Парамедик

— В общем, я собрала Фиби, всю нашу одежду и личные вещи и вернулась домой, поджав хвост. Мои родители настаивали, чтобы я переехала в Айову, они уехали туда вскоре после моего отъезда с Эваном, но я хотела жить здесь. Я выросла здесь и скучала по этому месту, понимаешь? Хотя знала, что без поддержки родителей мне будет гораздо труднее.

— Понимаю. Вот почему я никогда не уезжал. Я люблю этот городок, — сказал Мэтт.

— Я тоже, — согласилась я. — Лучше бы я никогда не уезжала. А еще жалею, что позволила Эвану уговорить меня не идти в колледж сразу.

— Что ты хотела изучать?

— Дошкольное образование. Я всегда любила детей и думала стать воспитателем. Но Эван хотел, чтобы я работала, чтобы помочь ему, пока он получает диплом бухгалтера, а затем я бы пошла в колледж, как только он начнет работать полный рабочий день. Но потом я забеременела Фиби. В нашем местном колледже есть такой курс, но он слишком дорогой. Когда Фиби пойдет в школу, и я смогу сэкономить на детском садике, тогда и поступлю.

Я улыбнулась ему, и Мэтт поколебался, прежде чем сказать:

— Могу я спросить кое-что еще?

— Конечно.

— Эван хоть иногда видится с Фиби?

— Нет, но не потому что я прячу ее от него. Честно говоря, он никогда не интересовался Фиби по-настоящему. Когда вернулась домой, я сказала ему, что совершенно не против, если он будет навещать ее по выходным. Эван ответил, что это очень далеко и он слишком занят работой, чтобы ехать сюда, поэтому первые несколько месяцев после моего отъезда я ездил в Веллинг каждое второе воскресенье, чтобы он мог ее увидеть. Но он начал игнорировать меня, не появляясь в ресторане, или появлялся, держал Фиби минут пять, а затем уходил. Я действительно не могла позволить себе тратить деньги на бензин, поэтому перестала ездить.

— Он платит алименты на ребенка?

— Платил, пока Фиби не исполнился год, а потом уехал из Веллинга и перестал.

— Ты, черт возьми, шутишь. — Взгляд Мэтта, полный немедленного возмущения, был на самом деле очаровательным.

— Нет. Я несколько раз пыталась заставить его заплатить, но он все время отмахивался от меня и менял номер телефона. В конце концов я сдалась. Но потом Мэгги переехала сюда, и она сказала мне, что это незаконно и что она может заставить его заплатить. — Вернула ему бутылку с водой. – Я наняла Мэгги — ну, вообще-то, она делает это бесплатно для меня, потому что не позволяет мне платить ей даже в рассрочку, — и она взялась за Эвана всерьез, собираясь получить алименты.

— И? — Мэтт выжидающе уставился на меня.

Я усмехнулась и подтянула колени к груди.

— В среду я получила свой первый чек на алименты. Он все еще должен мне заплатить за все то время что уклонялся, и Мэгги обещала что добьётся этого от него, но, по крайней мере, это начало?

— Это потрясающе, — сказал Мэтт.

— Так и есть. Но чек выписан на следующий месяц, а это значит, что я не смогу обналичить его до понедельника. Ты не против, если мы с Фиби поживем у тебя до тех пор? Я оплачу счет за отопление, как только получу чек, и к вечеру понедельника мы от тебя съедем.

— Я не против, — сказал Мэтт. — Вы с Фиби можете оставаться здесь столько, сколько захотите.

Я улыбнулась ему.

— Это очень мило с твоей стороны, знаю, что Фиби иногда бывает слишком много. Особенно с тех пор, как ты ей так понравился.

— Она мне нравится. Она хорошая малышка.

Я кивнула.

— Она действительно такая. Но это не значит, что ты хочешь играть с ней в куклы или позволять лазить по себе, как маленькой обезьянке, каждый раз, когда она тебя видит.

— Я не возражаю, — заверил он. — Честно.

Я изучала его несколько секунд, прежде чем покачать головой.

— Ты совсем не такой, как я думала, Мэтт Эндрюс.

Он не ответил, и, смутно почувствовав, что обидела его, я произнесла:

— Еще раз спасибо за все, что ты сделал.

— Всегда пожалуйста.

Я потерла его твердое бедро, прежде чем пошевелить бровями.

— Может быть, я смогу отплатить тебе вторым, не отвлекающимся минетом...

Вместо восторженного «Да», которого я ожидала, тело Мэтта напряглось, и он убрал мою руку от своего бедра.

— Ты спишь со мной в качестве платы за помощь?

— Что? Нет, это не так...

— Знаю, у меня не самая лучшая репутация в городе, но мне бы не хотелось узнать, что женщина трахается со мной только потому, что я пытался ей помочь, — проговорил он.

— Я не поэтому, — сказала я быстро. — Честно не из-за этого. Я не… имею в виду, что спала с тобой, потому что хочу тебя.

— Хочешь? — удивился он.

В его голосе прозвучала странная тревога, и я крепко сжала его руку.

— Да. Очень сильно. Меня влекло к тебе с того самого дня, как ты вошел в закусочную и начал флиртовать со мной.

Он недоверчиво посмотрел на меня, и я пожала плечами.

— Правда. Знаю, что отказала тебе, когда ты пригласил меня на свидание и игнорировала твой флирт, но поверь мне, было очень трудно притворяться невосприимчивой к твоим чарам.

Он не ответил, и я снова сжала его руку.

— Я серьезно, Мэтт.

— Ладно, хорошо, — сказал он.

Наступило неловкое молчание, которое я поспешила нарушить.