ПАРАЛЛАКС 606. Том I

- Мы не собираемся тебя убивать... пока что. Но вот что странно: почему все, кто мне встречаются, так лихорадочно боятся смерти? Что было с нами до рождения? Мгла... Затем пришла жизнь... Но разве после смерти мы не возвращаемся к прежней пустоте? Разве спокойная, тихая тьма - это страшно? Что ж, воля ваша. Сейчас я задам тебе вопрос, а ты на него ответишь. Не соврёшь - никто, в том числе и ты, не пострадает. Не будет крови, похоронных процессий, венков и мемориалов с именами присутствующих. Договорились?

По щекам Константина текли слёзы. Вытерев рукавом влажные глазёнки, он закивал. Шестой стоял неподвижно, словно монумент: дуло дробовика упиралось Жальнину в затылок. Бойцы молчали. С крестами на грудях, все они напоминали культистов, что собрались для церемонии жертвоприношения. Даже дрон замер на месте, будто увяз в плотной жиже происходящего. Первый демонстративно оглянулся. Осмотрев всех, кто находился в зале, он громко, дабы услышал каждый, произнёс:

- Мне нужен Антон Бойченко.

Капитан обернулся и навис над Константином, словно грозовая туча над городом. Перехватив нож лезвием вниз, он заглянул ему в лицо и произнёс:

- Где он?

Антон скрючился в три погибели. Казалось, его сердце остановилось. Замерло, точно пульс заевшего метронома. С каждой секундой он всё больше осознавал, в какой пренеприятной ситуации оказался. Кимико сердито сморщила нос; она по-прежнему оставалась юной, но что-то в ней переменилось. Она выглядела гораздо увереннее в себе; даже глаза её стали мрачнее, чем прежде. Бойченко понимал: рано или поздно час его знакомства с Задирой всё-таки настанет. Он вспомнил её резкий характер. Она, и только она способна вытянуть его из этой передряги.

- Я видел его десять минут назад... - Жальнин судорожно выдохнул. - Он был тут! Он... он где-то в банке! Клянусь здоровьем матери, он не мог далеко уйти.

Первый и Шестой переглянулись. Воздух в кассовом зале стал как будто тягучее. Посетители и кассиры не издавали ни звука. Катя мельком посмотрела на беглецов; в её взгляде читались неуверенность и сожаление. Бойченко приставил к губам палец: он всей душой не хотел угодить в руки гостей и стать их ритуальным подношением. Главарь поднял нож на уровень глаз и принялся меланхолично разглядывать своё до блеска начищенное отражение:

- Теперь вы все в курсе, кого мы ищем: Антон Бойченко нужен нам прямо здесь и прямо сейчас. Я очень спешу, но я уйду отсюда только с ним... - капитан вернул кинжал в ножны; он говорил вкрадчиво и медленно, словно маньяк, нашёптывающий похищенному ребёнку его последнюю колыбель. - Спешу предупредить: я лично буду выкалывать глаза каждому, пока мы не найдём его. Дети, старики, женщины - я сделаю калеками всех. Даю вам ровно минуту, чтобы заставить Бойченко прийти, иначе мой верный коллега пришьёт этого слизня.

Жальнин отчаянно заревел, прямо как мамонт, угодивший в доисторическую яму-ловушку. Шестой передёрнул цевьё дробовика и ткнул в спину бывшего начальника дулом.

- Тик-так... - Первый бросил на банковские часы недвусмысленный взгляд. - Советую поспешить.

Прошло пять долгих секунд, прежде чем девушка из самой дальней кассы прокричала:

- Да что ж вы сидите-то, а?! У кого-нибудь есть номер Антона Егоровича?

Сотрудники банка принялись доставать из сумочек и карманов мобильники. Обстановка накалялась, словно стальной брус под ударами кузнечного молота. Все эти люди являлись заложниками ситуации, но Антона это не волновало; его жизнь целиком и полностью зависела от Екатерины, ведь человек, виноватый во всём этом хаосе, находится в буквальном смысле у неё под носом. «И вновь судьба сыграла со мной злую шутку» - подумал Антон и взглянул на Жальнину. Слезы ручьями стекали по её напудренным щекам, от утреннего румянца не осталось и следа. Кимико стянула рюкзак со спины. Осторожно расстегнув молнию, она достала из него пистолет. Бойченко удивлённо округлил глаза: та протянула ствол ему, а затем вынула из рюкзака складной пистолет-пулемёт и перевела его в режим автоматического огня. Чуть слышный щелчок показался раскатом грома. Пальцы Бойченко тряслись, словно он был стариком, страдающий синдромом Паркинсона – он смотрел на пистолет, как на магический артефакт, способный в мгновение ока испепелить всё вокруг.

Могильную тишину прервал мужской возглас:

- Я нашёл номер! Попробую его набрать!

- Прекрасно... – театрально протянул командир, протирая перчаткой эмблему на груди. - Ни в жизни бы не подумал, что сегодня обойдётся без невинных жертв.