Парамедик

— Фиби, не называй меня Эваном. Я твой отец. Ты должна называть меня папой.

Я так сильно сжала руку Мэтта, что побелели костяшки пальцев. Не то чтобы не хотела, чтобы Фиби узнала, что Эван ее отец, просто не ожидала, что она узнает об этом таким образом.

—Н-да, — произнесла Фиби. — Ты не мой папа. Мэтти — мой папа. — Она поцеловала Мэтта в щеку. — Правда, папочка Мэтти?

Эван покраснел.

— Серьезно, Наталья? Ты сказала нашему ребенку, что он ее отец?

Я не ответила, и когда Эван, покраснев еще больше, шагнул ко мне, Мэтт отпустил мою руку и положил ладонь на грудь Эвана.

— Не надо.

Эван пристально посмотрел на него.

— Убери от меня свою руку.

Мэтт не спускал с него глаз, и через мгновение Эван, чье лицо уже почти побагровело, сделал шаг назад. Мэтт снова взял меня за руку, а Фиби обняла его за шею.

— Я очень хочу есть, мама.

— Знаю, горошинка, — сказала я. — Мы сейчас поедем домой. — Сделала глубокий вдох. — Я позвоню тебе завтра, Эван.

Он молча стоял и смотрел, как мы идем к машине Мэтта. Мэтт пристегнул Фиби и сел за руль. К тому времени, как мы выехали со стоянки, Эван уже сидел в своей машине и разговаривал по мобильному телефону. Я старалась не смотреть на него, когда мы проезжали мимо его автомобиля на улицу.

— Ты в порядке? — спросил Мэтт.

Я кивнула.

— Думаю, да, — взглянула на Фиби, прежде чем понизить голос. — Мне очень жаль. Не знаю, почему Фиби сказала, что ты ее папа, но я поговорю с ней об этом.

— Если ты не хочешь, чтобы она называла меня папой, я понимаю, но просто чтобы ты знала, я совершенно не против, — ответил Мэтт.

Я моргнула, глядя на него.

— Не против?

— Да, — кивнул он.

— Мэтт, я...

Потянулась к его руке и крепко сжала ее, когда он улыбнулся мне.

— Мы семья, Нат. — Он взглянул в зеркало заднего вида и улыбнулся Фиби. — Ты, я и Фиби — мы трое.

— Ты, я и Фиби — три, — пропела Феба. — Фиби делает три. Фиби трижды какает в унитаз.

Она засмеялась, когда Мэтт сказал:

— Блин, никто никогда не говорил мне, что дети так любят говорить о какашках.

— Думаю, что это может быть особенностью Фиби, — сказала я, прежде чем снова сжать его руку. — Все еще хочешь быть частью этой семьи?

Он снова улыбнулся.

— Милая, это единственное, чего я хочу.

***

— Твой парень заедет за тобой сегодня вечером? — Стэнли выключил свет в закусочной, прежде чем присоединиться ко мне у входной двери.

— Нет, он дома с Фиби, — ответила я.

Стэнли фыркнул.

— Никогда не думал, что доживу до того дня, когда Мэтт Эндрюс будет проводить субботний вечер дома, нянчась с ребенком.

— Люди меняются, — проговорила я, словно защищая Мэтта, и Стэнли молча посмотрел на меня.

— Да, — наконец сказал он. — Так бывает. Тебя подвезти?

Я удивленно посмотрела на грубоватого повара.

— Гм, нет, моя машина уже починена. Но спасибо.

— Не за что. Поставь на сигнализацию.

Включила сигнализацию, и мы вышли из закусочной. Стэнли запер ее и обернулся, крякнув от удивления. Повернулась, и мой желудок скрутило, когда я увидела Эвана, прислонившегося к своей арендованной машине. Я не видела его с вечера среды, и от него тоже ничего не было слышно. Пыталась дозвониться до него на следующий день, но он игнорировал мои звонки и сообщения. Его адвокат тоже не отвечал на звонки Мэгги.

Я почти поверила, что он сдался, но мне следовало бы знать его лучше. Эван упрям. Хуже того, он был взбешен. Он мог казаться милым на людях, но я знала его настоящего. Знала, каким мстительным и подлым он мог быть на самом деле.

— Чего ты хочешь, Эван?

— Нам нужно поговорить.

— Уже поздно, и я устала. С утра четверга у тебя имелось много возможностей поговорить.

Он пристально посмотрел на меня.

— Я был очень занят. Моя жизнь не вращается вокруг тебя.

— Моя тоже не вращается вокруг тебя, — произнесла я. — Ты не можешь просто приходить ко мне на работу, когда захочешь поговорить.

— Что? Ты злишься, потому что твой парень-придурок не здесь, чтобы защитить тебя?

— Следи за своим языком, сопляк, — прорычал Стэнли. — Ты можешь думать, что теперь ты большая шишка со своей дорогой одеждой и стрижкой за триста долларов, но я помню, когда ты был сопливым маленьким ребенком. Продолжай так с ней разговаривать, и я выбью из тебя все дерьмо.

Стэнли хрустнул костяшками пальцев, и я подавила нервный смех, когда Эван отступил на пару шагов. Эван был на четыре дюйма выше и весил не меньше тридцати фунтов, но он, как и я, знал о прошлом Стэнли в качестве боксера-чемпиона.

— Мне нужно поговорить с тобой несколько минут, — обратился ко мне Эван.

— Отлично, — сказала я. — Говори.

— Уверена? — Эван уставился на Стэнли. — Это личный разговор.

— Хочешь, чтобы я остался, Нат? — Стэнли снова хрустнул костяшками пальцев.

Порывисто встала на цыпочки и поцеловала седую щеку Стэнли.

— Нет, я в порядке. Но все равно спасибо.

Стэнли снова посмотрел на Эвана.

— Я подожду в своей машине и не уйду, пока не увижу, как ты садишься в свою и уезжаешь.

— Как хотите, — сказал Эван.

Стэнли кивнул мне и пошел к своей машине. Когда он захлопнул дверь, Эван проговорил:

— Ты что, весь город обманула, выставляя себя беззащитной хрупкой куколкой?