Парадоксы Младшего Патриарха

Карта и меч обретались с тех пор в Малой Башне, где начинающий маг Кеану и предавался своим занятиям. Под замком и под уймой заклинаний — чтобы кто невзначай сдуру не сунулся. Конечно же, Кеану отдал мне не только карту, но и меч. До сих пор я о мече этом только слышал от Лиаха, а теперь он и сам мне в руки идет! Мне было до колотья в пальцах любопытно, и любопытство мое чуть было не сыграло со мной дурную шутку. Хоть и знал я, что клинок этот опасен, а так мне хотелось своими глазами взглянуть, что я едва не вытащил его из ножен безотчетным движением. Одно счастье, что Кеану оставался настороже — так влепил мне по пальцам, что я и посейчас удивляюсь, как они только целы остались.

— Ты эти глупости брось, — сурово велел он.

— Уже бросил, — виновато произнес я. — Вот честное слово.

— Может, мне твои ножны ремнем замотать? — предложил Кеану. — Неровен час, опять вот так забудешься и потащишь меч почем зря — так он тебе же первому голову отмахнет.

— Не нужно, — успокоил я его. — Второй раз я такой глупости не сделаю.

Знал бы я, как мне придется о своей самоуверенности пожалеть! Хотя — а что бы изменилось, намотай мне Кеану хоть ремешки, хоть цепи?

— Ты помногу не набирай, — предостерег меня Кеану, глядя, как я укладываю дорожную сумку. — Оружие есть, деньги есть, талисманы какие-никакие при себе — и довольно с тебя. Кладовую на спине не утащишь.

Я и не думал набирать всякой увесистой дребедени — говорил же, что странствовать люблю налегке — но тут мне интересно стало, аж никакого терпенья нет.

— Так ты мне коня не дашь? — спросил я. Просто так спросил: не собирался я пускаться в путь верхом. Лошадь — это лишние ноги, а мне бы куда больше сгодились лишние руки. Ногам всадника сомнительный отдых, а самому всаднику — несомненные хлопоты. Корми эту скотину, пои, приглядывай, чтоб не украли, да не сбежала, да не заболела... а ну ее совсем. К тому же не люблю я день-деньской в седле трястись, по правде говоря. Одной поездки в замок Майонов с меня за глаза хватило. Предложи мне Кеану скакуна, я бы и сам отказался. Но он не предложил — почему? До того он себя винит, что в дорогу меня одного отпускает — того и гляди, шкуру с себя спустит, чтобы мне было чем от дождя укрыться... а коня вот не предложил.

— Тебе? — фыркнул Кеану. — Да тебя ни одна лошадь не повезет.

— Это еще почему? — я даже малость обиделся. — Конечно, наездник я не из лучших — но ведь и не совсем куль с овсом.

— Да при чем тут... — Кеану, не договорив, махнул рукой. — Ладно. Пойдем. Чем на словах, лучше на деле показать. Сразу все как есть про себя поймешь.

Конюшни у Шенно всегда были отменные. Тому, кто волну морскую оседлал, любой скакун нипочем. Я лишний раз мысленно порадовался, что Лиаха от школы уводил пешком — а пеший всегда тропинку найдет, по которой верхом не проедешь. Вот и не стал Лиах коня брать, чтобы меня настигнуть. А вот если бы я от него верхом удирал... не сбежать бы мне от него конным. Нагнал бы он меня как пить дать и на сбрую нарезал. И ничего бы я ему объяснить не успел.

— Близко не подходи, — остерег меня Кеану, когда я направился прямиком к конюшне. — Стой здесь, на травке. Бока отобьешь, зато кости целы останутся.

А, проваль — да за кого он меня принимает?

Конюх, вертлявый парень, смуглый едва ли не дочерна, выбежал нам навстречу.

— Приведи любую лошадь, — велел Кеану, потом усмехнулся какой-то своей мысли и добавил, — посмирней которая.

Я даже обидеться не успел — только что конюх тут был, а уже его и нету, еще мгновение-другое — вот он и лошадь ведет, подседланную, взнузданную... тоже, надо понимать, немного волшебник, только по лошадиной части.

— Далеко не уходи, — покачал головой Кеану, когда конюх собрался было исчезнуть в своих владениях так же молниеносно, как и появился.

— Почему? — удивился я.

— Там видно будет, — неопределенно отозвался Кеану. — Как, нравится лошадка? Выезженная, смирная...

Лошадь и впрямь была смирнехонькая. Такой на спину хоть младенца посади, наземь не сронит.

— Нравится, — не кривя душой, ответил я. — Сразу видать — добрейшей души скотинка.

Лошадь косила на меня влажным карим глазом и тихо переступала с ноги на ногу.

— Угостить чем за знакомство найдется? — обернулся я к конюху. Тот просиял и вручил мне палочку сахара.

Я протянул ладонь. Лошадь фыркнула, обнюхала подношение, подобрала губами лакомство и деловито схрумкала.

— Ласковая, да? — Блеснул зубами в невеселой улыбке Кеану. — А теперь попробуй сесть в седло.

Да что тут пробовать? Я подошел и уверенно вдел ногу в стремя... и тихая добродушная лошадка мигом обратилась в сумасшедший гнедой вихрь!