Параллельный мир

Хартленд говорит, что лучший способ, существующий в северной Шотландии, это отнести подмененного младенца туда, где эльфы бывают чаще всего, и оставить его там. Обычно, как утверждают, это те места, где раздается странный жалобный стон или расположено мегалитическое сооружение. Вместе с ребенком необходимо отнести хлеб, масло, молоко, сыр, яйца и мясо или птицу.

Затем на один-два часа родители удаляются. Если дары исчезают, то их ребенок будет возвращен.

Но иногда в ход идут и более радикальные средства, и нам остается лишь посочувствовать тем бедным детям, с которыми могли жестоко обращаться только потому, что их суеверные родители подозревали, будто они похожи на эльфов! Не далее как 17 мая 1884 года в лондонской газете "Дейли телеграф" сообщалось, что в Клонмеле были задержаны две женщины, обвиненные в жестоком обращении с трехлетним ребенком. Они полагали, будто это подменыш, и мучили его, надеясь заполучить у эльфов "своего ребенка"! В средние века такого рода суеверия приводили к убийству детей с врожденными дефектами. В некоторых случаях подобным же образом обходились и с "подмененными" взрослыми людьми, и Хартленд приводит забавный пример такого происшествия:

История из Бейднока повествует о мужчине, который обнаружил, что его жену, женщину со спокойным характером, вдруг ставшую невыносимо сварливой, подменили. Он разжег большой костер и принялся угрожать нынешней хозяйке своей постели, что бросит ее в огонь, если она не скажет о судьбе его настоящей жены. Тогда та призналась: жену действительно похитили, а ей выпала доля заменить ее. Но благодаря решительности героя этой истории ему посчастливилось заполучить свою жену обратно на волшебном холме близ Инвернесса.

Конечно, миф об НЛО еще не достиг подобного размаха, но мы, возможно, не так уж и далеки от этого. Американский телесериал "Сумеречная зона", к примеру, уже использовал этот сюжет в тех эпизодах, когда среди людей были внедрены очень мало отличающиеся от них инопланетяне. Как показывает вера в подменышей, эта идея не нова.

Какова же цель таких похищений? Мнение исследователей народных сказок вновь оказывается очень близким к тем представлениям, которые сейчас складываются вокруг НЛО: эти контакты преследуют генетические цели. По словам Хартленда, мотивы, приписываемые эльфам преданиями северных стран, связаны с сохранением и улучшением их собственной расы путем похищения человеческих детей и их воспитания среди эльфов для последующего породнения с ними, с одной стороны, и путем получения женского грудного молока и использования женщин-матерей для заботливого ухода за отпрысками эльфов, с другой.

Подобным же образом Бадд Хопкинс, художник из Нью-Йорка, ставший одним из виднейших "экспертов" по сообщениям о похищениях, писал в 1987 году:

Хотят ли обитатели НЛО уменьшить дистанцию между нашими расами, чтобы когда-нибудь переселиться на нашу планету и соединиться с нами?.. Или эти незнакомцы просто хотят улучшить свой род, а затем отбыть так же таинственно, как и появились?

Однако эта причина не всегда является целью похищения, часто эльфы возвращали людей, лишь потанцевав или поиграв с ними. Но не менее часто имеет место и странное явление: люди, проведшие один день в волшебной стране, возвращались в свой мир, став старше на год или больше!

Это наш четвертый пункт, и он, пожалуй, самый замечательный. Там время течет не так, как у нас. В этих историях мы впервые встречаемся с мыслью об относительности времени. Но как же эта мысль пришла к сказочникам много веков назад? Чем она была вызвана? Никто не в состоянии ответить на эти вопросы. Однако факт существования асимметрии времени Магонии и нашего мира представлен в сказаниях всех стран.

Обсуждая это сверхъестественное течение времени, Хартленд рассказывает историю о Рисе и Ллуэллине, записанную примерно в 1825 году в окрестностях Нита, в Уэльсе. Рис и Ллуэллин служили у фермера. Однажды ночью они возвращались домой, и Рис попросил своего друга остановиться и прислушаться - звучала какая-то музыка. Ллуэллин ничего не услышал, а Рис пустился в пляс под мелодию, которую слышал сотни раз... Он уговорил Ллуэллина идти вперед с лошадьми, пообещав вскоре догнать его. Однако Ллуэллин так в одиночку и добрался до дому. На следующий день его обвинили в убийстве Риса и посадили в тюрьму. Но один "опытный в делах эльфов" фермер догадался, что же произошло на самом деле. Собрались несколько человек - среди них и рассказчик этой истории - и отправились вместе с Ллуэллином на то место, где, по словам обвиняемого, исчез его спутник. Внезапно Ллуэллин закричал: "Тише! Я слышу музыку, я слышу мелодичные арфы".