ПАРАЛЛАКС 606. Том II

- Мы в курсе, что Фрост заключил с Синигава-старшим соглашение, и мы хотим то же самое. Вы тайно передадите нам партию гвония, и тогда выдвинутое вами условие перейдёт в категорию «выполнимого».

- Что-то как-то даже не верится... - Мариус мрачно ухмыльнулся. - Задумали использовать и кинуть меня, да?

- Нет. Мы помогаем вам - вы помогаете нам - мы помогаем вам. Кроме того, вы теперь на коротком поводке. Если мы выясним, что вы с Фростом пытаетесь нас обмануть, я прикончу вас с помощью «Чёрного хода» самым бесчеловечным способом.

- С поводком прозвучало неплохо, а вот дальше - как-то не очень...

- Так мы договорились?

- О да, ещё как... - Давид взглянул на часы. - Ладно, мне пора. Постарайтесь не скучать, малышки. А лучше следите за мной со спутника. Если я трижды обойду древо, значит, гвоний готов к отправке.

- Принято, удачи.

Когда истребитель повис над водой, крышка кабины вползла в пазы. Давид выглянул наружу: шторм не успокоился ни на йоту. Света факела внутри купола не наблюдалось, и Мариус воспрял духом. Выбравшись наружу, он шутливо отдал Фее честь и спрыгнул в воду. «Херувим» растаял в воздухе, а Давид поплыл к острову. В спину били гребни волн. Едва Мариус погрузился в стену из бабочек, как послышался свист - крылышки-сюрикены зацепили спасательный жилет, и тот начал сдуваться. Плыть стало в разы тяжелее. Мотыльки ползали по лицу и даже норовили заползти в рот. Дважды Давиду резануло кожу: сначала на лопатке, а потом плечо. Силы покидали, но Мариус плыл вслепую, работая руками, точно лопастями. В голове его велась напряжённая работа. «Если я знаю то, что знаю, а судьба ничего насчёт этого не предпринимает, то не значит ли это, что судьба хочет, чтобы я это знал?.. Если она, по словам Фальстрёма, выбрала меня, а я поступаю так, как поступаю, то она хочет, чтобы я так поступал. Быть может, фатум готовит меня не к предложению Фроста, а к тому, чтобы я ему противостоял?.. Или.. или даже предопределённость не знает того, что знаю я?.. Неужто двойняшки блефуют и что-то недоговаривают?.. Как бы там ни было, моя позиция - это топовый расклад. Если Фея одолеет Фальстрёма, я займу место у её трона. Если же выиграет Фрост - я заделаюсь его верным соратником».

Выплыв из облака моли, Давид стянул обрывки жилета и стал всматриваться в берег; тот тонул в глубокой мгле. Ни огней факелов, ни очертаний людей. Через пять минут Мариус уже выползал на сушу. Рухнув на спину, он слёг от отдышки. Организм настойчиво посылал сигнал о том, что сейчас самое время перекурить. Давид перевернулся на живот и уставился во тьму, но напарника нигде не было.

- Прекрасно... - скривился Давид, вставая. - И вот за это я отстегнул пол-аванса.

Добравшись до палатки Коджо и расстегнув молнию, Мариус первым делом спросил:

- Какого лешего ты меня не дождался, братец?

Но внутри тоже никого не оказалось. Факел валялся на косухе Мариуса, подле ботинок. «До чего ж нетерпеливый болван, - размышлял Давид, завязывая шнурки. - Разглядел, что я плыву назад, и сей же час поскакал за таблетками. Небось уже предвкушает, как насаживает Пятую, болливудский горе-любовник... Гм, а ведь я ничем не лучше».

Щёлкнув зажигалкой, Мариус закурил и отправился к себе, досыпать оставшиеся часы.

Свет в шатре Фальстрёма уже не горел.

* * *

- Ну и хамло же этот Давид!.. Типичный мужлан. Да как у него вообще стыда хватило нам такое предложить?

- Его гормональные заигрывания волнуют меня куда меньше, нежели его знания о нас. Прежде всего настораживает то, что я не могу дать этому какого-либо внятного объяснения.

- Может, это из-за твоей новой программки, м?

- Вероятность того, что это побочный эффект «Чёрного хода», полностью исключена.

- Исключена... ага-ага... Из-за твоих исключений мы уже дважды чуть сами себя не исключили...

- Если допустить, что Давид действительно не лжёт, он подходит лишь под определение артефакта. Он - вселенский конфайнмент. Бэкдор метапараллаксных данных. Бессистемная единица, которая не вписывается в уравнение трёх постулатов.

- Но ведь мы нашли квазара, а значит, уравнение работает! Может, просто грохнем этого извращенца, и дело с концом?

- Нельзя. Мы не знаем, кто он, и не знаем, к чему приведёт его смерть. Математическая интуиция подсказывает мне, что у них с квазаром есть некая особая, предопределяющая коллизии событий, связь.

- Это означает, что ты и впрямь с ним переспишь?

- К этому вопросу мы вернёмся, когда у нас будет гвоний.

- И то верно... Единственное, в чём я с этим Давидом согласна на все сто - нам давно пора показать Фросту и его прихвостням зубки.

- Это прозвучит необычно, но я с тобой полностью солидарна. Вселенная не собирается с нами церемониться; мне не остаётся ничего иного, кроме как действовать на пределе возможностей. Пришло время взять ситуацию в свои руки. Скорее даже в клещи. Жёсткие и бескомпромиссные клещи

- О-па, совсем другой разговор, зайка! Твои предложения?