Парамедик

— Пливет, пливет, пливет! — прокричала мне Фиби. У нее было оранжевое кольцо вокруг рта, и ее маленькое тело вибрировало, как провод под напряжением. — Знаешь что, папочка Мэтти? Знаешь что?

— Что такое? — спросил я.

— Я пошла с Эваном в «Чаки чиз», поиглала, а потом пошла в бейсбольную яму, а потом выпила апельсиновой шипучки и псжетти, а потом улонила стакан на колени Эвану, а потом выблевала на него все свои псжетти! —

Она откинула голову назад и истерично рассмеялась, прежде чем засучить ногами. — Отпусти меня, отпусти, отпусти!

Я поставил ее на ноги, недоверчиво наблюдая, как она носится взад и вперед по крыльцу дома Джона. У Фиби было много энергии, но я никогда не видела ее такой гиперактивной и неуправляемой. Взглянул на Наталию, которая одарила меня самодовольной улыбкой, когда Фиби схватила ее за руки.

— Качай меня, мама! — закричала она.

Наталья подхватила ее и, прежде чем поставить на ноги, слегка покачала. Фиби сбежала вниз по лестнице мимо Эвана, который с трудом вытащил ее автомобильное сиденье с заднего сиденья и мрачно шагал к нам.

— Эван! Давай сделаем снежных ангелов! — закричала ему Фиби. Она упала на спину в снег перед домом Джона, отчаянно размахивая руками и ногами. — Эван, Эван, Эван! Давай делать снежных ангелов вместе со мной!

— Нет, — рявкнул он, прежде чем бросить автомобильное сиденье у подножия лестницы.

— Привет, Эван, — ласково сказала Наталья. — Как все прошло?

– Этот... этот ребенок неуправляем, — сказал Эван. — Она не переставала болтать, настаивала, чтобы я отвел ее в этот отвратительный ресторан, и даже после того, как я велел ей не торопиться с ужином, она отказалась слушать.

Он указал на свою мокрую промежность и испачканную рубашку.

— Она нарочно бросила мне на колени свой стакан.

— Сомневаюсь, — сказала Наталья. — Ей всего три года, Эван. Иногда она становится немного неуклюжей.

— Снежный ангел, снежный ангел, снежный ангел! — Фиби наполовину пела, наполовину кричала позади нас. — Я снежный ангел, папочка Мэтти!

— Ее вырвало прямо на меня, Наталья! — Лицо Эвана вытянулось в гримасе отвращения. — Ее вырвало прямо на меня, а потом она рассмеялась. И она продолжала пускать газы в машине, мне пришлось опустить окна, запах был такой отвратительный. Ты должна показать ее врачу.

— Я приму это к сведению, — пообещала Наталья. — Эй, ты ведь здесь до пятницы, верно? Теперь, когда Фиби так комфортно с тобой, ты можешь взять ее в понедельник? Ее детский сад неожиданно закрыли на весь день, а мне нужно работать, так что... было бы здорово, если бы ты смог присмотреть за ней. Это даст тебе шанс по-настоящему узнать свою дочь.

Эван покраснел и покачал головой.

— Нет. Я... я занят.

Он оглянулся на Фиби, которая помахала ему рукой.

— Эван! Снежный ангел!!

— Тебе придется найти кого-нибудь другого, чтобы присматривать за ней, — сказал Эван.

— О, конечно, я все прекрасно понимаю. Мэтти, ты ведь можешь присмотреть за ней, правда? — спросила Нат.

— Да, — ответил я.

— Чудесно. Эван, я оставлю свою неделю свободной, ты дашь мне знать, в какие дни ты можешь взять Фиби, и я ее привезу, хорошо? — Нат взял меня за руку и крепко сжала. — О, но мне определенно нужно, чтобы ты побыл с ней в четверг вечером. У нас с Мэттом двойное свидание с Джоном и Клэр.

— Я имею в виду, что не могу...

— Фиби, солнышко? Ты не против провести время с Эваном в четверг вечером? — позвала Нат.

— Ага! — крикнула Фиби. — Я повеселюсь с Эваном, мама!

Лицо Эвана из красного стало зеленым, и он попятился к своей машине.

— Я, хм, свяжусь с тобой в четверг.

— Отлично! Поговорим позже, — сказала Нат. — Фиби, подойди сюда, пожалуйста.

Фиби встала и стряхнула снег с тела, прежде чем взбежать по ступенькам к нам.

— Мэтти, папочка, поймай меня! — крикнула она, прежде чем броситься на меня.

Я поймал ее, и она громко захихикала, прежде чем вырваться и схватить меня за руки. Забралась на мои ноги, откинувшись назад и напевая какую-то детскую песенку, которую я не знал, пока Эван садился в свою машину. Нат помахал ему рукой, когда он отъезжал, а потом расхохоталась.

— Нат? Что происходит? — спросил я, когда Фиби повисла у меня на руках и принялась дрыгать ногами взад-вперед. — Почему Фиби такая... активная?

Она улыбнулась мне.

— Перед тем, как отправить ее с Эваном, я, возможно, дала ей немного печенья, а потом немного мороженого, а потом немного шоколада, о, и полдюжины зефирок, а затем позволила ей смотреть Свинку Пеппу вместо того, чтобы вздремнуть после обеда.

— Я ела печенье и моложеное, а потом Эван угостил меня конфетами, — сказала Фиби. — Это было так здолово, Мэтти, папочка.

Я изумленно уставился на Наталью.

— Ты накачала ее сахаром и оставила без сна, а потом отправила к Эвану?

— Конечно, — сказала Наталья. — Он должен уметь обращаться с Фиби, когда она гиперактивна и не выспалась. Я сделала ему одолжение.

На моем лице появилась улыбка, и Наталья обхватила мое лицо, прежде чем встать на цыпочки и поцеловать меня в губы.

— Давай, красавчик, пойдем домой.

***