ПАРАЛЛАКС 606. Том II

- Танатоморфоз - побочный результат обратного течения времени. Если отец Родион был прав, и в реверс-пространстве Гвонва и Квазар правят поочерёдно, то все эти погибшие, вероятно, теперь станут отвратными прислужниками смерти.

Задира не отрываясь наблюдала за столпотворениями тварей. Стеклянная тьма в их глазах излучала безумный голод. Ползая на четвереньках, вскрикивая, обнюхивая и рыча друг на друга, те кишели буквально повсюду. Заполоняли всё обозримое пространство некогда святого оплота. Одни разваливались на части, и части эти продолжали извиваться, как разорванные черви; другие прилипали друг к другу, образуя чудовищные подобия сиамских близнецов.

- Проклятье! Без ладана нам точно крышка. Пожалуй, сегодня я поною напару с тобой.

Ржавый полумрак центральной галереи наполнился гранитным звяканьем - в конце коридора возник громадный силуэт. Придерживая пулемёт обеими ручищами, гигант вышагивал сквозь буревал мертвечины прямо к сёстрам.

- Только этого ещё не хватало, - чуть ли не рыдая простонала Тихоня.

Но Задира и не думала сдаваться:

- Без па-а-аники.

Обхватив колонну, она оттолкнулась от капители и полезла вверх. Добралась до потолка. Втиснулась в закуток между мраморными скульптурами и замерла, затаив дыхание.

Гигант ступал не спеша - как подсудимый, которого ведут на казнь. Раздвинув ногами демоническую живность, он остановился рядом с шестигранной дверью и замер. Папский крест рядом с белой шестёркой заставил Задиру поёжиться. Матовая броня проглатывала весь и так блеклый свет. Бронированные пластины напоминали панцирь: несомненно, этот рыцарь апокалипсиса не дрогнул бы даже в эпицентре ядерного взрыва. Лишь несколько бликов скользили по полусферическому, без единой царапины шлему, будто пытались сбежать из зеркального заточения. Два хромированных шланга переплетались с цилиндрическими выступами, торчащими из его спины подобно шипам морских мин. Аура тяжёлого низкочастотного гудения окутывала робота с ног до головы.

Гигант развернулся и посмотрел прямо на Кимико. По крайней мере, создавалось именно такое впечатление.

Та глядела на него.

Стык в стык.

«Я слишком часто попадала в безвыходные ситуации, чтобы посчитать, что теперь нам действительно конец... - подумала Тихоня. - И, тем не менее, более тупиковую ситуацию я вообразить уже не смогу. По крайней мере, мы прожили дольше всех. Могилы полнятся людьми, которые, как и я, считали себя незаменимыми. Пора смириться с участью и сдаться».

«Пора сделать что-то очень глупое» - в свою очередь подумала Задира.

Вытянув руку вперёд, она показала роботу средний палец:

- Ну и выкуси, горелая консервная банка!

Громила двинулся прям на обидчицу, и всей той злобы, что выкипала из неё секунду назад, и след простыл. Теперь злоба сменилась страхом перед неизвестностью. Немой, парализующей паникой. Подойдя вплотную к колонне, гигант водрузил пулемёт на спину и застыл по стойке смирно. Послышался свист нагнетаемого воздуха. Шлем провернулся на сто восемьдесят градусов, а затем вполз в паз меж пластинами и бронёй. Всё это время Задира не шевелилась; она ожидала увидеть что угодно. Её фантазия успела проработать сотни образов: от пришельцев и терминаторов до языческих богов, укротивших военные технологии грядущей эры. Из полости скафандра выскользнул пучок разноцветных лучей. Помигивая, как свет кинопроектора, те стали образовывать голографическую фигуру. Когда пред ней предстал Гоголон, точь-в-точь такой же, как и в «Союзе», Задира выдавила протяжное:

- Ты-ы-ы?..

- Да, Кимико. Я. Впрочем, я удивлён не меньше твоего, - он величаво сложил руки на груди и осмотрел девушку с ног до головы. - Ты почти не изменилась с момента побега. Всё то же розовощёкое личико. Все та же внезапно вспыхивающая агрессия и умение выжить там, где простому смертному выжить не под силу. Рад снова видеть тебя.

Но девушке было совсем не до любезностей:

- Как тебя занесло в Дронариум?.. Ты... ты ведь даже не человек!

- Ты сама отправила меня сюда. Полагаю, чтобы помочь тебе. Наш остров, гипноз, отключение - и вот я вновь перед тобою... Разве не за этим ты отправилась в «Союз»? Разве не в этом заключался твой хитроумный замысел? - Гоголон протянул Кимико массивную ручищу робота. - Пускай мы и повздорили, наиболее подходящего момента для примирения мне не подобрать. То, что тебе повстречался именно я - волшебство теории вероятности. Залазь, пока остальные не заметили нас: судя по тому, что я успел увидеть, эти пятеро категорически против всего живого.