Парасомния

Для Джо прабабушка не стала любимой. Наоборот, он избегал ее по вечерам, когда под светом масляной лампы она выглядела как оживший труп. Пахло от нее так же. Когда его отец ночевал дома, Джо приходилось спать на одной кровати с прабабушкой, боясь, что она среди ночи накроет его своим мешковатым телом и он умрет. Возможно, она его любила, насколько могла. Каждый раз, играя на улице, он видел в окне ее бледное лицо, дома его ждал обед, а перед сном она обязательно рассказывала ему сказку. Иногда ему везло и в сказке никто не умирал, но в основном эти сказки были поучительными и героя мальчика, поступившего неправильно, ждала смерть.

Когда Джо исполнилось пять лет, прабабушки не стало. Он видел, как она умирает, но ничего сделать не мог. В тот день отца дома не было, Джо уже лег на его кровать и собрался заснуть, когда в дверном проеме показалась прабабушка. Она, как обычно, шла выпить стакан воды перед сном, но посреди комнаты остановилась. Джо показалось, что она крякнула и следом рухнула на пол. Смерть пришла не сразу, медленно подкрадываясь к ней из тени. Она лежала и смотрела на Джо, иногда что-то мыча, наверное, прося его помощи. Но что он мог сделать, она весила в разы больше того, что он мог поднять. К утру она все еще была жива. В голове Джо была мысль выбежать на улицу и позвать на помощь, но страх не давал ему пошевелиться. К вечеру она умерла, так и не закрыв глаза.

Позже пришел отец и молча забрал Джо. Они стали жить на улице. Дом забрали за долги, как и все имущество. К тому моменту Тимми был должен всему городу, каждого, кто просил вернуть долг, он называл жадным и бездушным человеком. В своих грезах он верил, что в один момент все изменится, что-то произойдет само по себе и он станет неприлично богатым. Тогда он, воплощение успеха, пренебрежительно кинет монеты к их порогам и плюнет сверху за то, что они в него не верили. Бездумная уверенность в своей особенности заставляла слепо ждать чуда. И оно было, дальше по этой улице, за красной дверью из ясеня. Одна цыганская ведьма обещала ему все, о чем он мечтает, надо было лишь купить настойку.

– Именно благодаря этому зелью семья Кимбол и разбогатела, – сухие пальцы сжимали флакон с розоватой жидкостью.

– Сколько я должен заплатить за нее?

Ведьма достала из-под прилавка пыльные весы и поставила перед собой.

– Я возьму золотом, – на одну из чаш весов она положила груз. – Золото должно перевесить этот камень, в ином случае зелья тебе не видать.

– Когда я разбогатею, я верну вдвойне!

– Твоим словам не верят даже крысы этого города!

– Я могу отработать его…

– Ты плохой работник, Тимми Бойл, и плохой человек, – ведьма посмотрела на него, а потом на Джо. – Кто этот мальчик?

– Это моя надежда и опора, – он смекнул, к чему она клонит, о таком обмене он слыхал. – Мой любимый сынок Джереми.

Цыганка прищурила глаз и посмотрела на Тимми, а затем снова на Джо. Она подошла к нему ближе, посмотрела зубы и уши, пощупала мышцы и промежность, затем вернулась за прилавок.

– Этот пацан отработает твой долг за настойку.

– По рукам, – не скрывая радости, ответил Тимми.

Та красная дверь должна была быть в конце улицы. Джо благодарил судьбу, что идти туда нужды не было. Пройдя несколько домов, он остановился у знакомой лужайки. Его старый дом выглядел так же. На мгновение в окне второго этажа он увидел лицо прабабушки. Она смотрела на него и не моргала. Прежние чувства и эмоции вперемешку с детским страхом вернулись. Этот дом и улица погрузили его в прошлое, заставив забыть о дожде, о мокрой одежде, о том, ради чего он пришел в этот проклятый район. Лицо исчезло, стоило ему отвести взгляд. Вслед за лицом пропала магия места, и дом вновь стал обычным. Таким же, как и те, что встречались ранее. Джо еще раз осмотрел окна, проверил кольт в кобуре и отправился дальше. Вскоре он уже стоял перед домом с дубовой дверью.

Посетители стали настолько частым делом в этом месте, что дверь была не заперта.

Баро пригласил его внутрь и сам проводил в маленькую комнату – кабинет, где он обычно принимал своих посетителей. Джо сел за стол, на то же место, что и инспектор сутки назад, и выложил оружие дулом на Баро. Тот сел напротив и, сложив кисти в замок, подпер ими свой подбородок.

– Вы желаете чай, мистер Бойл?

– Джо, никак иначе, от чая не откажусь, мы знакомы?

– Я вас знаю гораздо лучше, чем вы думаете, но перейдем к делу, чем могу быть полезен?

– У нас к вам деловое предложение.

– Удивительно…И что ваша шайка может предложить?

– Мы планируем вскрыть тайник семьи Кимбол, – гордо сказал Джо, – говорят, там достаточно вещичек…

– Зачем мне хлам, когда у меня целый город?

– Город вам не принадлежит, – Джо положил руку на револьвер. – Но в хранилище есть сокровища Фергуса, который точно сделают его вашим, по крайне мере, выберите себе дом получше.

– Я уже присмотрел новое место. Что вы хотите от меня?

– Чтобы вы задержали графа, сегодня вечером они будут в парке.