ПАРАЛЛАКС 606. Том I

- Поверьте, мистер Мариус, я знаю не больше вашего. И вопросов у меня не меньше, чем у вас. Как только мы выберемся, я постараюсь разобраться в том, что произошло, ибо пока мы взаперти, все эти знания не будут иметь совершенно никакой практической ценности.

- Ну а предположения у тебя есть? Как, к примеру, твоя старшая копия связалась с тобою сквозь время?

- Мои знания обширны, но даже я не в состоянии понять, каким образом работает вся эта система, - раздражённо проговорила японка. – Законы, теории и формулы, благодаря которым она разработана, вероятнее всего, ещё даже не открыты. В будущем да, у нас – нет. Я не в состоянии проанализировать то, чего ещё не существует, и эта беспомощность выводит меня из себя.

Кимико замолчала и ускорила шаг. Проводив напарницу насупленным взглядом, Давид безвольно поплёлся за ней. «Если этот Гоголон посчитает, что я - её бойфренд, то мне придётся ого-го как несладко» - размышлял он. В любом случае, Мариус хотел выбраться отсюда, а чулкование в тени с поджатым хвостом до добра пока никого не довело. Его ранец теперь казался ещё тяжелее, а злая, коварная тюряга – ещё опаснее. Всё это пугало, но одновременно подогревало. Поигрывало когтями на ломких струнах психики.

Вскоре беглецы вышли на коридор, в конце которого виднелись подсвеченные диодами створки магистрального лифта.

- Тот самый, на котором ты выбралась?

- Да. Давайте карточку.

Давид вручил Кимико ключ заведующего. Девушка подошла к специальной углубленной панели и провела картой перед сканером.

- Пожалуйста, предоставьте анализ голоса.

Загнав остриё армейского ножа под металлическую пластинку, Кимико вскрыла панель. Мариус топтался в стороне: он чувствовал себя лишним. В том, что сомнения одолевали его всё больше, не было совершенно ничего удивительного - элементарный инстинкт выживания, только и всего. «Может, не стоит соваться туда, куда не просят, а?» Всю свою жизнь он доверял здравому рассудку, но отправляться в глубинные катакомбы на верную смерть... «Гм, так ведь другого выхода нет!» Борьба внутри Давида не желала утихать, а ставни лифта всё больше напоминали пластины беспощадного гидравлического пресса.

Засунув фонарик в рот, Кимико принялась копошиться в разноцветных проводах.

- Анализ… п-п-предоставьте ан… ана-а-ализ… - створки заскрипели, а голос зажевало, как плёнку в кассетном магнитофоне; будничная голосовая запись искажалась помехами. - Спа-а-аси-и-ибо-о-о…

Металлические пластины разъехались в стороны. Беглецы заскочили в лифт, словно тот в любой момент мог захлопнуться и больше никогда не открыться.

- Прежде чем я нажму кнопку и мы отправимся вниз, я скажу вам кое-то ещё, - произнесла Кимико. - Всё, что я рассказала вам - правда. Не ложь, не выдумка, не шутка. Хотите меня винить? Вините. Но помните: вы с нами, и теперь нас трое. Я не сумасшедшая, как все те, с кем я отбывала внизу столь долгий срок.

- Да это я уже вкурил... - кивнул Давид, пристально разглядывая личико спутницы. – Факты на вашей стороне. Задира, Тихоня и Давид. Ну просто расчудесное трио.

- Благодарим за доверие. Чтобы выжить, нам всем придётся полностью положиться друг на друга. На все триста процентов. Гоголон не станет убивать нас сразу же: я хорошо его знаю. Держите нашу тайну в секрете и сами держись ко мне как можно ближе. Удачи.

«Это моя последняя азиатка» - пообещал Мариус самому себе, а вслух сказал:

- И тебе, крошка. То есть «и вам, крошки».

Вздохнув полной грудью, Кимико нажала на кнопку с пометкой «Уровень III».

Двери закрылись, и кабина пошла на спуск. В молчаливое царство наэлектризованной стали и стальной электроники.

13. Беглец

Антон прекрасно помнил времена, когда мог не спать по несколько ночей подряд. В тяжёлые зачётные недели десятки сигарет и литры крепкого кофе были его единственным спасением. Тогда он надеялся, что эти бессонные будни вот-вот оставят его навсегда: как только ему вручат заветную синюю корочку «Диплом», с недосыпами можно будет распрощаться навсегда.

Однако обстоятельства сложились иначе.