Парамедик

— Наталия. Ты выглядишь... усталой. — Эван встал, когда я подошла к нему, и поцеловал меня в щеку.

Запах его дорогого одеколона окутал меня, и мой желудок скрутило от знакомого аромата. Он молча изучал меня, и я смущенно потянулась к куртке. Я купила ее в "Гудвилле" в прошлом году и знала, что она выглядит выцветшей и дешевой. Эван был одет безукоризненно, в широкие брюки и кожаную куртку, которая, вероятно, стоила больше, чем месячная аренда моего трейлера.

Я откашлялась и села за стол, не потрудившись снять куртку. Появился официант и налил мне стакан воды.

— Вы готовы сделать заказ?

— Я закажу бизнес-ланч. — Эван резко закрыл меню. — Наталья?

— Только вода, — сказала я. Мой желудок все еще бурлил, и у меня не было аппетита.

Официант ушел, а я сделала глоток, чтобы смочить пересохшее горло.

— Когда ты приехал в город?

— Прошлой ночью. — Эван снял куртку и положил ее на пустой стул между нами. — Сразу перейду к делу. Я хочу изменить наше существующее соглашение об опеке. Я хочу частичную опеку над Фиби.

Все мое тело напряглось, и я крепко сжала стакан с водой.

— Что?

— Я хочу частичную опеку над Фиби. — Он откинулся на спинку стула и натянуто улыбнулся мне. — Она и моя дочь тоже, Наталья.

— Ты никогда не хотел иметь с ней ничего общего, — напомнила я. — Никогда. А теперь вдруг ты думаешь, что я позволю тебе взять частичную опеку над ней?

— Мне не нужно твое позволение. Я ее отец и имею право видеть свою дочь.

— Да, это так, — согласилась я. — Я буду счастлива устроить тебе встречу с ней. Все, что тебе нужно, это предупредить меня за неделю, и я позабочусь о том, чтобы она была доступна для тебя, когда ты будешь в городе.

Он покачал головой.

— У меня плотный график, и я не могу возвращаться в этот дерьмовый городишко раз в месяц. Фиби будет приезжать ко мне.

Я рассмеялась ему в лицо.

— Ты же несерьезно.

— Серьезно, — ответил он.

— Она тебя не знает, — ответила я. — Если ты думаешь, что я буду каждый месяц посылать свою трехлетнюю дочь в другой штат, чтобы она побыла наедине с незнакомым мужчиной, то ты сошел с ума, Эван.

— Это мое право, — прорычал Эван. — Я плачу алименты каждый чертов месяц и хочу видеть ребенка.

— Так вот оно что, — меня осенило. — Ты злишься, что тебе приходится платить алименты. Ты вовсе не хочешь видеть Фиби и заботиться о ней. Ты просто хочешь наказать меня за то, что я заставляю тебя платить алименты.

То, как напряглось его тело, то, как он нарочито постукивал пальцами по подбородку – он всегда так делал, когда лгал, — говорило мне, что я права.

— Не смеши меня, — сказал он. — Я ее отец и имею право видеться с ней. Мне больше нечего сказать. А теперь, — он наклонился, схватил кожаный портфель, стоявший у его ног, и положил его на стол, — мне нужно, чтобы ты подписала эти бумаги. Мой адвокат составил новое соглашение об опеке. Там отмечено, где нужно расписаться.

Он вытащил пачку бумаг и положил их передо мной, прежде чем бросить ручку поверх бумаги.

— Давай вперед.

Я отмахнулась от ручки и взяла документы.

— Попрошу своего адвоката просмотреть их.

Он громко вздохнул.

— Послушай, может быть, твой маленький провинциальный адвокат и смог получить тебе алименты, но это совсем другое дело. Мой адвокат разжует ее и выплюнет, если потребуется. Ты это понимаешь? Сделай нам обоим одолжение и подпиши бумаги. Фиби может начать жить со мной в следующем месяце. Как только она начнет ходить в школу, мы придумаем другой вариант, но пока две недели в месяц со мной вполне разумно.

Я встала, сжав колени, чтобы он не видел, как дрожат мои ноги, и покачала головой.

— Нет. Этого не будет, Эван.

— Да, — ответил Эван. — Тебе не выиграть.

— Мой адвокат свяжется с тобой. — Я повернулась и вышла из ресторана, расправив плечи и выпрямив спину. Мое мужество продлилось до тех пор, пока я не оказалась в безопасности в своей машине. Мое тело дико дрожало, я закрыла лицо руками и зарыдала.

***

— Милая, все будет хорошо. Он не получит частичную опеку, ведь он никогда с Фиби не жил. — Мэтт бросил на меня обеспокоенный взгляд, когда я ходила взад и вперед по его кухне.

Было уже поздно, начало двенадцатого, но я не могла заснуть. Я провела почти два часа с Фиби после того, как она заснула, просто держа ее и глядя на ее милое лицо. Мысль о том, чтобы не быть с ней, не видеть ее две недели, вызывала у меня физическую боль.

Я прижала руку к животу.

— Но что, если он это сделает? Я не смогу прожить двух недель, не видя ее, Мэтт.

— Тебе не придется. — Мэтт встал и притянул меня к себе. Он нежно поцеловал меня и погладил по спине. — Он не победит, милая. Мэгги говорила тебе, что он не выиграет.

— Она так сказала, но я видела, что она волнуется, — ответила я. — Судьи все время присуждают частичную опеку отцам.

— Мы этого не допустим.

— Нам придется судиться, — обреченно проговорила я. — Я знаю Эвана, и он не отступится, пока не получит то, что хочет. И он хочет, чтобы я страдала. Мэгги уже говорит, что сделает это бесплатно, но я не могу так поступить с ней, Мэтти. Не могу. Она моя подруга, но я не могу так ею пользоваться. Вот только я не знаю, как ей заплатить.