Параллельный мир № 1

«Ну что может быть за дверью? Да и за какой дверью? Если они эту дверь имеют в виду, то для меня, там выход, свобода, любовь, еда и так далее, короче, шаг в будущее. Сколько же я здесь нахожусь? Часа четыре, не меньше. Что же там за дверью? Тут может быть и не философский ответ, а например, вход или выход, или площадь. Что угодно можно ответить. Вопрос с подковыркой. Как ни ответь, всё можно будет посчитать верным или неверным по мнению того, кто оценивает ответы. А вот интересно, кто их оценивает и как он это делает. До сих пор эта мысль мне даже в голову не приходила, я почему-то был уверен в правильности своих ответов. А теперь, чем больше я думаю, тем больше запутываюсь». Илья подошёл к трубке и крикнул в двенадцатый за сегодняшний день раз.

— Будущее.

Ожидание было томительным. Время шло, а ничего не происходило.

«То ли змей ищут, то ли обсуждают ответ, — размышлял Илья, — это может затянуться надолго, так и одичать можно одному в яме. Эй, ребята, поторапливайтесь, Ильюшенька кушать хочет».

Наконец, послышались шаги снаружи.

«Неужели они меня услышали и сейчас откроют дверь», — подумал Илья.

Но нет. Всё снова замерло. Прошло ещё минут десять и через дыру на пол упало что-то большое, намного крупнее предыдущих «подарочков».

«Рисковать не имеет смысла, — думал Илья, держа нож наготове, — всё равно честности с их стороны ожидать не приходится».

Предчувствие Илью не обмануло. Почувствовав резкий удар по ноге, Илья чуть не упал на землю. Что-то холодное начало быстро скользить по его телу, всё сильнее и сильнее сжимая свои объятия. Резкая вспышка света вовремя остановила этот процесс. Илья выстрелил ещё несколько раз. Теперь он видел, куда надо целиться, чтобы обезвредить этого огромного удава. Без оружия шансов с ним справиться у уставшего человека, сидящего в тёмной яме, просто не было.

За дверью снова послышались шаги. Илья молчал. Как можно тише он надел ножик на шею, и подтянул свои трофеи поближе к двери. Удава Илья перебросил через одно плечо, а вязанку из ужей через другое, подошёл к двери и облокотился на стену, ожидая, когда за ним придут.

— Что-то они не спешат сюда входить, видимо, боятся меня спасти или попасться голодному удаву. Это они зря, голодный я не лучше удава.

Наконец за дверью снова послышались шаги, невнятные голоса и вот дверь распахнулась. Илья сделал шаг вперёд и оказался на пороге, вызвав удивление входящих. Пока трое мужчин стояли у входа, глядя на него, Илья решительно отодвинул их плечом и прошествовал со своими трофеями к середине площади. Народ удивлённо смотрел на него.

Илья вышел на середину площади. Народу на ней было немного, и трон был пуст. Принцессу, стоявшую недалеко от трона и бурно что-то обсуждавшую с высоким средних лет мужчиной, Илья заприметил сразу и направился прямо к ней. В толпе нарастал гул. Трое мужчин, открывших Илье дверь, торопливо шли за ним. Наконец Василиса прервала разговор и, увидев Илью, пошла к нему навстречу.

— Ну, как вам мои трофеи? — Илья, сложил змей на землю к ногам принцессы. — Особенно эта хороша, — указал он на удава.

— Ты быстро со всем справился, Илья, — раздался голос короля за спиной.

Илья обернулся. Король внимательно на него смотрел.

— Думаю, тебе сейчас надо поесть и отдохнуть перед следующим испытанием. Я сейчас же распоряжусь, чтобы тебе приготовили ванну, еду, проводили отдохнуть и не беспокоили до завтра.

— Распорядитесь тогда и одежду мою принести, — сказал Илья, — мне бы не хотелось разгуливать перед всеми в таком виде.

Король снял с себя плащ и протянул его Илье.

— Наденьте мой плащ. После ванны вам принесут вашу приведённую в порядок одежду.

— Благодарю, — сказал Илья с полупоклоном и надел плащ.

Высокий мужчина, с которым ранее беседовала принцесса, предложил Илье следовать за ним.

Лёжа в приготовленной ему ванне с благовониями, Илья чуть не уснул.

— Если бы не голод, я бы задержался здесь подольше, хороша водичка.

Далее всё было так, как и обещал король. После сытного ужина Илья сразу уснул и спал крепким сном, пока его не разбудили. На постели уже лежала его одежда, слуга заботливо предлагал свои услуги.

После завтрака Илью проводили на площадь, где снова собрался народ. Короля и принцессы ещё не было. Время тянулось медленно, и чтобы себя чем-то занять, Илья стал внимательно разглядывать присутствующих, саму площадь и сопровождавшего его всё это время слугу.

«Что-то не так, — думал Илья. — Трудно сказать, что именно изменилось, но вчера всё было по-другому».

Народ, собравшийся на площади, был напряжён. В воздухе повисло тягостное молчание. Лица людей были задумчивыми, даже печальными.

— Что случилось? — Спросил Илья у слуги.

— Ничего не случилось. Идут последние приготовления ко второму испытанию.

— А почему народ такой хмурый? Впереди у них такое зрелище, а они как на похороны собрались.

— Да, да, — скороговоркой ответил слуга и отвернулся.

Давно Илья не чувствовал на себе таких настороженных, а возможно и враждебных взглядов.