Парашюты над Вислой

Они развернули свои карты на плоскости «дугласа». Лётчик сличил обе карты, довольно кивнул и сказал:

— Скидывать мы вас будем над этой поляной. — И указал пальцем, где именно. — Судя по карте, с востока на запад она, почитай, с километр, так что все будете друг для друга в прямой видимости. Не потеряетесь…

Савушкин кивнул.

— Хорошо. Грузиться?

— Валяй. Уже без десяти, пока прогреем моторы, выедем на рулёжку — аккурат будет девять.

Савушкин подозвал своих к карте.

— Так. Прыгаем сюда, — указал на карте поляну, одобренную пилотом. — Сбор — на юго-восточной окраине поляны, потом закапываем парашюты и бодро уходим в лес. До рассвета нам надо уйти в глубину чащи километров на пять-шесть. Всё, грузимся!

Как только группа погрузилась — правый мотор «Дугласа», несколько раз чихнув и громко фыркнув, завёлся — и несколькими секундами позже, утробно хлюпнув, закрутил лопасти винтов левый. Через минуту, когда оба мотора заревели на максимальных оборотах — к группе Савушкина вышел ещё один обитатель кабины пилотов, второй пилот или штурман, Савушкин в этом никогда не разбирался. Незнакомый лётчик был в унтах и меховой куртке. Лица его было не разглядеть из-за вороха тулупов, которые он нёс в охапку. Бросив их меж скамейками, на которых сидели разведчики — он жестами объяснил, что тулупы надо накинуть, а валенки, лежащие под скамьями — надеть.

Савушкин прокричал:

— Что, прямо сейчас?

Незнакомый лётчик отрицательно покачал головой и прокричал в ответ:

— Когда высоту наберем! На четырех тысячах — около нуля! — и, развернувшись, вернулся в кабину.

Самолёт начал разбег, моторы заревели ещё громче — и вдруг разведчики разом ощутили отрыв от земли: самолёт перестал трястись и подпрыгивать на кочках и ухабах, внезапно обретя плавность движения. Все бойцы, не сговариваясь, обернулись к иллюминаторам — под ними уходил вниз и назад пейзаж окрестностей Быхова, вдали, за рулями высоты, блеснул Днепр — и тут же «Дуглас» окунулся в мягкую вату белых облаков. Рёв моторов немного утих.

К группе вышел давешний тулупоносец.

— Так, хлопцы, мы сейчас набираем эшелон, минут через десять выйдем на рабочую высоту. Накиньте тулупы, валенки — лететь три часа, успеете замёрзнуть. Теперь — самое важное. Прыжок — головой вниз, резко, как в воду. Отсчитываете пять секунд — дёргаете кольцо. За эти пять секунд надо развернуться лицом в сторону движения, ноги вниз, иначе захлестнёт парашют — ну да, думаю, вы в курсе… Кольцо — здесь. — Лётчик указал на квадратную пряжку на левой лямке парашюта капитана Савушкина, сидящего ближе всех к двери в кабину пилотов. — Головой вниз! Если вздумаете выходить из машины, как дома в дверь — снесёте своей башкой рули высоты, поломаете самолёт. А нам ещё назад возвращаться…

Савушкин улыбнулся. Юмор у авиации прям искромётный…

— Да, ещё. — продолжил лётчик. — Когда загорится красная лампа, — он указал на сигнальные огни над дверью в кабину пилотов, — Скидывайте тулупы и валенки, одевайте парашюты. Красная лампочка будет означать, что до выброса — двадцать минут. И ещё. Капитан Изылметьев, вполне возможно, забыл вам сказать, но на точку выброски мы будем заходить с запада — сделав для этого небольшой кружок вёрст в двести. Ежели нас обнаружат — а это вполне реально, у немцев наблюдательных постов там хватает — то пусть думают, что мы англичане. Они над Польшей часто летают… Всё, больше вам мешать думать о вечном не буду, ждите красную лампочку! — И с этими словами покинул салон, скрывшись за дверью кабины пилотов.

Савушкин взгромоздил свой парашют на скамью, прилёг на него и закрыл глаза. Три года идёт война, три долгих года… И только сейчас мы возвращаемся к старым границам. Сколько ж это нам стоило! Трудов, усилий, пота и крови… Сколько ребят полегло — которым жить да жить! Сколько всего разрушено, сожжено, разграблено… Война закончится — лет двадцать всё придется восстанавливать! Тут внезапная мысль заставила его, обернувшись к своим бойцам, бросить:

— Хлопцы, а ведь мы — первые бойцы Красной армии, что перейдут границу!

Лейтенант Котёночкин покачал головой.

— Пилоты наших бомбардировщиков её с августа сорок первого переходят. Берлин бомбили…

— Пилоты — понятно, а по земле — будем мы!

Сержант Костенко, хмыкнув, ответил:

— Главное — шоб не под землёй…

— Типун тебе на язык! — бросил Некрасов. И добавил: — Старую границу наши уже прошли, а новую — мы первые. Так что с почином!

— Ну, до той границы ещё долететь надо… — скептически ответил Костенко.

— Так, спорщики, у нас ещё пару часов есть вздремнуть — кончай митинг! — проворчал из своего тулупа радист.

Разведчики замолчали, думая каждый о своём, укутавшись в тулупы и свернувшись на грузовых мешках и парашютах — и лишь Котёночкин продолжал всматриваться в иллюминатор, надеясь в надвигающихся сумерках что-то разглядеть внизу.

Савушкин не заметил, как задремал — и тут внезапный звонок вернул его в реальность. Он глянул на дверь в кабину пилотов — над ней мигала красная лампа. Время!