Параллельный мир № 1

— Ладно, шутки в сторону. С «бабулей», как ты выразился, лучше не шути и сильно перед ней не павлинничай. Она этого не любит. А уж подкупать её и того хуже. Подарки не принимает, лести не любит и всех хитрецов видит насквозь. Чем проще и естественнее будешь себя вести, тем лучше. Ягрефа — жрица любви. Говорят, она читает в душах людей все их чувства и переживания и безошибочно определяет мотивы женитьбы, — принцесса внимательно посмотрела Илье в глаза.

— Думаю, никто не усомнится в том, что я тебя люблю. Пойдём к королю, — прошептал Илья.

— Боюсь, это преждевременно. Если ты пойдёшь к нему сейчас, сразу после того как одержал победу в сражении, это покажется платой за услугу. А ему вряд ли захочется расплачиваться дочерью. Даже если согласится, то особой радости от этого согласия испытывать не будет. Его будут мучить всякие нехорошие мысли. В конечном итоге это скажется на всех. Постарайся найти с ним общий язык до того, как попросишь моей руки. И делай это тогда, когда он будет в хорошем расположении духа. Это очень важно.

Лицо принцессы было серьёзным. Сейчас она смотрела на Илью не как пылкая возлюбленная, а как советник по внешнеполитическим вопросам.

— Слушаюсь и повинуюсь, моя принцесса, — улыбнулся Илья, — сделаю, как ты захочешь. Полагаюсь на твою безграничную мудрость.

Василисе не очень-то понравился шутливый тон Ильи. Она нахмурила брови и наморщила носик.

— Не надо так делать, ты становишься такой очаровательной, что я готов сразу же капитулировать перед тобой, — Илья поднял руки вверх. — Сдаюсь, сдаюсь. Ты для меня не только Василиса прекрасная, но и Василиса премудрая.

11. Испытания

Наконец подходящий момент наступил. Король был в очень хорошем настроении. Хорошие новости радовали его каждый день. Похоже, что до победы в войне не так уж и далеко. Илью король всё ещё держал на приличном расстоянии, но с его присутствием в своей армии он уже как-то свыкся. Весть о пленении Турона так обрадовала его, что даже Илья, обычно так раздражавший короля, был приглашён на праздничное пиршество. Илья решил, что это удобный момент поговорить с отцом Василисы в непринуждённой обстановке о женитьбе.

Король и окружавшие его дворяне были под хмельком, он шутил и смеялся. Илья подошёл к ним, смеялся над шутками короля, сказал несколько острот сам и постепенно стал переводить разговор на тему любви и женщин.

— Я смотрю, Илья, вы большой знаток женщин?

— Вокруг меня всегда много красивых женщин, но люблю я только одну, — Илья умышленно выдержал паузу, чтобы любопытные взгляды устремились на него.

— Кто же это? — Раздался голос из толпы.

— Вам действительно интересно знать? — Интригующе спросил Илья.

— Конечно, — сказал король, — позабавьте нас своей любовной историей.

— Не думаю, что эту историю можно считать забавной, скорее роковой, но, если Вы, ваше величество, настаиваете, я расскажу.

— Да, настаиваю, — сказал король.

— Ну, что ж. — Безусловно, Илья не собирался рассказывать всю правду, но в общих чертах обрисовать ситуацию следовало. — Я встретил прекрасную девушку, с которой успел переброситься только парой фраз. На следующее утро оказался связанным в темнице, девушка оказалась там же. Как мы туда попали, не помню. Нам удалось сбежать, но я уже не мог спокойно вернуться домой, мысли о прекрасной девушке не давали покоя, она была в опасности, и я чувствовал необходимость ей помочь. Однако в своей стране у меня были обязательства, которые я должен был исполнить. Я вернулся на Родину, закончил свои дела, подготовился к сражению и вернулся, чтобы защитить своё право на любовь. Да, Ваше величество, я люблю Вашу дочь и прошу благословения на наш брак.

Наступило молчание, которое первым прервал король.

— Вы, Илья, чужестранец, незнакомый с нашими обычаями, и Вы выбрали неудачное время и место для любовных приключений.

— Меня не пугают трудности, я не раз давал Вам повод в этом убедиться.

Гул одобрения прошёл по залу.

— Хорошо, — небрежно сказал король, — я сообщу о своём решении.