Паранджа страха

В письме сообщалось, что социальная служба в текущем месяце заплатила за наше проживание только половину оговоренной суммы и далее платить не намерена. Раздражение хозяина напугало меня. Разъяренный, он надвигался на меня, пока не загнал в угол холла.

- Если социальное ведомство не компенсирует мне затраты на ваше проживание, я вышвырну вас на улицу! Вас и ваших детей! Вам это понятно?! И чихать я хотел на то, что вы прожили здесь больше года! В ваших интересах сейчас же сделать так, чтобы они немедленно погасили задолженность. Я сказал, немедленно!

Видя, как злой человек кричит на их мать, дети заплакали.

- Хорошо, мсье. Я все поняла. А сейчас позвольте мне успокоить детей!

- Идите! Я даю вам время до завтрашнего полудня, чтобы решить вопрос с оплатой, - бросил он вслед, провожая меня взглядом до лифта.

Дети обступили меня, продолжая всхлипывать. Когда мы выходили из лифта, Элиас уверенно заявил:

- Мама, не переживай! Когда я вырасту, я вернусь сюда и надаю ему пинков. Он тоже будет плакать, как плакала ты.

Желание маленького мальчика защитить мать меня утешило. Я приласкала детей по очереди и сказала:

- Не расстраивайтесь, мои хорошие. В любом случае мы скоро покинем и эту гнилую гостиницу, и этого злого человека.

- Ух ты! - воскликнул Риан. - А куда мы поедем?

- Очень далеко. Туда, где нам будет лучше, чем здесь.

- А почему бы нам не отправиться туда прямо сейчас? - поинтересовался Элиас.

- Потому что необходимо подготовить документы.

А это требует времени.

- Значит, мы поедем туда завтра, да?

- Не завтра, но скоро, малыш. Нужно запастись терпением и дождаться удобного момента.

Удовлетворенные близнецы стали играть на большой кровати. Продолжая думать о своих проблемах, я возилась с Захарией - испуг у малыша еще не прошел. Когда он успокоился, я позвонила Редвану, чтобы справиться, как быстро я смогу получить фальшивые паспорта. По телефону об этом лучше не спрашивать, поэтому мы условились встретиться в кафе тем же вечером. Девочки едва переступили порог, как братья уже рассказали им о предстоящем отъезде, размахивая руками и придумывая детали. В их трактовке событий было немало ошибок, и я рассказала о возможности покинуть Францию с фальшивыми документами, не скрывая рискованности такого предприятия. Верная себе, Мелисса сразу ударилась в панику.

- Ни в коем случае этого нельзя' делать! А если нас арестуют на таможне? Нас тут же заподозрят в терроризме! Представляешь, что тогда будет?

- Не знаю, что будет, если нас арестуют. Зато я хорошо знаю, что будет, если мы останемся. Завтра нас как собак вышвырнут на улицу, если социальная служба откажется перечислять деньги за наше проживание. А если перечислит?.. Думаешь, что жизнь, которую мы ведем больше года, подходит вам и вашим братьям? Есть каждый день в закусочной, малышам негде поиграть!.. Хуже, чем жизнь, которой мы живем вот уже несколько лет, все равно не будет. Пора положить конец этому кошмару. Другого решения я не вижу!

- Я согласна с тобой, мама, - проговорила Нора, немного подумав. - Иногда надо броситься в омут с головой, чтобы получить шанс на спасение.

Я подсчитала, какую сумму мы могли бы собрать.

У каждого из нас были кое-какие ювелирные украшения: колье, серьги, браслет и два кольца. К тому же Норе удалось немного накопить. Выкупав малышей и уложив их спать, мы с Норой пошли на встречу с Редваном. Он ждал нас в глубине ресторана. Я представила ему дочь.

- Значит, вы все-таки решились?

- Да. В надежде на лучшее. Здесь наше положение только ухудшается.

- Тогда о деле. Я уже поговорил с человеком, который занимается изготовлением фальшивых паспортов. Он хочет остаться в тени, поэтому посредником между вами буду я. Мне он доверяет. Вас это устроит?

- В общем, да. Когда-то я дала себе слово не доверять малознакомым людям, но тебе я верю. Может быть, потому что видела, как ты вел себя с моими сыновьями.

Наверное, ты хороший человек. К тому же мне нужна твоя помощь.

- Послушай, Самия. Я живу во Франции без документов. Теоретически меня могут арестовать в любую минуту. Мне повезло с внешностью - я выгляжу если не как француз, то точно как европеец. Если я не оправдаю вашего доверия, вы можете донести на меня в полицию.

- Вижу, тебе в самом деле можно доверять. Я хочу знать, что тебе сказал тот человек.

- Один паспорт обойдется в четыре тысячи франков, а каждая фотография ребенка, вклеенная в него, - в пятьсот франков дополнительно. Сколько тебе надо документов и фотографий детей?

- Мне нужно два паспорта. В моем будет четырнадцатилетняя дочь и близнецы. Захария будет в паспорте у Норы как ее сын.

- Значит, два паспорта и четыре фотографии. Итого - десять тысяч франков. Вы располагаете такой суммой? Она вас устраивает?

Я не знала, насколько адекватна эта цена. Я ничего не могла поделать.

- Ваш знакомый, может ли он сделать скидку? - прагматично поинтересовалась Нора.

- Сейчас узнаю, - улыбнулся он Норе.

За время его отсутствия Нора прочла мне короткую лекцию:

- Мама, никогда не надо сразу соглашаться на предложенную тебе цену. Люди всегда могут поторговаться.