Параллельный мальчик

– Ура! – воскликнул он. – Это то, что нужно!

Я снова направил его к Файлу. Джонни подсунул шест под сталактит и приподнял его. Файл выполз из-под глыбы, поднялся на ноги.

– Ну, ты даешь, Баранов, – сказал он.

А дальше Файл попросил рассказать, что у нас здесь происходит, и я принялся писать ему на клавиатуре наши новости, успевая при этом управлять Джонни, который бегал вокруг Файла с дубиной, охраняя его от вампиров. Сам Файл сидел на сталактите, подперев подбородок ладонью и слушал, то есть читал мой рассказ.

Когда я дошел до грабежа, Файл страдальчески запищал.

– Хоть назад не возвращайся, – сказал он.

– «А еще мы взорвали автомобиль и вертолет», – сообщил я.

– Ну это как раз пустяки, – отмахнулся он.

– «Ничего себе пустяки! Там люди были!»

– Вот что я тебе скажу, – серьезно проговорил Файл. – Если станет очень опасно, пользуйся программой Welkome. По-русски означает: «Добро пожаловать».

– «Там, где раздеваться нужно?» – спросил я.

– Вот именно. Она работает только с живой материей. Учти, открывается она по паролю: «Фэнси» – сказал он непонятные фразы, и тут в комнату, где я работал, вбежал мой главный рэкетир.

– Коляна взяли! – сообщил он, выпучив глаза.

Колян был один из его подручных – молодой рэкетир, поклонник Шварценеггера. Они разделялись на поклонников Сталлоне и поклонников Шварценеггера.

– Где взяли? – спрашиваю.

– На улице. В «Жигулях».

– За что?

– За тебя! Впутал нас в историю! – недовольно пробурчал Ферри.

– Ты поговори у меня, – заметил я, но получилось как-то неубедительно. Я вдруг почувствовал, что снова побаиваюсь Ферри.

Тут Ферри увидел на экране Файла и Джонни.

– Эти, что ли, чудики, за которых двадцать миллионов отвалят? – спрашивает.

– Они самые, – киваю.

– Так чего тянешь? Вот же они! Продавать нужно, пока не поздно.

– Сырые еще. Дорабатывать нужно, – процедил я и выключил компьютер. Файл и Джонни что-то пропищали, но неразборчиво.

– Да?… – разочарованно протянул Ферри. Видно, ему хотелось поближе познакомиться с компьютерными мальчиками, за которых обещали так много денег. Но я боялся, что Файл чего-нибудь ляпнет с экрана и насторожит Ферри.

Положение мое становилось аховым. Медлить было нельзя. Вот-вот накроют квартиру на Турбинной, заберут компьютер вместе с Файлом и Джонни, а меня отправят в колонию для несовершеннолетних.

Рэкетиры тоже нервничали. Им надоело меня кормить, а деньги, полученные за прошлые преступления, они уже проиграли в карты и пропили. После ареста Коляна они сделались злые, и через некоторое время Ферри пришел ко мне, как Старый Пью к Билли Бонсу, чтобы предъявить «черную метку».

Ферри начал разговор издалека. Он сказал, что у него наладился контакт с представителем фирмы «Кэнон». Это такая богатая японская фирма. Можно, говорит, показать ему возможности программы, спросить сколько дадут.

– Я его завтра привезу, – говорит.

– Вот еще! – закричал я. – Кто разрешил договариваться без меня?! У меня не готова программа.

– Покажешь что есть, – жестко сказал Ферри. – Мальчикам уже остофонарело здесь сидеть. Получат баксы – свалят заграницу.

– Учти, я еще ничего не решил, – сказал я, как Горбатый из кинофильма «Место встречи изменить нельзя».

Тем не менее, в тот вечер долго лежал в своей комнате рядом с компьютером, смотрел на него и думал. Вот он стоит. Где-то там внутри – Файл. Вроде как спит. Можно включить – и он оживет. Можно ли считать Файла в компьютере живым? Это вопрос важный. Если живой, значит, продавать его нельзя. Это будет как в рабство, а работорговля давно запрещена. Но если все же это игрушка? Вроде как живой, а на самом деле придуманный? Тогда настоящий где-то прячется, а с игрушечным можно не церемониться.

Можно его продавать.

Я как представил себе двадцать миллионов долларов, так чуть не задохнулся. Это же бешеные деньги! Если тратить по сто тысяч долларов в год – это президентская зарплата в Штатах! – можно прожить двести лет!

Очень хотелось продать дискету представителю фирмы «Кэнон» и смыться куда-нибудь подальше. Но не мог решиться. Так и заснул на жестком диване без простыни, одетый.

Утром рэкетиры были совсем наглые. Начали угрожать, пока Ферри не было. Он за японцем уехал. Я сидел за компьютером, разбирался с программой Welkome. Наконец нашел ее и стал изучать. Где там место для пароля? Едва забрезжило решение, слышу – в прихожей шум.

– Не открывай! Это менты! – крикнул кто-то из рэкетиров.

И сразу же на лестнице бухнул выстрел.

Я метнулся к двери, ведущей в прихожую и запер ее на ключ. Пока в коридоре топали и стреляли, я, дрожа от страха, запускал программу по паролю «Fancy».

– Открывай, Баранов! – раздался голос из-за двери, и сразу же в нее бешено застучали сапогами.

Программа заработала, засветился экран с надписью Welkome, после чего возникла надпись: «Выберите форму одежды». Но выбирать из списка было уже некогда, я нажал на кнопку ввода, и вдруг из экрана монитора выдвинулся наружу светящийся конус типа коридора со ступеньками, в конце которого – там, где только что был экран – я увидел маленькую дверцу.