Космический аппарат перемещается, в некоем объёме пространства-времени, своеобразном «пузыре искривления», который движется намного быстрее света. Космический аппарат, как бы, остаётся неподвижным в нормальном пространстве-времени в этом «пузыре», не подвергаясь деформациям и избегая нарушений универсального предела скорости света. Издавна перед конструкторами существовала проблема — «пузырь искривления» должен накапливать заряженные высокой энергией космические частицы, и неизбежно начнёт взаимодействовать с содержимым Вселенной. Некоторые частицы будут проникать внутрь самого «пузыря», и накачивать корабль радиацией. Но самой главной проблемой, препятствовавшей созданию подобного аппарата на Земле, является то, что ни одно живое существо не может выдержать колоссальных физических перегрузок при движении с такой скоростью.
— Возможно, этот звездолёт без астронавтов и является автоматической станцией с искусственным интеллектом, — предположил Григорий, — сомнений нет, он прилетел из другой Вселенной, где есть вещество с отрицательной массой.
— Наверное! — согласился куратор, — в любом случае он должен иметь защиту от несанкционированного проникновения в кабину и в свои искусственные мозги! Имейте этот факт в виду!
Звездолёт медленно снижался без шума и вскоре приземлился в центр долины. За несколько метров до касания с поверхностью, из нижнего обода выдвинулись четыре стойки, на которые он спустя минуту, стал. Все, находящиеся в укрытии, силаны с удивлением наблюдали, что будет происходить дальше. Увидят ли они живых существ, покидающих звездолёт и выходящих на долину? Григорий, помнивший утверждение профессора Куликова, что в параллельных Вселенных Эверетта законы природы одинаковы, ждал таких существ в человеческом облике. Это самая совершенная форма разума и деятельности организма, считал профессор и никаких других не существует по определению. Но из кабины звездолёта никто не выходил, он приземлился кабиной вверх, возвышающейся над обручами и вероятно, собирал данные о планете — температуре, атмосфере, рельефе и прочих визуальных параметрах. Издали аппарат был похож на кобру, свернувшуюся в кольцо и вытянувшую голову-кабину для наблюдения за окрестностями.
Это подтверждало догадку Григория, что космический аппарат является автоматической станцией под управлением искусственного интеллекта. Очевидно, какой бы развитой ни была цивилизация, запустившая этот космический аппарат, она не могла вырастить живое существо, переносящее колоссальные физические перегрузки при движении со скоростью, превышающей распространение света в космосе. Неожиданно пропало телепатическое общение между силанами.
— Звездолёт включил что-то вроде устройства подавления телепатического эфира, — догадался Константин, находящийся рядом с Григорием.
— Значит это посланец очень развитой цивилизации, — согласился с ним Григорий, — иначе такие его действия трудно объяснить. Гашение любого поля вокруг себя — есть его защитная функция, о чём предупреждал куратор. Посмотрим, что будет дальше!
Звездолёт не проявлял активности в течение некоторого времени, и Григорий хотел уже приказать находящимся поблизости силанам, обследовать пришельца. В это время открылся нижний люк кабины и из неё начал опускаться лифт с устройством, похожим на огромного паука. Достигнув грунта, это устройство само спрыгнуло на поверхность и сделало несколько шагов двенадцатью лапами-манипуляторами. Зрелище было впечатляющим, устройство несколько раз подпрыгнуло на месте и, совершив три-четыре прыжка в сторону Сверкающего ущелья, остановилось. Этот «паук» как бы размялся после длительного полёта и опробовал метод передвижения по неизвестной ему планете.
— Это живое существо? — с удивлением спросил Константин с оттенком страха на лице, — или автоматический планетоход?
— Ты же видишь, что «паук» не живой, — уточнил Григорий, — но думаю, он наделён интеллектом. У меня не вызывает сомнений, что отсутствие кибернетических живых существ у этого аппарата объясняется не отсталостью цивилизации, создавшей его, а невозможностью путешествия со скоростью света даже киборгов. Мы преодолеваем гигантское расстояние за секунды телепортацией через астрал, а этому звездолёту потребуется лететь со скоростью света от Земли до планеты Двойного солнца пятьдесят лет. Если его скорость выше в два раза, то 25 лет, в четыре — двенадцать…. Но это не означает, что там, откуда прилетел этот «паук» не умеют выращивать киборгов. Цель этого космического аппарата — разведка и доставка редких полезных ископаемых Вселенной и, скорее всего, вещества с отрицательной массой или компонентов для его синтеза. Эта задача сложнее нашей — расселение, выживание и размножение для передачи Разума новой Вселенной, которая образуется взамен нашей после следующего Большого Взрыва.