Парадоксальная Золушка

Когда Сегила уже практически достигла импровизированного трона Злобушки, а, охранники заняли позиции слева и справа от членов делегации, тихо, без малейшего шороха, в покои протекла волна кошек из порядка двух дюжен особей. Они сами идентифицировали и окружили врагов, встав тактическим построением: сначала здоровяки ростом сантиметров восемьдесят в холке, сравнимые по размеру с той самой Сушкой, между ними чуть дальше от центра экземпляры поменьше и, наконец, самые маленькие габаритами с крупного кота. Больше чем организованностью стая пугала кроваво-красным цветом всех лап, почти всех морд и запахом, напоминающим смрад только освежёванного кролика. Зловещий вид хищников гости восприняли по-разному: Копт, оттеснённый от почти невесты рыжим амбалом с большим чёрным пятном на боку, демонстрировал больше разочарования чем страха, молодой телохранитель заметно нервничал, старший – почти незаметно, Бельвизин и Попыхан держались хладнокровнее всех, проявляя минимум эмоций. По другую сторону фронта неожиданно заколебалась фея: она то бросала извиняющийся взгляд распорядителю, то умоляюще глядела на крестницу.

Наблюдая за смертельно опасным хороводом, происходящим вокруг принца, Сегила неожиданно нашла в себе кубометры лояльности к приёмной сестре и, когда полностью исполнила поручение, доставив туфельку, проявила инициативу и, встав на колени, лично обула пригласительно поднятую левую ногу. Маца тут же разжала челюсти на непрокусанном фрагменте кожи с пульсирующим сосудом на шее справа и, убрав когти обратно в подушечки, аккуратно перешла на пол. Начинающая служанка плавно перетекла за спину матери и оттуда с полным вниманием принялась рассматривать драму с участием первых лиц королевства.

Из толпы кошек вышло две ободранных худых особи, стереотипично напоминающих абсолютных неудачников. С противоположных флангов, вызывающе выгнув спины, чередуя прыжки на передних и задних лапах, они двинулись навстречу молодому стражу. Увидев такого врага, парень ощутимо приободрился и уверенно поднял клинок. Когда траектория зверей пересеклась, мечник сделал резкий выпад вперёд – оружие скользнуло по шерсти белого с коричневыми пятнами кота, укоротив волоски на спине, и оба нападавших поспешили выйти из схватки. Получив инициативу, молодой человек рванул следом в попытке насадить на остриё уже другого противника и тут же получил мощнейший удар лапой в голень задней ноги. Конечность взмыла вверх выше уровня груди, инерцией закручивая и опрокидывая тело. Ещё до касания пола в руку с оружием вцепились четыре острых клыка, отделив меч от мечника. В довершение, на щёку поверженного уселась тяжёлая пушистая задница, а область вокруг гостей уменьшилась.

Пока один охранник безуспешно гонялся за дерзкими и тощими, его старший коллега умело пресекал попытки более матёрых особей выяснить отношения с принцем и его интеллектуальным сопровождением. После нескольких рискованных попыток стая слегка отступила назад, снова оставив знакомую пару бракованных на вид котов. Приняв устрашающую позу, они пошли в атаку по сработавшему секунду назад сценарию. Ветеран, ожидаемо, сделал движение клинком вперёд, но за убегающим противником не погнался, а, развернулся со всей доступной прытью и провёл слепой рубящий удар туда, где секунду назад находилась левая нога – меч ударился голоменем о толстую чёрную лапу, а животное с душераздирающим мяуканьем ретировалось прочь с линии фронта. Подтверждая на практике справедливость одной народной мудрости, место одного выбывшего по состоянию здоровья тут же заняли Сушка и Бублик. Воспользовавшись затишьем, Попыхан собрал в кулак всю импозантность и поспешил обратиться к хозяйке:

– Мадемуазель, вы, конечно, можете пойти на принцип, выставить нас за дверь сейчас, и одержать сиюминутную победу. Эээ…

Бельвизин подхватил уже после секундной паузы и продолжил в своей быстрой повествовательной манере:

– Но карательная система государства на стороне его светлости и она, с большой долей вероятности, всё равно заставит мадемуазель принять добровольное и правильное решение. К тому же, уверен, нелепой фразе молодого человека есть логическое объяснение.

– А вы ещё кто? – Злобушка, проведя взглядом с кожанных блестящих стеклом туфель до белоснежного воротника рубашки через идеально подогнанный по стройной фигуре атласный костюм, высокомерно заключила. – Дежурный вазелинщик?

– В предпринимательских кругах, мадемуазель, меня так и называют. Коммерческих дел мастер Бельвизин к вашим услугам.

Девушка подняла вверх открытую ладонь и движение вокруг гостей остановилась, от последовавшего взмаха кистью к себе стая разделилась пополам и, обогнув кресло с флангов, разместилась за спиной начальницы. Как только массовка переместилась, нашёлся поверженный охранник, вполне целый, в сознании, с полным ртом кошачьей шерсти, которую за рамками общепринятых приличий выплёвывал. К удивлению, такое поведение никак не расстраивало хозяйку, напротив, она даже немного повеселела, ехидно посматривая на мадемуазель в растрёпанной юбке.