Парадоксальные люди

И все же — что именно было на звездной пластинке? И почему Мегасетевой Разум выбрал именно его, чтобы открыть это? Может ли это пролить свет на его личность?

Конечно, он пойдет!

— Тогда прощайте, Кейрис, — мягко сказал он. — Кстати, есть кое-что, о чем я должен вас предупредить. В канцелярии канцлера знают, что вас сейчас нет на месте. Не спрашивайте меня, откуда я знаю. Я просто это сообщаю. Вам будет очень опасно возвращаться. Не можете ли вы отправиться со мной?

Она покачала головой. — Еще нет, еще нет.

10 Допрос

Когда она торопливо поднималась по потайной лестнице в свои покои канцлера, спокойная внешность Кейрис противоречила суматохе внутри нее, той самой суматохе, которая бушевала с того момента, как гибкое тело Алара оказалось на ее подоконнике ранее вечером. Броня, которую она тщательно создавала вокруг себя с момента исчезновения Кима (действительно ли он мертв?) превратилась вокруг нее в руины.

Почему неизвестный Вор так на нее действует?

Его лицо без маски не давало никаких подсказок. Это было неутешительно, потому, что она никогда не забывала лица. И все же, ее первый взгляд на это довольно широкое мягкое лицо с неуместно жесткими темными глазами, вместо того, чтобы отмахнуться от проблемы как от несуществующей, только усилил это.

Она знала, что никогда раньше не видела этого лица. Она также знала, что он был совершенно близким — такой же частью ее, как и одежда, которую она носила. Было ли это предательством по отношению к Киму? Все зависело от того, что она имела в виду.

Стоя перед дверью в ванную комнату, она почувствовала, что краснеет.

Она пожала плечами. Сейчас нет времени для анализа личных чувств. Хейз-Гонт будет ждать ее в ее спальне, гадая, где она была. Слава Богу за его фантастическую ревность. Он все равно поверил бы ей лишь наполовину, но это обеспечивало ей странный вид безопасности — статус-кво, постоянно определяемый самой его незащищенностью.

Она вздохнула и начала открывать дверь.

По крайней мере, у нее будет время принять душ и попросить своих служанок обтереть ее лепестками роз. Это даст ей больше времени, чтобы придумать ответы на вопросы, которые наверняка задаст Хейз-Гонт. А потом она втиснется в это декольтированное…

— Приятно ли прогулялись? — спросил Хейз-Гонт.

Она бы завопила, если бы ее язык не прилип к небу. Но она не подавала никаких внешних признаков шока. Она сделала полный глубокий вдох, и на этом успокоилась.

Она посмотрела на троих незваных гостей с внешним спокойствием. Хейз-Гонт смотрел на нее с мрачной неуверенностью, расставив ноги и сцепив руки за спиной. Шей сиял в радостном предвкушении. Глубокие морщины на лице генерала Турмонда были в целом неопределенными. Возможно, маленькие черточки его рта выглядели немного жестче, немного суровее.

Ее сердце забилось быстрее. Впервые с тех пор, как Хейз-Гонт поселил ее в своем жилище, она ощущала трепет физического страха. Ее разум просто отказывался воспринимать последствия присутствия Хейз-Гонта в сопровождении двух самых безжалостных монстров в Империи.

Она спланировала свою наиболее правдоподобную линию обороны, как только вопрос Хейз-Гонта слетел с его губ. Криво улыбнувшись, она закрыла за собой дверь. — Да, у меня была приятная прогулка, Берн. Я выхожу, когда могу. У рабов есть пороки рабов, не так ли?

— Мы еще вернемся к этому, — мрачно ответил канцлер. — Главный вопрос в том, что вы знаете об Аларе? Как вы познакомились? Почему вы позволили ему сопровождать вас на бал, вместо того чтобы передать его дворцовой страже?

— Берн, — сказала она, — разве моя ванная комната это место для дознания? И уже довольно поздно. Возможно, утром.

Она могла бы откусить себе язык. Эта защита была не совсем правильной. Она чувствовала, что маленький психолог предвкушает каждое ее слово, почти точно зная, что она скажет дальше. Возможно, этот дьявольский человечек даже предупредил Хейз-Гонта о том, что она может сказать, если что-то скрывает от них.

— О, очень хорошо, — устало сказала она, отходя от стены. — Я расскажу вам все, что знаю, хотя и не понимаю, почему это так важно. Сегодня вечером Алар забрался ко мне на балкон. Я бросила в него нож, но я не очень хороший стрелок. Я промахнулась, и в следующее мгновение он схватил меня за запястье.

— Он сказал, что убьет меня, если я не отведу его в бальный зал. Что я могла сделать? Мои служанки ушли. Это, фактически, ваша вина, Берн, что вы не обеспечили мне хотя бы минимум защиты.

Она знала, что это бесполезно, но, по крайней мере, у них уйдет несколько минут, чтобы разобраться в этом. А пока она будет думать. Она небрежно подошла к умывальнику, словно внесла свой последний вклад в дискуссию, и несколько секунд изучала свое лицо в зеркале. Она оросила свое лицо ароматизированной эмульсией из пальмового масла, когда Хейз-Гонт снова заговорил:

— Ваш друг, кажется, принял здесь душ и позаимствовал кое-что из моей одежды, не говоря уже об итальянской сабле. Вы были связаны и с кляпом во рту во время всего этого?