Парамедик (ЛП)

— Хватит уже, — ответил я, все еще наблюдая за задницей Натальи. — Она не станет плевать мне в еду. Я был мил с ней и даже не флиртовал.

— Ты просто не можешь не флиртовать, — подначил Джон.

Я снова повернулся к нему.

— Не могу выбросить ее из головы, Джон.

Он бросил на меня сочувственный взгляд.

— Ты должен перестать ходить в закусочную, Мэтти. Она никогда не влюбится в тебя, а ты только мучаешь себя.

— Не могу, — возразил я. — Мысль о том, что я не увижу ее...

Джон слегка нахмурился.

— Черт, Мэтт, ты действительно влюблен в нее. Слушай, не пойми меня неправильно, но, может быть, тебе нужно пойти в клуб и найти кого-нибудь, кто отвлечет тебя от мыслей о Наталье.

Под «клубом» Джон подразумевал «Сапфир». «Сапфир» был секс-клубом в городе Веллинг, примерно в часе езды от нашего маленького городка. В прошлом мы с Джоном много раз ходили в «Сапфир», я — потому что хотел потрахаться без обязательств, а Джон — потому что у него были определенные вкусы в постели. К счастью для моего лучшего друга, его подруга, Клэр, разделяла те же самые пристрастия.

— Я не заходил в клуб больше года, — сказал я. — Черт возьми, у меня не было секса уже семь месяцев.

Челюсть Джона чуть не упала на стол.

— Ты, черт возьми, шутишь надо мной.

— Нет, — сказал я, когда мой взгляд вернулся к Наталье. — Не шучу.

— Мэтти, посмотри на меня.

Я оторвал взгляд от Натальи и посмотрел на Джона.

— Что?

— Ты влюблен в Наталью?

Я не ответил, и Джон издал низкий стон.

— Мэтт, какого черта, чувак?

— Что? — Я бросил на него предостерегающий взгляд. — Мне кроме нее никто не нужен.

— Да, но... ты ей не нравишься. Вообще. На самом деле, она вроде как ненавидит тебя.

Я вздрогнул, и Джон сжал мое плечо.

— Черт, извини, глупо с моей стороны так говорить, но я ненавижу саму мысль о том, что ты мечтаешь о женщине, которая никогда не даст тебе даже шанса.

— Может быть, — я не терял надежду. — Если я смогу показать ей, что изменился.

— Как ты собираешься это сделать, если она даже не хочет с тобой разговаривать? — удивился Джон.

— Что-нибудь придумаю, — пообещал я. — Я должен это сделать.

***

— Мэтти, ты в порядке? — Мия бросила на меня обеспокоенный взгляд, когда я ехал по улице.

— Я в порядке, — успокоил я. — Перестань волноваться, Мия.

— Ты весь день молчишь.

Пожал плечами. Пообедав с Джоном, я отправился в спортзал, чтобы немного потренироваться. Когда Мия написала мне, чтобы узнать, не хочу ли я выпить кофе, быстро согласился и встретился с ней в кофейне «Чашки» на главной улице.

— Ты ведь знаешь, что можешь рассказать мне все, что угодно? — сказала Мия.

— Знаю. Я в порядке, Мия. Может быть, немного устал.

— Ладно. — Она мне не поверила, но я был благодарен, когда она не стала настаивать. — Знаешь, я могла бы позвонить Элайдже и попросить подвезти меня домой. Когда высадил меня, он сказал, что сможет забрать, когда мы закончим.

— Я не против.

— Дом Элайджи на другом конце города, — заметила она.

Я взглянул на нее, прежде чем свернуть налево в переулок.

— Ты счастлива, живя с ним?

На ее лице появилась мягкая улыбка.

— Да. Действительно счастлива. Он хороший человек. Знаю, что мой переезд к нему кажется быстрым, но с нашим рабочим графиком, это самый простой способ для нас, чтобы видеться чаще. Ну, ты понимаешь?

— Прошло почти восемь месяцев, — проговорил я. — Мне это не кажется быстрым.

Мия рассмеялась.

— Странно слышать это от тебя.

— Что ты хочешь этим сказать?

— То, что ты самый боящийся обязательств парень в городе, Мэтти. Я знаю, что в последнее время ты без ума от Натальи, но все же... в тот день, когда ты переедешь к женщине, в аду начнут раздавать коньки.

Я ничего не ответил. Обычно нежное поддразнивание Мии меня нисколько не беспокоило, черт возьми, я бы кивал и смеялся вместе с ней по этому поводу. Но что-то внутри меня — что-то сейсмическое по размерам — изменилось за последние шесть месяцев, и теперь ее поддразнивание жгло, как раскалённая лава.

Как всегда, Мия почувствовала его настроение.

— Мэтти? Я задела твои чувства? Извини.

— Нет, все в порядке, — сказал я, глядя в лобовое стекло. — Тебе не за что извиняться. Я просто... какого черта?

Ударил по тормозам, заставляя оба наших ремня безопасности натянуться.

— Что случилось?

— Ты это видела?

— Что видела? — Мия оглядела пустую улицу.

— По тротуару бежал ребенок.

— Я ничего не вижу, — проговорила Мия, когда я остановился и припарковался. — Мэтт, улица пуста.

— Она побежала по той аллее, я думаю... — не дожидаясь ответа Мии, я заглушил двигатель и выскользнул из своего грузовика. Захлопнул дверь и застегнул куртку, прежде чем побежать в переулок. Мои ботинки хрустели на твердом снегу, и я мог видеть свое дыхание.

Хотя за последний день погода немного потеплела, была еще середина зимы, и похоже, что малышка не надела куртку. Я повернул направо по переулку, осматриваясь по сторонам, пока медленно шел мимо мусорных баков.

— Эй? — позвал я. — Эй, малышка? Ты здесь?