Парамедик

— Черт. Хорошо, но не волнуйся, ладно? Обещай мне, что ты не будешь беспокоиться, потому что мне все равно, что он сказал, и я не переживаю.

— И что он сказал? — Желчь поднималась в моем животе.

— Какую-то чушь насчет того, что он считает тебя недостаточно хорошим для нас из-за твоего прошлого. Он просто ведет себя как придурок.

— Скажи мне точно, что он сказал.

— Мэтти...

— Скажи мне, Нат.

— Он сказал, что если я не порву с тобой, то он получит полную опеку над Фиби. Он думает, что из-за твоего прошлого ты плохо влияешь на ребенка.

Ошеломленный, я отпустил ее и сделал пару шагов назад. Нат последовала за мной, обняв меня за талию и бросив на меня настойчивый взгляд.

— Мэтт, ничего страшного, ясно? Я фактически сказала ему, чтобы он убирался и что я не собираюсь расставаться с тобой.

— Ничего особенного? — Поток горькой желчи застрял у меня в горле, и я проглотил его. — Ты можешь потерять Фиби из-за меня, и это не страшно?

— Этого не случится, милый, — проговорила Нат. — Я разговаривала с Мэгги по дороге домой, и она сказала, чтобы я не волновалась. Что даже если Эван обратится в суд, у нее будет куча людей, которых она сможет попросить дать показания о твоем характере.

— О моем характере, — произнес я онемевшими губами. — Ты не хуже меня знаешь, что думают обо мне люди в этом городе. Мэгги здесь всего пару месяцев, и она понятия не имеет, что люди говорят или думают обо мне. Но ты знаешь. — Я отошёл от нее и принялся нервно расхаживать взад-вперед по кухне, беспокойно проводя руками по волосам. — Если дело дойдет до суда, у адвоката Эвана будет дюжина свидетелей, которые расскажут судье все подробности моего блуда за последние десять лет.

— Тогда мы найдем пятьдесят человек, которые расскажут о том, какой ты удивительный. Мэтти, ты не должен об этом беспокоиться. Ты не просто прошел мимо, ясно? Ты невероятный и милый, и я люблю тебя, и Фиби тоже. Черт, если дело дойдет до худшего, мы попросим Фиби поговорить с судьей. Ясно, как сильно она тебя любит и как ты ей подходишь. Ради бога, она зовет тебя папой, зная тебя меньше месяца.

Я почти не слышал ее. В тот момент, когда она упомянула о разговоре Фиби с судьей, меня охватило оцепенение.

— Она всего лишь ребенок, — сказал я. – Я не могу... не позволю тебе использовать ее, чтобы убедить какого-то судью, что я хороший парень. Это не ее вина, что я не такой.

— Мэтти, прекрати! — Нат подбежала ко мне и обхватила руками мое лицо. — Послушай меня. Ты хороший человек, и мы тебя любим. Я не боюсь того, что Эван может или не может сделать. Для меня важно только то, что ты, я и Фиби вместе.

— Если ты останешься со мной, то потеряешь Фиби, — сказал я. — Ты не можешь так рисковать.

— Могу, — спокойно ответила она. — Потому что я люблю тебя так же сильно, как и Фиби, и знаю, — она слегка встряхнула меня, — что этого не случится.

Я отстранился от нее.

— Ты этого не знаешь. Я думаю... думаю, что мы должны прекратить встречаться.

— Что? — Лицо Нат побледнело. — Нет, ни в коем случае.

— Нат, пожалуйста, — попросил я. — Нам нужно подумать о том, что будет лучше для Фиби.

— Для Фиби будет лучше, если ты войдешь в нашу жизнь, — ответила она. — Я не позволю Эвану указывать мне, как жить, милый. Я люблю тебя и хочу быть с тобой.

— Я тоже тебя люблю, но Фиби — это все, что имеет значение. Я не буду тем, кто несет ответственность за то, что ты потеряла свою дочь. Если это случится, ты... ты возненавидишь меня навсегда.

— Этого не случится, — упрямо повторила она.

— Все возможно. — Мой голос звучал мрачно. — Мне пора идти.

— Идти? Куда идти? Это твой дом, Мэтти, — воскликнула Нат.

— Я найду, где переночевать. Вы с Фиби останетесь здесь. Не возвращайся в тот дерьмовый трейлер, Наталья.

— Мэтт, — она последовала за мной по коридору в спальню, — ты ведешь себя как сумасшедший. Остановись и сделай несколько глубоких вдохов, хорошо? Мы не расстанемся из-за этого. Меня это не волнует...

— Меня волнует, — ответил я. — Я не буду тем парнем, из-за которого ты потеряешь свою дочь. Не буду, Наталья. Я не могу рисковать. Отказываюсь заставлять тебя выбирать между мной и Фиби.

— Боже мой. — Она бросила на меня разочарованный взгляд. — Мое решение не позволять Эвану заставлять меня делать то, что он хочет, не имеет к тебе никакого отношения, Мэтт.

— Это все имеет отношение ко мне, — отрезал я, запихивая одежду и туалетные принадлежности в свою спортивную сумку. — Пожалуйста, Нат... Я так не могу. Я собираюсь уйти. Ты можешь сказать Эвану, что между нами все кончено.

— Нет, — ответила она. — Не буду.

— Да, — я пристально посмотрел на нее, и она упрямо покачала головой.

— Нет, уходи, если хочешь, Мэтт. Ты уже взрослый, и я не могу тебя остановить, но мы с Фиби никуда не пойдем. — Она схватила меня за руку, когда я попытался пройти мимо нее из спальни. — Ты, я и Фиби, мы — семья.

— Уже нет, — сказал я. — Мне очень жаль, Нат.

Высвободил руку и пошел прочь.

***

— Ты просто осел, чувак. Я люблю тебя, но с таким же успехом ты мог бы сделать татуировку осла прямо на своем лбу.