Параллельщики

– Не только – Лаки вздохнул. – В отличие от не бравших тебя в расчет людей Первого, аналитики Второго интересовались тобой, точнее твоим фоном, и уже с конца лета начали продумывать идею, как спровоцировать противников на эксперимент именно в твоем мире. Ну и задержать их именно в момент получения данных об эксперименте – это стало бы лучшим доказательством их причастности к похищению ученого. Новый переходник по расчетам из тетради Михаила Петровича они начали делать примерно в начале сентября, и нам в январе дали не набросок, а уже наполовину готовый прибор, который мы должны были доработать именно с учетом местного и твоего фонов. И со всем остальным было так же – все подготовили заранее. После того, как они установили у тебя «кейс», их человек подбросил людям Первого идею эксперимента. Ну ученые сразу же «загорелись», к тому же на них ведь работал Михаил Петрович.

– Но зачем им это? – Я вспомнила гул установки и ошалело-пьяные лица горе-сборщиков. – И как они смогли тут найти исполнителей? Чем им платили?

– Научный интерес, изучение того поля, испытание нового варианта установки. Я же говорил, они хотели устроить блокаду сразу в нескольких городах. Представь даже не особо мощную установку, к которой никто не может подойти, с автономным питанием, и действующую сутки-двое, пока не выработается ресурс. Да не одну, а несколько на город. Паника началась бы и у нас, и в других странах, а в таких условиях те, кто «придумал», как отключить подобную вещь, станут героями, их руководитель – спасителем.

– Знакомо. – Я вспомнила недавнюю историю своего мира.

– Ну а как они тут все организовали, – Лаки рассмеялся, – ты сама могла бы догадаться. Ты ведь рассказывала нашим аналитикам о своем мире, пусть и не все. По твоим рассказам они поняли, что в вашем обществе деньги ценятся выше человека. Найти в таких условиях дураков-исполнителей легко, опытный вербовщик быстро справится. Платили же им вечной валютой – золотом, и потратили совсем немного, у нас такие услуги стоят на порядок дороже – риск больше, а доходы у людей намного выше.

Лаки поморщился.

– Хуже другое: они отлично знали, куда идти. Ты носила на себе маячок не на случай вызова помощи, а как «наживка» для людей Первого. Они ориентировались именно на сигнал маячка. А люди Второго ждали от него сигнала, чтобы задержать ученых Первого. Во время передачи данных они захватили лабораторию, с шумом освободили Михаила Петровича – тот от потрясения едва не получил инфаркт и до сих пор в больнице лежит, но, говорят, выздоровеет, насколько ему возраст позволяет, – собрали все улики, став на несколько дней героями. Второй и нам отвел важную роль. Его люди специально не оставили у лаборатории с переходником нормальную охрану и не сменили замки, дав нам возможность добраться до тебя. Они отлично знали о моем маячке, и понимали, что, если он сработает, мы кинемся тебе на помощь. Сначала они поставили под удар тебя, просчитав, что установку, скорее всего, разместят неподалеку от тех мест, где ты обычно бываешь – рядом с твоим домом или работой, – а потом использовали тебя и как приманку для нас, «повесив» на нас сотрудничество с исконниками.

– Но почему?! – Я вспомнила людей в нашем филиале, потом тех, с кем работала в Эмторе. – Никто из наших никогда не был за границей!

– Были. – Лаки, запрокинув голову, взглянул на все быстрее темневшее небо. – Петр Анатольевич с Хауком ездили в США в командировку. И еще наш директор очень неудобный человек, несговорчивый, да и вся контора. Нас хотели заменить своими людьми. Они даже подготовили липовые доказательства нашего сотрудничества с исконниками. Но тут выяснилось, что и они – не гроссмейстеры в этой игре, а тоже только фигуры на доске. И Первый, и Второй – они оба играли по чужим правилам.

– По чьим? Исконников? – Я спрятала ладони поглубже в карманы – пальцы уже совсем замерзли.

– Давай руки, мерзлячка. – Лаки улыбнулся. – Нет, не исконники, а тот, кто тоже планировал занять председательское кресло, а в идеале и президентское. Третий претендент, которого они в своей игре не учитывали, – он был «темной лошадкой», но намного более талантливым, чем они. Он не знал всех подробностей каждой операции, не руководил ничем, он только подкинул Второму идею спровоцировать Первого, а потом следил именно за действиями крупных фигур, обратив на нас внимание уже в самом конце. И планировал взять их с поличным, когда люди Второго убьют нас, а потом предъявить президенту и Верховному Совету доказательства двойного заговора.

– Когда убьют нас…

Я, стараясь не морщиться от боли – Лаки довольно сильно растирал мои ладони, – взглянула на парня, он кивнул: