Парашюты на деревьях

Он обшарил светом карманного фонарика стены просторной комнаты. Они были обставлены стеллажами от пола до потолка. На полках в ячейках, словно в пчелиных сотах, аккуратно разложены пачки с табаком, папиросами, сигаретами. На каждой пачке — надписи с названием страны, города-порта, даты.

Очевидно, плавая на кораблях торгового флота в довоенное время, бородатый моряк собирал коллекции табачных изделий. По датам на пачках, по названиям стран и городов можно было проследить маршруты этого, отправленного на тот свет, морского волка. Фотография, на которой он стоит на мостике подводной лодки, свидетельствовала о его последней службе. Можно было не сомневаться, что подводный пират отправлял на дно любое судно, которое попадалось на его пути. Железные кресты, кортик от Гитлера — убедительная аттестация за разбой на море.

Часть «курива», как назвал его Мельников, перекочевала из полок в наши ранцы.

— Продукты же некуда будет ложить! — развел руками Шпаков, глядя на вещевые мешки.

— Да уж как-нибудь, — неуверенно ответил Мельников. — Не оставлять же все это.

На дневку расположились в государственном лесу под названием Неманен, между реками Гильге и Немонин Шрол, недалеко от впадения их в залив Курышес Гаф. Реки эти были соединены между собой каналом Зекенбург. В этом четырехугольнике, образованном реками, каналом и заливом, мы и остановились в густых и огромных зарослях камыша. Сыро, неуютно в низких, заболоченных местах. Мы нарезали тростник, навязали из него снопов и довольно неплохо разместились на них. Нам казалось, что меньше всего нас будут искать в этих труднопроходимых, заболоченных местах приморья.

— Прочти, что здесь написано?

— А это чьи? Ну и пахнут же!

— Вот так сигара, а какая упаковочка! Атласная, в серебре!

— А эти сигареты с верблюдами откуда? Такие пахучие, что жаль дым на ветер выпускать…

Разведчики, которые не знали немецкого языка, наперебой просили удовлетворить их интерес, пробуя и рассматривая трофейное «куриво».

Накурились до чертиков. Особенно перебрал Овчаров. Шпаков послал его вдвоем с Генкой на край зарослей вести наблюдение, чтобы на нас не напали внезапно. Еще не успели они расположиться как следует под низкорослой, разлапистой сосной, у проложенной нами в камышах тропы, как Овчаров попросил Генку:

— Ты подежурь немножко один. Что-то голова закружилась — присяду на минутку.

Иван Черный стал на колени перед сосной, как католик перед престолом, и начал откашливаться, прикрываясь ладонями, чтобы приглушить звуки.

Через несколько минут метрах в десяти от него остановились трое: посредине здоровенный детина в очках с ручным пулеметом, а по сторонам от него автоматчики.

— Хенде хох! — скомандовал высоким тенором пулеметчик Овчарову, сидевшему с закрытыми глазами.

Генка мгновенно повернулся на голос: за деревьями он не виден был гитлеровцам.

— Оружие к ноге! — неожиданно воскликнул он по-немецки.

Генке нужна была какая-то доля секунды, чтобы взвести затвор и направить автомат на цель. Пока немцы успели разобраться что к чему, полоснула длинная очередь, и все трое, подминая тростник, мягко опустились на землю.

Мы мгновенно поднялись на ноги. Выход был только один — идти в сторону канала Зекенбург, на восток от залива. Нужно было как можно быстрее форсировать его. За каналом лежал большой лесной массив — там можно было маневрировать до вечера, а ночь — всегда наша союзница. Здесь же, в этом четырехугольнике, пожалуй, невозможно было уклониться от нежелательной встречи. Одно беспокоило командира, да и не только его, но и всех нас, а если вдоль канала уже разместились засады? Тогда наши дела дрянь.

Хотя мы имели уже некоторый навык в преодолении водных рубежей, но через канал Зекенбург нужно перебраться не ночью, а средь белого дня. Такое нужно было совершить впервые.

При выходе к каналу Шпаков с Мельниковым залегли, чтобы понаблюдать, не выдаст ли себя кто чем-нибудь. А нам сказал нарезать тростнику и сделать как можно больше вязанок.

Оружие, боеприпасы, батареи, сапоги — весь груз переправили на двойных тростниковых снопах, а сами плыли только в одежде. На другой стороне Зварика заговорил первым:

— Не мешало бы одежду выжать — идти будет легче.

— Рано еще, — возразил Шпаков. — Впереди еще Немонен-Шрол. Быстрее разбирайтесь. Нужно спешить.

Через реку переправились на плотах, связанных с бревнышек, которые штабелями лежали неподалеку. А к вечеру благополучно вошли в урочище Грожес Мосбрух, недалеко от деревни Эльхталь. Так мы вновь очутились в том районе, где приземлились в ночь на 27 июля. Только на сей раз пришли сюда с северо-запада.

ЗАПАДНЯ

Вечером, после очередного сеанса связи, Шпаков вновь привел группу на берег реки Швентойя, в то место, откуда велось наблюдение за железной дорогой.