ПАРАЛЛАКС 606. Том II

Мариусу опять снился кошмар, только на этот раз из разряда психоделики. Давид стоял на коленях в пространстве необъятной белизны. Но был он там не один; кроме него по белой пустоши ходили ещё пятеро. Пять чёрных фантомов водили хоровод вокруг выкорчеванного гудронного пня. Если расфокусировать взгляд, могло показаться, что все они - одна ожившая клякса. Давид попытался встать, но не смог и пошевельнуться. Фантомы остановились. Двое из них разомкнули ладони и потянулись к Мариусу. Тот пытался вскочить или отползти - тщетно. Когда они уже собирались взять его за руки, на пне загорелись два затмения, и Давид проснулся. Поначалу он не мог понять, где находится. Палатка, спальный мешок, незнакомые голоса снаружи. Сомнения развеял Фрост; расстегнув входную молнию, он уставился на Давида через бинокль.

- В гробу выспимся. Переговоры со стариком Синигава через пятнадцать минут, - сообщив это, Фальстрём поспешил удалиться.

Давид зевнул. Вспомнив про встречу с Ютака, он вспомнил «союзные» истории Кимико, а они, в свою очередь, вынудили его в деталях вспомнить недавний ночной кошмар. Поёжившись, Мариус стал трогать свой рюкзак - две пачки по пятьдесят косых британцев на ощупь были получше любых сисек. «Минус один день. Всего неделя с хвостиком, и можно чесать на курорт» - одним махом осушив бутылку минералки, Мариус вылез из палатки.

За куполом было не пасмурно, но и не солнечно; от горизонта до горизонта тянулся однотонный серо-свинцовый градиент - Давид любил такую погоду за её равнодушие и даже название ей придумал. «Никакая». Мотыльки так никуда и не делись. Дерево тоже не пропало. Вот только звуки как будто изменились; в воздухе появилась низкочастотная вибрация, как вблизи аэродрома. Тони возился на кухне, Луций накачивал резиновую лодку. Фальстрём уже успел разделить гвонгвон-макут на две команды. Трефы занималась модернизацией подъёма на вершину древа: камрады крепили и натягивали дополнительные тросы, приматывали к ним палки и пытались сплёсти всё это в паутину верёвочных лестниц. Буби, черви и пики, в том числе ещё сонный Коджо, тягали обломки титановых балок и возводили похожие на турники сооружения. Щёлкая серебряной зажигалкой, Давид подошёл к Фросту:

- Это что, перекладины?.. Планируешь устроить для нашей сборной спартакиаду?

- Это не перекладины, друг мой.

- А что тогда?

- Виселицы... - с довольным видом сообщил Фальстрём; в серых безднах сверкнуло безжизненное стекло. - Полагаю, в ближайшие дни к нам наведаются гости. Те самые гости, которым Гвонва позволит зайти внутрь. Это условие, на которое я согласился, а значит, нужно подготовиться к их приходу.

Физиономия Мариуса посерела, как то самое небо. В горле осел гадкий привкус мокроты, и он громко закашлялся. Фальстрём похлопал Давида по лопаткам:

- Что с тобой, compinche? На тебя не взглянуть без содрогания.

- Да так... слюнка не в то горло попала.

- Печально, если Шестой подавится и задохнётся. У нашей плеяды на тебя уйма планов.

- Лодка готова, босс! - пробасил размахивающий насосом Луций.

Приставив бинокль к глазам, Фальстрём стал озираться по сторонам. Он словно кого-то выискивал. Взял немного левее. И ещё. Иссиня- красные губы его растянулись в дьявольский оскал:

- Что ж, пора. Иди и занимай место, а я позову заместителей.

- Отправимся всей бригадой?

- Совершенно верно.

Чуть позже все пятеро, не считая то ли невидимой, то ли вымышленной Второй, уже плыли на лодке к куполу. Мариус расположился в носу, Фальстрём устроился рядом. Методично работающий вёслами Луций занял место в центре. Сзади пригнездились любители жёлтых дождевиков: Альман и Чистюля. Между ними оставалось одно свободное место. Давид пялился в пустоту, пытаясь заметить хоть что-то. «Даже если бы кто-то и додумался изобрести мантию-невидимку, без электричества эта хрень фиг заработает». Поймав его пустой взгляд, Чистюля ему подмигнула. Давид подмигнул в ответ - ему надоедало их бояться. И дурню ясно, что теперь он у них за своего. Вписался в любимчики Фроста, как пить дать. «Пятая всё глазки строит. Небось хочет, чтобы я её отжарил. Если под плащом стройняха, то я обеими руками за». Альман, как всегда, витал в облаках. А вот Луций до сих пор напрягал. Было в его пламенном взгляде что-то безумное, что-то не от мира сего. Взор присевшего на плаху палача, которому осточертело сносить головы. Когда они уже собирались занырнуть в купол, мотыльки образовали узкий тоннель; он вёл наружу, вплоть до самого выхода. «Ага, - Мариус мысленно потёр ладони. - Значит, здешняя система защиты работает только на вход. Если станет совсем худо, можно и дёру дать».

Метрах в ста от купола их поджидал спустившийся на воду гравифрегат. На молниеприёмнике развевался белый флаг, а на краю палубы стояли трое - широкоплечий бородач и два вооружённых рельсотронами боевика в экзоскелетах. Когда лодка подплыла к кораблю, гостей взяли на мушки.

- Приветствую! - поздоровался командир, выбрасывая за борт верёвочную лестницу. - Кто из вас Фрост Фальстрём?

Оглянувшись, Первый внимательно осмотрел каждого из своих заместителей: