голос был раздражённым и усталым одновременно.

— На тебя? Умоляю, — скользнув взглядом по торсу, я перевела его на глаза. — Да и на что там смотреть, ей Богу, — уже совершенно довольная собой, добавила я.

Конечно, это была ложь, посмотреть было на что. Только сейчас, задрав голову, я смогла оценить, какой парень высокий. И волосы оказались длинными, золотистыми. Гладко зачесанными назад. Он выглядел как эльфийский принц, случайно оказавшийся в нашей реальности. И, судя по выражению его лица, реальность эта ему не особо нравилась.

— Вообще-то, когда тебе кто-то помогает принято говорить «спасибо».

— Да, точно. Спасибо за то, что помог, — щелкнула я в воздухе пальцами. — И за то, что унизил.

— Тебе показалось, — ледяным тоном ответил он. — Успокойся уже и иди отсюда, благодаря судьбу, что я имени твоего не знаю, идиотка.

— Сам идиот, — по-детски огрызнулась я и, наверное, ушла, если б он не устроил очередной виток разборок.

— Да ну? Пять минут назад ты была готова на что угодно, ради идиотского пари на идиотской вечеринке с такими же идиотами, просто чтоб они не считали тебя хуже себя.

Я покрепче стиснула зубы, глядя ему прямо в глаза.

— Ты общаешься с людьми, которые могут унизить тебя лишь потому, что ты не в состоянии отказать в их требованиях. Приходишь на вечеринку, на которую и сама-то идти не хочешь. Играешь в глупые игры, которые в душе ненавидишь, а после этого я — идиот?

Его слова задевали внутри какие-то жутко болящие струны. Наверное, потому что в них была правда.

Я на секунду прикрыла глаза, вздохнула, чтобы прямо перед ним не расплакаться. Лишь бы не заметил, как сильно он меня обидел.

Но зря.

— Ради всего святого, вот только давай без слез. Ты сама знаешь, что выглядишь убого. На правду ведь не обижаются.

А дальше все произошло слишком быстро. Я вскинула руку, не сдержавшись, и отвесила ему оглушительную пощечину. В тишине закрытой комнаты она прозвучала словно гром.

Парень застыл. Его лицо изумленно вытянулось. Он коснулся собственной щеки, которая заметно покраснела.

— Что? Ни разу не получал по лицу? — съязвила я. — Надеюсь ты не в обиде на меня?

На секунду показалось, что его глаза даже потемнели от злости. И, чтобы не испытывать судьбу, я решила наконец смыться. Только бросила напоследок:

— Спасибо за помощь. Ты правда здорово меня выручил. — Кажется, я настолько его шокировала, что он промолчал. — Но за пощечину извиняться не буду. Не дурак, видно. А, значит, сам знаешь — заслужил.

Я развернулась, покрепче сжала в руке трофей. Засранцу еще повезло, что я той рукой, в которой решетка, ему по морде не съездила, а потом, гордо подняв голову, удалилась.

Глава 3 — Мне конец!