Парадоксы иммунологии

Теория боковых цепей, образования антител, защищающих организм от разнообразных микробов, стала вершиной многотрудной научной деятельности Эрлиха. "Эта глава творчества Эрлиха, может быть, лучше всех показывает мощь его изобретательности и способности к обобщениям, которыми он обладает в необычной степени", — писал о нем И. И. Мечников в 1914 г.

Представления Эрлиха об образовании антител сыграли выдающуюся роль в иммунологии, хотя время внесло в них поправки. Теория Эрлиха, ставшая всеобъемлющей гуморальной доктриной иммунитета, явилась могучим стимулом изыскания методов специфической борьбы с заразными болезнями. Сотрудник Р. Коха Э. Беринг и ученик Пастера З. Ру создали антидифтерийную сыворотку, спасшую миллионы детских жизней. Противостолбнячная сыворотка оказалась полезной для предупреждения этой болезни. Медицина взяла на вооружение лечебные сыворотки против кори и газовой гангрены, гриппа и сибирской язвы, ботулизма и клещевого энцефалита. Глобулины, выделенные из иммунной сыворотки и содержащие антитела в концентрированном виде, оказались спасительнейшим средством против стафилококковой инфекции, — этой "чумы XX века". Но все это было позже.

Рис. 1. Схема взаимодействия антител с антигеном

У истоков научной теории иммунитета, связывающей невосприимчивость организма к инфекциям с антителами крови, был Эрлих. В своей речи по поводу присуждения ему Нобелевской премии ученый признавался: "...Все по- настоящему стоящие мысли пришли ко мне в молодости. Да ведь так бывает со многими. Но и от старости есть своя польза: во-первых, набираешься опыта, а во-вторых, умеешь быть терпеливым. Ведь наша работа по изысканию лечебных средств, как никакая другая, пожирает уйму времени и труда... И нужна воистину неистощимая вера, нужен неистребимый оптимизм, чтобы все-таки шагать вперед, да еще вести за собой усталых товарищей". Эрлих как никто умел это делать.

Илья Ильич Мечников родился на 9 лет раньше Эрлиха. Если проводить параллели, к которым сознательно склоняется автор, то характеры этих двух выдающихся исследователей были во многом противоположными. В детстве маленького Илюшу звали "Господин Ртуть" из-за необычайной подвижности и любознательности. Харьковскую гимназию Мечников окончил с золотой медалью, а первую свою научную работу написал в 18-летнем возрасте. Это был остроумный, увлекающийся и очень доброжелательный человек. И. М. Сеченов, близко знавший Мечникова и прозвавший его за доброе отношение к окружающим "мамашей", так отозвался о нем: "Сердце у него стояло в отношении близких на уровне его талантов". Мечников страстно любил музыку, его любимыми композиторами были Бетховен и Моцарт, он был сентиментален и, почитая театр, не ходил на трагедии, потому что не мог сдержать слез.

Один из выдающихся советских иммунологов Л. А. Зильбер дал такую ничуть не преувеличенную оценку И. И. Мечникову: "Широко образованный ученый, мыслитель и экспериментатор, создатель сравнительно-исторического метода в патологии, впервые давший рациональное объяснение явлению невосприимчивости, воинствующий дарвинист, блестящий биолог, зоолог, эмбриолог, гистолог..."

Общеизвестно, что Мечников — автор теории фагоцитоза — учения о поглощении и внутриклеточном переваривании живыми клетками чужеродных частиц (от phagos — пожиратель и cytos — клетка). Принято считать 1882 г. годом рождения этой теории. Однако еще за 16 лет до того, в 1866 г., совсем еще юный кандидат естественных наук Илья Мечников установил у низших червей (планарий) внутриклеточный способ пищеварения, факт, послуживший отправной точкой дальнейших исканий. Несколькими годами позже, ставя опыты на губках и других простейших организмах, лишенных пищеварительной полости, Мечников убедился в том, что питание этих животных происходит внутриклеточным путем, а у многоклеточных организмов такую функцию выполняют строго определенные клетки.

В 1882 г., получив по своему прошению отставку из Новороссийского университета в Одессе, в котором он служил профессором зоологии, 37-летний Мечников уехал с семьей на берег Средиземного моря, где в собственной гостиной продолжал работу с микроскопом. И тут, в изгнании, Мечников делает эпохальное открытие, совершается то, что удивительно точно соответствует формуле Стефана Цвейга: "Для того, кто силен по-настоящему, изгнание означает не убавление, а, напротив, нарастание сил". Впрочем, предоставим слово самому Мечникову.