Парадокс Севера

Еще минуту назад он по-братски гладил меня по голове, успокаивая. Сейчас же его пальцы опустились на мой затылок.

Я обвила руками его талию, подняв глаза. Медленно облизнула губы, не без удовольствия заметив, как от этого жеста нервно дернулся его кадык.

Я хотела, чтобы меня любили. Я хотела оказаться на первом месте. Я хотела видеть, как мужчина сходит с ума.

В его же глазах буквально горел огонь. Но он никогда бы не позволил ему вырваться наружу. И я поцеловала его сама. Умирая от внутренней боли, желая разделить ее с тем, кто всегда готов эту боль вынести.

Все, что требовалось — сделать шаг. Позволение прикасаться так, как он никогда ко мне не прикасался. И вот, теряя рассудок и самообладание, он целовал меня настолько яростно, будто не касался ни одной девушки все эти годы. Как будто никак не мог насытиться.

Это было неправильно. Но так невообразимо горячо, что я не могла остановиться.

Вмиг я оказалась прижатой к столу. Его рука грубо обрисовала бедро, скользнув ниже, сжимая в кулаке ткань платья. По коже побежали мурашки, и он подался вперед, прихватывая мою нижнюю губу во влажном поцелуе. Таком, что с горячим дыханием, с шипящей тоской, и жёсткими руками, сжимающими бедра.

Я коснулась кожаного ремня, оттягивая. Антон сгреб мою юбку в кулак и подтянул к себе, обреченно выдохнув в губы:

— Адель. Что ты творишь?

— Скажи, ты меня хочешь?

— Безумно.

А большего мне знать было и не надо. Я не любила сравнивать мужчин. Но впервые чувствовала себя настолько красивой, любимой, желанной… единственной. Вопреки всякой рациональности, обстоятельствам и предначертанному выбору. Зная, что не выбрала б его вчера, не выбирала сейчас и не выбрала бы завтра, но в эту минуту это не имело значения.

Я потянулась к его губам снова, но Антон вдруг отстранился.

— Постой, Адель. Нет.

Меня словно окатило ушатом ледяной воды.

Слова ударили как пощечина, возвращая назад, в темный бальный зал.

«Ты не нужна. Никому. Никому».

И он тоже? Снова?

— Да что с вами всеми такое? — не сдержавшись, выкрикнула я. — Почему? Что опять не так?

Но вместо того, чтобы оправдываться, он коснулся своей шершавой ладонью моей щеки и тихо ответил:

— Потому что я люблю тебя. И хочу тебя всю. Полностью. И навсегда.

Тишину разорвал мой шумных вдох, а потом звон пощечины.

— Не смей говорить так! Ты не имеешь права!

Антон не пошатнулся ни на миллиметр. Щека, на которую пришелся удар, покраснела, но взгляд его оставался тем же — уверенным.

— Потому что я люблю тебя, — повторил он.

Вторая пощечина хлестко опустилась на то же место.

— Никогда, — зашипела я. — Ни единого раза за полтора года он не говорил мне этих слов. А ты считаешь, что можешь разбрасываться ими вот так просто? Как будто они ничего не значат?

Но ответ я услышать не успела.

— Какая прекрасная картина, — донесся знакомый глубокий голос, обдавая спину словно кипятком.

Мы с Антоном одновременно обернулись. Взгляд Виктора скользнул по моим губам, на которых бесстыдно размазалась помада:

— Я могу объяснить.

Север поднял руку, жестом приказывая замолчать.

— Уйди, — строго приказал он. — С тобой я разберусь позже.

— Но…

«Иди», — взглядом подсказал Антон, снова спрятав глаза за очками, и я оставила их один на один.

Теперь слезы было не сдержать ничем.

… Это проклятие обладать тем, кого жаждет каждая в этой академии.

Глава 41. Худший друг (Страж)

Он толкнул меня к стене, но удар не был сильным. Север сдерживался. Слишком хорошо я знал его, чтобы это не понять.

«Выплеснуть боль. Но не причинить вред».

— Как давно? — спросил он.

— Что именно?

— Как давно ты влюблен в нее?

— Послушай… Какая разница?

— Скажи уже наконец, черт тебя дери! — заорал он.

— Год, — с горечью проговорил я. — Плюс минус.

— Великолепно, — выдохнул Север, принявшись расхаживать по комнате. Мне хотелось сказать, что если б можно было, изнутри, как-то выдавить, вырвать, вытравить, я бы сделал. Взамен же сам начал нападать:

— Ты думаешь, я хотел? — выкрикнул я, ощущая в груди столько, что всех эмоций не вместить. — Считаешь мечтал когда-нибудь о подобном?

Север схватил меня за воротник, встряхивая. На секунду показалось, он готов меня убить.

— Сними очки, — прошипел он, не разжимая пальцев.

Я медленно убрал их с лица и засунул в карман. Глядя Северу прямо в глаза.

Туда, где от прежней ненависти не осталось и следа. Она как костер, в который плеснули ведро воды. Только дым и пепел над обугленными обломками.

— Как я могу, а? — почти шепотом произнес он, пробегая взглядом по моим шрамам. — Как я могу разбивать твоё лицо после случившегося?

Я опустил взгляд.

— Ты имеешь полное право меня ненавидеть.

— Знаешь что, Тон, засунь в жопу свою ненависть, — оттолкнул он меня. — Я видеть тебя не могу!

— Я уйду, если скажешь. Просто хочу, чтоб ты знал. Я люблю ее. И поверь, ненавижу себя больше, чем кто бы то ни было.

Север резко развернулся, проводя ладонью по лицу, а потом со всей дури рубанул кулаком в стену.

Я хотел быть той стеной.