Параллельный мир Оружейной Палаты

– Не знаю. Меня пока недалеко выпускали. Я видела ребят как скоморохов разряженных, только на иностранный манер. Их гурьбой в кибитку после представления отвели.

– Ты недавно здесь?

– Вторую седмицу на родное село из прорези в этой кибитки смотрю.

– А чего не отвяжешь верёвку-то и не сбежишь?

– Узел больно хитрый. Сама попробуй.

Полина, нахмурившись, рассматривала узел.

«Не иначе как моряк постарался, такой только рубить» – с досадой подумала девушка.

– Да, хитрый узел. Но ты сказала, что выходила, значит, тебя отвязывали. Смотрела, как это делали?

Девочка сощурилась и, переведя взгляд на верёвку, стала ковырять свой узел.

Полина, смотря на её попытки освободиться, задумалась. Родионыч дал ей маленький нож для сбора грибов, и он всё ещё был при ней, потому как, проделав дыру в накидке, зацепился в толстой ткани во время похищения. Уколовшись об него, девушка обрадовалась, но пока решила не делиться этим с соседкой по несчастью. Шпильманы не знают, что она вооружена. Прежде чем попытаться перерезать верёвку, нужно понять, как дела обстоят снаружи.

Раздались голоса. Девочка отбросила узел и забилась в угол. Полог откинулся. Светловолосый парень оскалился, увидев, что Полина пришла в себя.

– Козочка будет брыкаться или будет послушной фрау? – заржал он.

Полина смотрела исподлобья. Отвечать не имело смысла. Незачем раззадоривать этого проходимца.

– Молчишь? Ладушки, значит, сговоримся, – ухмыляясь, сплюнул парень. – Рассмотреть нам тебя надо. К чему годная можешь быть. Сейчас Герр примет нас, будь умницей.

Девушка понимала, что надо подыграть. Она растянула подобие улыбки: – Веди.

Светлоголовый гоготнул и потянул за верёвку, где Полина была привязана к повозке. Быстро поколдовав пальцами, он расплёл мастерски завязанный узелок.

И вот она вышла. Ступая босиком по холодной вытоптанной траве, девушка смотрела под ноги и бросала быстрые взгляды по периметру. Повозки стояли в два круга поодаль друг от друга. Большой и малый. В большом кругу шло представление. Жонглёры, акробаты и шуты пели и выплясывали перед многочисленной публикой, которая закончив свои дела на ярмарке, искала развлечений. В малом кругу, где было с десяток тесно стоящих кибиток, в центре стоял шатёр, куда её сейчас и привели.

– Герр, в себя пришла, посмотришь куда её? – обратился светлоголовый к толстому престарелому владельцу шатра, который с важным видом тут же устремился к ним.

– Дикая? – спросил он у парня.

– Не заметил, – пожал тот плечами.

– Красивая, если трюки ни какие не сможет выполнять, продадим, – обхаживал Полину со всех сторон толстяк.

– Ножи дайте, – попросила Полина.

Мужчины недоумённо уставились на неё.

Полина кивнула в сторону стоявших в углу сбитых досок: – Метать буду.

Толстяк засуетился. Он достал тупой нож и молча протянул его девушке, тут же отстранившись на порядочное расстояние. Парень стоял готовый к прыжку.

«Врасплох не застать» – подумала Полина и что есть силы, бросила нож, как учили казаки.

Глухой удар эхом прошёлся по шатру. Нож воткнулся, но через мгновение выпал.

– А ну-ка вот этот брось, – расплывшись в улыбке, протянул второй нож толстяк.

Полина осмотрела клинок, прицелилась и засадила его глубоко в доску.

– Браво! Браво! Питер, вы со Стефаном добыли сокровище! – аплодировал толстяк.

Питер поклонился, ехидно заметив: – Наверное, уже можно нам дать что-то в благодарность, отец. Приятно, когда в карманах звенят монеты.

Толстяк хохотнул, открыл сундук и вытащил набор длинных ножей: – А ну-ка девонька, покажи умение, чтобы я правильно тебя оценил.

Полина взяла первый нож, бросила. Он отскочил. Она внимательно повертела в руках второй: – Это не для метания. Они не сбалансированы.

– Вот это да! Ну, Питер, ну сынок, угодил старику!

Ожидание, сковывавшее девушку, выстрелило пружиной.

Она выхватила ножи у толстяка: – Вы убедились, я метко бросаю. Дайте мне уйти, и я оставлю вас в живых!

Питер рванул к Полине, та сделала подсечку, и парень полетел кубарем вглубь шатра.

– Не подходите! – выставила перед собой клинок девушка, пятясь к выходу.

Но тут чья-то рука с боку выбила нож.

– Стефан, сынок, ты вовремя! Лови эту дрянь! – заорал толстяк.

Полина крутанулась и ударила стопой под колено Стефана. Тот от неожиданности покатился к брату. Выход освободился. Девушка выбежала из шатра.

«Теперь куда?» – метался взгляд и упёрся на открытый полог кибитки, из, которого торчала голова Катеньки.

Полина со всех ног побежала к ней, на ходу вынимая из накидки припасённое проведением оружие. Она взобралась в кибитку и накрыла полог.

– Давай верёвку, – прошептала она девочке и сквозь щель наблюдала, в какую сторону помчали сынки Герра.

Верёвка сдалась не сразу. Ножиком пришлось повозиться. И вот пленницы, освободившись, сидят в нерешительности.

– Это твоё родное село. Куда нам идти? Твои родственники нам помогут?

– Я сирота, перебивалась с хлеба на воду, – уныло проронила девочка.

– Теперь у тебя есть я. Не раскисай, – оживилась Полина, полностью почувствовав себя ответственной за происходящее.

– Ночь скоро. Спрятаться надо. Потом к моим выйдем. Они меня ищут, я знаю.